كيف يتحول السفر الأمريكي كابوسًا مع احتمالات إغلاق الحكومة المرتقبة بالتزامن مع عيد الشكر؟!

ترجمة: رؤية نيوز

تقف الحكومة الأمريكية على بعد أيام من الإغلاق المقرر في 18 نوفمبر المقبل، والذي قد يُجبر موظفي إدارة أمن النقل (TSA) ومراقبي الحركة الجوية الفيدراليين على العمل بدون أجر مع بدء موسم السفر المزدحم في عيد الشكر.

حيث من المتوقع أن يسافر حوالي 4.7 مليون شخص جواً خلال فترة الخمسة أيام المحيطة بعيد الشكر، وهو أعلى توقع منذ ما يقرب من عقدين من الزمن، وفقاً للتوقعات الصادرة اليوم الاثنين عن AAA.

فهذه هي أيام السفر الأكثر ازدحامًا في العام ويمكن أن تتزامن مع إغلاق الحكومة ما لم يجتمع الكونجرس للتوصل إلى اتفاق في الأيام القليلة المقبلة، وفي غياب نوع من مشروع قانون التمويل الجديد، ستغلق الحكومة أبوابها يوم السبت.

ويُكثّف مسؤولو صناعة السفر والمدافعون عن صناعة السفر تحذيراتهم، قائلين إن البلاد تُخاطر بموسم سفر فوضوي إذا لم يتمكن المشرعون من التوصل إلى اتفاق.

فأوضح الرئيس والمدير التنفيذي لمجلس المطارات الدولي بأمريكا الشمالية (ACI-NA)، بيرك، توقعاته بأن تكون فترة السفر القادمة الأكثر ازدحامًا منذ ما قبل الوباء، قائلا “من المهم أن يعمل صناع السياسات معًا لتجنب الإغلاق ودعم عمليات المطار المستمرة والآمنة والفعالة”.

وسيواصل أكثر من 50 ألف ضابط من إدارة أمن المواصلات و13 ألف مراقب حركة جوية تابعين لإدارة الطيران الفيدرالي العمل بدون أجر حتى يتم تمويل الحكومة.

ومع ذلك، فإن عمال TSA هم من بين أقل العاملين أجراً في الحكومة، وخلال الإغلاق الأخير، في عام 2019، استدعت أعداد كبيرة أسابيع مرضية بعد الإغلاق، عندما فقدوا أجورهم، وكان لهذا الضغط الفضل جزئيًا في إنهاء تلك المواجهة في الكونجرس.

ومن المتوقع أن يحصل عمال TSA على رواتبهم التالية بمجرد بدء الإغلاق، مما قد يخفف بعض التوتر على المدى القريب خلال عيد الشكر، على الأقل.

وحذذرت إدارة بايدن قبيل الإغلاق الأخير، في نهاية سبتمبر، من أنه قد يتسبب في تأخيرات وأوقات انتظار أطول في المطارات الأمريكية.

فقال السيناتور جيري موران، الجمهوري من كنساس، الرئيس المشارك لتجمع السفر والسياحة عضو اللجنة الفرعية لسلامة الطيران والتجارة والعلوم والنقل: “لقد أثرت عمليات الإغلاق السابقة على كل وظيفة من وظائف الطيران والسفر الجوي وأضرت على وجه التحديد بالمطارات الإقليمية مما شكل ضغطًا على مراقبي الحركة الجوية في جميع أنحاء البلاد”.

وفيما يلي توضيح بكيفية تأثير الإغلاق على مطارات الولايات المتحدة؛

• أوقات فحص أطول

فقد أصبحت المطارات وإدارة أمن المواصلات أكثر ازدحامًا منذ نهاية جائحة فيروس كورونا.

وتقوم إدارة أمن النقل بفحص 2.5 مليون مسافر في المتوسط كل يوم، وهو رقم يتجاوز إجمالي السفر قبل الوباء.

في حين أن TSA سيكون لديها موظفين في المطارات لموسم عيد الشكر بغض النظر عما إذا كان هناك إغلاق، فمن الممكن أن ينخفض عدد العمال الذين يظهرون لفحص المسافرين كلما طالت مدة بقائهم بدون أجر.

فقالت ستيفاني فيغيروا، مسؤولة الإعلام العام في مطار دنفر الدولي، المصنف ثالث أكثر المطارات ازدحامًا في أمريكا الشمالية من حيث سفر الركاب في عام 2022 من قبل ACI-NA، إن ما يقرب من 500 ألف مسافر سيمرون عبر نقاط تفتيش TSA في الفترة من 18 إلى 25 نوفمبر.

وبينما أكدت فيغيروا أنه لا يزال من الصعب الحصول على أرقام مؤكدة، قالت إن المطار يعتمد على شركاء من الوكالات الفيدرالية بما في ذلك قدرة ضباط TSA ومراقبي الحركة الجوية على إبقاء هؤلاء الركاب يتحركون بسلاسة، قائلة “لقد أدى الإغلاق السابق إلى إحباط المسافرين، حيث اضطر الركاب إلى تحمل أوقات الانتظار المتزايدة وتأخير السفر في العديد من المطارات، خاصة مع استمرار الإغلاق لفترة طويلة”.

وكان الإغلاق الحكومي الأخير قد امتد لمدة 35 يومًا، من 22 ديسمبر 2018 إلى 25 يناير 2019، وكان الأطول في التاريخ الأمريكي.

وأثناء الإغلاق، تضاعف المعدل الوطني لغياب عمال التفتيش في المطارات بأكثر من ثلاثة أضعاف من 3% إلى 10%، وفقًا لتحليل أجرته شركة Tourism Economics في سبتمبر 2023.

ووجد التحليل أن استدعاءات ضباط إدارة أمن المواصلات زادت بنسبة 200% إلى 300% في مطار دالاس فورت وورث الدولي، الذي احتل المرتبة الثانية بين أكثر المطارات ازدحاما لسفر الركاب في أمريكا الشمالية من قبل AIC-NA في عام 2022.

• التأخير والإلغاء

بمجرد تجاوز الركاب للأمن، فإن النقص في مراقب الحركة الجوية يعني احتمال تأخير أو إلغاء المزيد من الرحلات الجوية.

وتعاني الولايات المتحدة بالفعل من نقص في مراقبي الحركة الجوية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى تراكم التدريب الناجم عن فيروس كورونا، ولسد الفجوة، قالت إدارة الطيران الفيدرالية إنها استأجرت 1500 مراقب هذا العام وتخطط لتوظيف 1800 إضافي في العام المقبل.

وسيؤدي إغلاق الحكومة إلى إيقاف التوظيف والتدريب وتحديث التكنولوجيا، بينما سيواصل بعض العمال “المهمين للسلامة”، بما في ذلك مراقبو الحركة الجوية والفنيون ومفتشو السلامة، العمل، على الرغم من أنهم لن يحصلوا على رواتبهم حتى إعادة فتح الحكومة.

وقال متحدث باسم إدارة الطيران الفيدرالية في تصريحات لصحيفة The Hill: “على الرغم من أن إدارة الطيران الفيدرالية ستنفذ مهمتها، فإن إغلاق الحكومة من شأنه أن يعيق الوكالة عن بذل جهود حاسمة”. “حتى الإغلاق لمدة أسبوع من شأنه أن يعيد الوكالة شهرًا إلى الوراء”.

ومع انخفاض رتب مراقبي الحركة الجوية بالفعل، قد يستغرق الأمر وقتًا أطول حتى تقلع الرحلات الجوية من الأرض – هذا إذا حدث ذلك على الإطلاق – إذا بدأ هؤلاء الموظفون في الاتصال.

وارتفعت نسبة إلغاء الرحلات الجوية إلى 2.86% في يناير 2019 من 1.14% في ديسمبر 2018 و1.07% في الشهر السابق، وفقًا لبيانات مكتب إحصاءات النقل، وكانت نسبة الرحلات الجوية المتأخرة إلى الخارج أقل في الواقع من المتوسط السنوي لكلا العامين.

وأوضح موران أنه يمكن تعليق الوظائف الحيوية في إدارة الطيران الفيدرالية أثناء فترة الإغلاق، مما يتسبب في مشكلات كبيرة لمصنعي الطائرات والمطارات الإقليمية، موضحًا أن “الأهم من ذلك، أن الركاب يحتاجون إلى الوصول إلى وجهتهم التالية بسرعة وأمان”.

• التأثير الاقتصادي

وحث المدافعون عن السفر المشرعين على تجنب عرقلة الصناعة خلال موسم العطلات المزدحم.

فأوضح توري إيمرسون بارنز، نائب الرئيس التنفيذي للشؤون العامة والسياسة في جمعية السفر الأمريكية أن المسافرين في ذروة موسم السفر سيحتاجون إلى اليقين بأن العمليات ستستمر دون انقطاع أو متاعب إضافية يمكن أن يسببها الإغلاق الحكومي بالتأكيد”.

وأضاف بارنز: “إن الإغلاق الذي يمكن تجنبه تمامًا يهدد بخسائر اقتصادية حادة على اقتصاد السفر في الولايات المتحدة”.

وبشكل عام، قد يكلف الإغلاق صناعة السفر والاقتصاد الأوسع ما يصل إلى 140 مليون دولار يوميًا، وفقًا لتحليل اقتصاديات السياحة، حيث تتضمن هذه التوقعات انخفاضًا في رحلات العمل الجوية والسكك الحديدية والسفر التجاري المرتبط بالحكومة وإغلاق مناطق الجذب بما في ذلك المتنزهات الوطنية والمتاحف.