بايدن يعترف بآداءه الضعيف بالمناظرة في ظل تزايد الأسئلة الديمقراطية حول ما إذا كان سيبقى في السباق الرئاسي

ترجمة: رؤية نيوز

أصرت حملة الرئيس الأمريكي جو بايدن يوم الجمعة على أنه لن ينسحب من سباق 2024، لكن الانقسامات بين أولئك الموجودين في فلك الرئيس الذين يصرون على المضي قدمًا والعالم الديمقراطي الأوسع الذي يسعى إلى التغيير في اللحظة الأخيرة تزايدت بعد أداء بايدن الكارثي في المناظرة.

واعترف بايدن بالأداء الضعيف بينما ألقى خطابا أكثر حيوية في ولاية نورث كارولينا يوم الجمعة، قائلا: “أعلم أنني لست شابا. أنا لا أمشي بسهولة كما اعتدت. أنا لا أتحدث بسلاسة كما اعتدت. لم أعد أجادل كما اعتدت من قبل، لكني أعرف ما أعرفه: أعرف كيف أقول الحقيقة. أعرف الصواب من الخطأ. وأعرف كيفية القيام بهذه المهمة، وأعرف كيفية إنجاز الأمور. وأنا أعلم ما يعرفه ملايين الأمريكيين: عندما تسقط، يمكنك النهوض من جديد”.

من الجناح الغربي إلى ويلمنجتون، أمضى مستشارو بايدن صباح يوم الجمعة في الاتصال بالأعضاء الديمقراطيين في الكونجرس والمانحين وغيرهم من المؤيدين الرئيسيين على أمل تهدئة بعض الذعر المنتشر حول المناظرة مع الرئيس السابق دونالد ترامب على شبكة CNN ليلة الخميس.

إن أداء بايدن – المليء بصوت خشن، وتعبيرات وجه غالبًا ما تكون فاغرة بالفم، ولحظة مؤلمة فقد فيها الرئيس تسلسل أفكاره وتوقف فجأة عن الكلام، وكشف عن التكاليف السياسية المحتملة لترشيح أكبر رئيس على الإطلاق لولاية ثانية.

وردا على سؤال عما إذا كان بايدن سيخرج من السباق، أجاب المتحدث باسم حملة بايدن سيث شوستر: “لا”.

وقال أحد مستشاري بايدن لشبكة CNN صباح الجمعة: “لا يوجد أساس لذلك” . “لا يوجد شيء أشار الناخبون إلى أنهم يوافقون عليه”.

وقال ميتش لاندريو، الرئيس المشارك للحملة، لمراسلة شبكة CNN، كايتلان كولينز، مساء الجمعة، إن لديه “ثقة بنسبة 100٪ في جو بايدن”، مضيفًا أن “قراره وحده هو ما إذا كان سيستمر”.

وقال لاندريو في برنامج “المصدر”: “وأعتقد أنه أجاب على هذا السؤال للجمهور اليوم في ولاية نورث كارولينا”.

وعلى الرغم من قلق بعض المانحين، سلطت مصادر الحملة الضوء على مبلغ قياسي قدره 14 مليون دولار لجمع التبرعات على مدار 24 ساعة يوم الخميس، والذي يأتي وسط مؤشرات على تراجع قدرة بايدن على جمع التبرعات، حيث سجلت الحملة رقماً قياسياً جديداً لجمع التبرعات كل ساعة خلال الساعة 11 مساءً، وحتى الساعة 12 صباحًا يوم الخميس بعد المناقشة، لكن مسؤول الحملة رفض تقديم مبلغ بالدولار.

كما أمضى مستشارو بايدن جزءًا من اليوم في إجراء مكالمات لتخفيف المخاوف بين بعض المانحين الديمقراطيين بينما تستعد الحملة لحملة جمع التبرعات المخطط لها منذ فترة طويلة في نهاية هذا الأسبوع.

وتأتي توقعات الثقة القادمة من البيت الأبيض وحملة إعادة انتخاب بايدن وسط تساؤلات يثيرها حتى حلفاء بايدن حول ما إذا كان أي شخص لديه أذن الرئيس سيسعى إلى إقناعه بتعليق حملته.

ولا يخطط قادة الكونجرس الديمقراطيون للتدخل المباشر مع بايدن، وفقًا لمصادر ديمقراطية متعددة. وبدلاً من ذلك، يخططون للتركيز على سباقات مجلسي النواب والشيوخ، حيث يتركون غبار المناظرة يهدأ مع الجمهور، ثم يقومون بتقييم قوة حملة بايدن في الأسابيع المقبلة.

وقال الزعيم الديمقراطي بمجلس النواب، حكيم جيفريز، صباح الجمعة، إنه يقف إلى جانب بايدن – لكنه أضاف أنه ينتظر الاستماع إلى بايدن في تجمع انتخابي في ولاية نورث كارولينا في وقت لاحق الجمعة.

وقال جيفريز: “سأحتفظ بالتعليق على أي شيء يتعلق بالوضع الذي نحن فيه في هذه اللحظة، بخلاف القول إنني أقف وراء التذكرة”.

حتى مع تزايد الدعوات الموجهة إلى بايدن للنظر في الانسحاب من السباق يوم الجمعة، بدا الناشطون الديمقراطيون والمسؤولون المنتخبون على حد سواء مستسلمين إلى حد كبير لحقيقة أن قيامه بذلك كان، في أحسن الأحوال، احتمالًا بعيدًا وعلى الأرجح خيالًا وهميًا.

الدعم الغير متناهي من مستشاري بايدن

وقال أحد مساعدي بايدن إنه في حين أن الرئيس معزول بشدة عن الدائرة الضيقة من المساعدين الذين أعدوه في كامب ديفيد، فإن المسؤولية تقع عليه في النهاية.

وأوضح أن “الناس من حوله ليسوا رجالًا موافقين. كلهم يعرفون كيف يقولون له لا. لكن بمجرد أن يتخذ قرارا، فإنهم يجيدون البقاء متحدين”.

فعلى سبيل المثال، لم يكن هناك اتفاق على قرار بايدن الترشح لولاية ثانية، «ولكن بمجرد أن يقرر، يقرر»، والعربات محاطة بدائرة.

وقال أحد الناشطين الديمقراطيين: “السيناريو الأكثر احتمالا هو أن لا شيء يتغير، أليس كذلك؟ لماذا يفعل ذلك؟”.

وأشار العميل بأصابع الاتهام إلى كبار مستشاري الرئيس للسماح لبايدن بأخذ مرحلة المناظرة مع معرفة ما يجب أن يعرفوه.

كانت إحدى الشكاوى المستمرة بين مؤيدي بايدن هي لماذا لم يفكر مستشاروه في مشاركة حقيقة أن الرئيس كان يعاني من نزلة برد بشكل استباقي، مما أدى إلى أن يبدو بايدن خشنًا ومعتدل الكلام – ونتيجة لذلك، غير مفهوم في بعض الأحيان – على منصة المناظرة. .

وقال أحد أعضاء الكونجرس الديمقراطي إن “الجميع” في الحزب كانوا يتحدثون بشكل خاص حول ما إذا كانوا سيحاولون إقناع الرئيس بالانسحاب، على الرغم من وقوف قادة الحزب علنًا إلى جانب بايدن، لكن “السؤال هو: من سيفعل شيئًا حيال ذلك؟” .

دعت هيئة تحرير صحيفة نيويورك تايمز يوم الجمعة بايدن إلى الانسحاب من السباق، وكتبت: “إن أعظم خدمة عامة يمكن أن يؤديها السيد بايدن الآن هي الإعلان عن أنه لن يستمر في الترشح لإعادة انتخابه”.

وقال المجلس جزئيًا إنه “لا يوجد سبب يدعو الحزب للمخاطرة باستقرار وأمن البلاد من خلال إجبار الناخبين على الاختيار بين أوجه القصور التي يعاني منها السيد ترامب وأوجه القصور التي يعاني منها السيد بايدن” .

ومع ذلك، كتب مجلس الإدارة أنه سيظل يدعم بايدن باعتباره “اختيارًا لا لبس فيه” إذا بقي في السباق ضد سلفه.

ورد سيدريك ريتشموند، الرئيس المشارك لحملة بايدن، في وقت لاحق يوم الجمعة قائلاً: “في المرة الأخيرة التي خسر فيها جو بايدن تأييد هيئة تحرير صحيفة نيويورك تايمز، اتضح أن الأمر كان جيدًا بالنسبة له”.

الإحباط داخل حملة بايدن في البيت الأبيض

لسنوات في البيت الأبيض، ولأشهر في مقر بايدن في ويلمنجتون، استسلم أي شخص باستثناء الدائرة الداخلية للرئيس لحقيقة أن تلك الدائرة المعزولة فقط هي التي تتمتع بأي سلطة حقيقية في البيت الأبيض. بعض المساعدين الذين سافروا إلى كامب ديفيد لحضور جلسات التحضير للمناظرة ذهبوا إلى هناك وهم يعلمون أنه لن يتم تضمينهم في العديد من المناقشات الرئيسية.

وقد أدى ذلك إلى مغادرة النجوم الصاعدين للإدارة، ورحيل الموظفين الأقوياء عن وظائفهم، لكن العديد من المساعدين المبتدئين والمتوسطين قالوا لشبكة CNN إنهم على استعداد للتعامل مع ذلك والإحباط المهني الذي يصاحبه طالما تمكنوا من إقناع بايدن بالوفاء بوعده.

كما تبددت الثقة في تلك المجموعة أيضًا بسبب أداء بايدن، وسرعان ما تحولت إلى خوف من أن الأشخاص الوحيدين الذين لديهم القدرة على تغيير الحملة الانتخابية ليسوا قادرين على ذلك بأنفسهم. كان الإحباط من الدائرة الداخلية يتزايد يوم الجمعة بعد أن قاد المكالمات الصباحية عدد أكبر من الموظفين المبتدئين في الحملة، مما أعطى الانطباع بأن أولئك الموجودين في الدائرة الداخلية لبايدن إما فشلوا في التوصل إلى نقاط حوار واضحة أو ينأون بأنفسهم عن أداء الرئيس.

وقال مسؤول في البيت الأبيض إن الرسائل النصية الجماعية كانت “سيئة” يوم الجمعة، مع نكات حول تحديث السير الذاتية، وقال المسؤول: “الجميع متضررون”.

وقال المسؤول إن أحد مصادر الإحباط هو أنه لم يخاطب رئيس الأركان جيف زينتس ولا كبير المستشارين أنيتا دن الموظفين بعد ظهور المناظرة الضعيفة لبايدن.

وقال أحد المسؤولين إن زينتس ودن شاركا في مكالمة صباحية مع أفضل 40 مديرًا للأقسام في الجناح الغربي ومبنى المكتب التنفيذي القديم.

وكانت رسالتهم هي الاستمرار في المسار الصحيح، وطلبوا من المديرين نقل ذلك إلى الموظفين، كثيرون لم يفعلوا ذلك.

وقال المسؤول: “الدائرة الداخلية معتادة على عدم الاضطرار إلى قول أي شيء، لكن لا يمكننا التظاهر وكأن الأمس لم يحدث”.

ستعقد حملة بايدن اجتماعًا لجميع الموظفين بعد ظهر الجمعة، حسبما قال اثنان من مسؤولي حملة بايدن لشبكة CNN، وهو جزء مما قالوا إنه نمط روتيني لاجتماعات الجمعة.

كان العديد من موظفي البيت الأبيض يعملون من منازلهم يوم الجمعة.

وقال المسؤول: “نحن جميعًا نتعاطف بالفعل. “لا يوجد سبب للقيام بذلك على المكتب”.

“من الصعب مناقشة الكاذب”

وقال أحد المستشارين لشبكة CNN إن بايدن لا يزال يخطط للمشاركة في المناظرة الرئاسية الثانية في سبتمبر.

واعترف هذا المستشار بأن أداء الرئيس في أتلانتا كان باهتًا، لكنه قال إن الحملة ملتزمة بتسليط الضوء على اللحظات التي تعتقد أنها نجحت لصالح مرشحهم – ثم المضي قدمًا.

وقال المستشار إن العديد من حملة بايدن وموظفي البيت الأبيض عملوا في حملة إعادة انتخاب الرئيس السابق باراك أوباما، والتي قدم فيها أوباما أداء في المناظرة الأولى وصفه بأنه “كريه الرائحة” – وما زال أوباما يفوز بإعادة انتخابه.

وقال أوباما إن مناظرة ليلة الخميس لم تغير أساسيات السباق – حتى لو كانت ليلة صعبة.

وقال أوباما في منشور على موقع X: “تحدث ليالي نقاش سيئة. ثق بي، أنا أعلم”. “لكن هذه الانتخابات لا تزال بمثابة خيار بين شخص ناضل من أجل الناس العاديين طوال حياته وشخص لا يهتم إلا بنفسه. بين من يقول الحقيقة؛ الذي يعرف الصواب من الخطأ وسيعطيه للشعب الأمريكي بشكل مستقيم – وهو شخص يكذب من خلال أسنانه لمصلحته الخاصة. الليلة الماضية لم تغير ذلك، ولهذا السبب هناك الكثير على المحك في نوفمبر”.

وقال أحد المستشارين لشبكة CNN إن بايدن لم يكن يخطط للحديث عن أدائه، لكنه سيخصص المزيد من الوقت للرد على “مواقف ترامب المتطرفة وسلسلة أكاذيبه”، وهو العمل الذي كافح من أجل القيام به على المسرح ليلة الخميس.

وقال المستشار: “هناك محادثة واحدة تجري على تلفزيون الكابل”، مستخدماً لهجة دفاعية عند مناقشة عرض بايدن الهش في المناظرة. “هناك محادثة أخرى تحدث مع الناخبين في البلاد.”

وقال مستشار منفصل: “الناخبون هم نجمنا الشمالي”، مشيرًا إلى الإشارة إلى مجموعات التركيز وأبحاث الحملات الليلية التي وجدت أن الناخبين في ساحات القتال في الغرب الأوسط يستجيبون بشكل إيجابي لبعض الأجزاء الموضوعية من النقاش.

لكن من البيت الأبيض إلى مقر الحملة الانتخابية، أرسل مساعدو بايدن يوم الجمعة إشارات عن الإحباط الدفاعي – بعضها موجه إلى مرشحهم، ولكن معظمها مخصص للديمقراطيين والمعلقين المتوترين – بسبب فشل الرئيس في السيطرة على المسرح في مناظرته الأولى مع ترامب.

ورفض ستة من مساعديه التلميحات بأن بايدن كان يعيد النظر في الترشح لولاية ثانية، وأشاروا إلى جدول سفر قوي في الأسابيع المقبلة وجمع تبرعات قوي في أعقاب المناقشة.

ومع ذلك، اعترف أحد المستشارين قائلاً: “نحن في مكان مظلم، لكننا نمضي قدماً”.

في هذه الأثناء، اشتكى العديد من مستشاري بايدن من أنهم يشعرون بالإحباط بسبب الأكاذيب التي روج لها ترامب خلال المناظرة، بما في ذلك محاولة الرئيس السابق تشويه سمعة التجمع القومي الأبيض في شارلوتسفيل واقتحام مبنى الكابيتول في 6 يناير 2021.

ويقولون إن هذه الديناميكية دفعت بايدن إلى دور التحقق من الحقائق وطلبت منه، من وجهة نظرهم، قضاء الكثير من وقته على المسرح في موقف دفاعي، بدلاً من استخدام الرسائل الهجومية التي أمضوا الأيام الأخيرة في تطويرها.

قرب نهاية المناظرة، قال أحد مستشاري بايدن إنه يشعر بالإحباط “لأن دونالد ترامب يختلق الأشياء فحسب. تقريبا كل شيء”.

وأعرب آخر عن قلقه من أن الناخبين سيأخذون روايات ترامب للأحداث على محمل الجد، معترفين بأن بايدن كان يحاول تصحيح السجل في الوقت الفعلي، لكن بايدن ما زال يعاني من أدائه في تلك اللحظات.

وقال بايدن لرواده في وافل هاوس بمنطقة أتلانتا بعد المناظرة: “من الصعب مناقشة الكاذب” . “قالت صحيفة نيويورك تايمز إنه كذب 26 مرة. أكاذيب كبيرة».

العالم السياسي المؤيد لبايدن قلق

في العالم السياسي الأوسع المؤيد لبايدن والمناهض لترامب، كان الذعر بشأن أداء بايدن في المناظرة أكثر وضوحًا صباح يوم الجمعة.

ويوم الأربعاء، تصدر الجمهوري آدم كينزينغر عناوين الأخبار تأييد بايدن، ذلك العضو السابق بالكونجرس عن ولاية إلينوي وناقد ترامب الذي لم يسعى لإعادة انتخابه في عام 2022 بعد أن أصبح من الواضح أن دوره في لجنة مجلس النواب التي حققت في تمرد 6 يناير 2021 سيكلفه عرقه الأساسي.

وفي صباح يوم الجمعة، أعاد كينزينغر تغريد مقطع فيديو لجو سكاربورو من قناة MSNBC – الذي أفاد موقع Axios أن بايدن يشاهد برنامجه بانتظام، مما يشير إلى أنه يجب على الديمقراطيين التفكير في مطالبة بايدن بالتنحي.

وقال سكاربورو: “أعتقد أنه يتعين علينا أن نطرح عليه نفس الأسئلة التي طرحناها على دونالد ترامب منذ عام 2016. وهذا يعني، إذا كان رئيسًا تنفيذيًا وقدم أداءً كهذا، فهل ستفعل أي شركة في أمريكا، أو أي شركة مدرجة في قائمة فورتشن 500 في العالم؟ أمريكا، أبقِه في منصب الرئيس التنفيذي؟”.

قام كينزينغر أيضًا بإعادة تغريد جون ستيوارت من برنامج The Daily Show وهو غاضب من النقاش، فقال ستيوارت: “لا يمكن أن تكون هذه حياة حقيقية”. “لا يمكن ذلك”. “نحن أمريكا”.

كما أعرب المحاربون القدامى في إدارة أوباما، الذين أطلقوا سلسلة “Pod Save America” من البرامج الصوتية التي تحظى بشعبية لدى المستمعين الليبراليين، عن أسفهم لأداء بايدن.

وقال كاتب خطابات أوباما السابق، في برنامج X: “علينا أن نهزم دونالد ترامب”، وقال جون فافريو: “يجب أن يكون لدينا مرشح يمكنه القيام بذلك”. “وبما أننا لم نعقد المؤتمر بعد، سيكون من السخافة إذا لم يقم الديمقراطيون على الأقل بإجراء مناقشة جادة حول ما إذا كان جو بايدن – وهو إنسان رائع وكان رئيسًا عظيمًا – جاهز لهذا المنصب”.

وقال بن رودس، نائب مستشار الأمن القومي السابق لأوباما:” إن إخبار الناس أنهم لم يروا ما رأوه ليس هو السبيل للرد على هذا”.

انقسام الديمقراطيون في هيل حول مسار بايدن للأمام

وفي الكابيتول هيل، أعرب بعض الديمقراطيين عن قلقهم بشأن صعوبة بايدن في تقديم إجابات واضحة في المناظرة.

وقالت النائبة عن ولاية مينيسوتا أنجي كريج: “لم يتمكن جو بايدن من التواصل، وكان دونالد ترامب يكذب في كل مرة يفتح فيها فمه”.

وقال نائب إلينوي براد شنايدر “نعم” عندما سئل عما إذا كان يبقي الباب مفتوحا لاستبدال بايدن كمرشح ديمقراطي.

ووصف النائب عن ولاية كاليفورنيا سكوت بيترز المحادثات حول استبدال بايدن بأنها “سابقة لأوانها”، لكنه قال إنه “منفتح على محادثة حول كيفية الفوز في هذه الانتخابات”.

وقال بيترز لشبكة CNN: “أعتقد أن الجميع قلقون بشأن الليلة الماضية”. “لذا يجب على الحملة أن تقنع الكثير من الناس بأن هذه الحملة هي التي فزنا بها.”

ومع ذلك، احتشد كبار الديمقراطيين للدفاع عن بايدن.

وقالت رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي: “من وجهة نظر الأداء، لم يكن الأمر رائعًا. ولكن من وجهة نظر القيم، فقد تفوقت على ترامب بكثير”.

وأضافت: “أعتقد أنه في أسوأ ليلة له، كان عرضه للنزاهة أفضل من عدم أمانة الرجل الآخر. إن رؤية الجمهوريين وهم يتبنون هذا الكذب هو أمر مذهل. لذا، لا، ليس لدي أي مشاكل”.

ولم يدافع نائب ساوث كارولينا، جيم كليبيرن، وهو حليف مقرب لبايدن والذي كان تأييده في عام 2020 حاسماً لحصول الرئيس على ترشيح الحزب الديمقراطي، عن عرض بايدن ليلة الخميس، قائلاً “لقد كان أداءً سيئاً”، لكنه جادل بأنه في لعبة البيسبول، الضاربون الحصول على ثلاث ضربات.

وقال: “كانت هذه هي الضربة الأولى”، مشدداً على أنه لا يوجد من هو أفضل منه ليحمل رسالة الديمقراطيين هذا الخريف.

وقال السيناتور الديمقراطي المتقاعد بن كاردين من ولاية ماريلاند إنه “واثق جدًا” في قدرات بايدن.

ربما كان بايدن قد مر بأمسية سيئة، لكننا لا نريد أربع سنوات سيئة في عهد دونالد ترامب، لذلك، فيما يتعلق بهذه القضايا، اعتقدت أن جو بايدن تعامل معها بشكل جيد.

وقال كاردان للصحفيين في مبنى الكابيتول: “من الواضح أننا كنا جميعًا نتطلع إلى نهج أكثر نشاطًا على ما أعتقد”. “أمامنا طريق طويل لنقطعه حتى الانتخابات”

المشكلة الأكثر عملية التي يواجهها الديمقراطيون هي أنه حتى لو قام بايدن بتعليق حملته، فإن الانتخابات التمهيدية قد انتهت منذ فترة طويلة، وتم طرد منافسي بايدن الاسميين، وقد يتحول مؤتمر الحزب في شيكاغو الشهر المقبل إلى حالة من الفوضى بسرعة.

اعترف حاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو، المدير التنفيذي الديمقراطي الشهير في الولاية المتأرجحة الأكثر أهمية، لشبكة CNN يوم الجمعة بأن أداء بايدن في المناظرة “لم يكن مظهرًا جيدًا”.

لكن شابيرو قال إن المناظرة “لا تغير حقيقة أن هناك اختلافات صارخة ومتنافسة في هذا السباق، وأعتقد أن ما يتعين على الشعب الأمريكي فعله الآن هو اتخاذ قرار”.

“يجب أن تتحدث حملة بايدن عن نفسها. كما تعلمون، لا شك أن الرئيس لم يكن في أفضل حالاته الليلة الماضية، لكن أمامنا طريق طويل لنقطعه حتى الانتخابات”.

ولم تذكر حاكمة ولاية متأرجحة ديمقراطية أخرى، وهي حاكمة ولاية ميشيغان، جريتشين ويتمر، في بيان صباح الجمعة بشكل مباشر أداء بايدن في المناظرة، وبدلاً من ذلك تسعى إلى مقارنة بين بايدن وترامب بشأن حقوق الإجهاض وسياسة الرعاية الصحية والمزيد.

فقالت ويتمير: “جو بايدن يترشح لخدمة الشعب الأمريكي. دونالد ترامب يترشح لخدمة دونالد ترامب”. “الفرق بين رؤية جو بايدن للتأكد من حصول كل فرد في أمريكا على فرصة عادلة وخطط دونالد ترامب الخطيرة التي تخدم مصالحه الذاتية سوف تصبح أكثر وضوحًا مع اقترابنا من شهر نوفمبر”.