ترجمة: رؤية نيوز
قضت قاضية يوم الجمعة بأن المستشار السابق لدونالد ترامب ستيف بانون يجب أن يواجه محاكمة جنائية في نيويورك بتهمة الاحتيال الجنائي بشأن حملة لتمويل الجدار الذي يحمل توقيع الرئيس الأمريكي السابق على طول الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك.
ويمهد قرار القاضية أبريل نيوباور برفض طلب بانون برفض التهم الطريق للمحاكمة المقرر أن تبدأ في التاسع من ديسمبر بعد ستة أسابيع فقط من الموعد المقرر لإطلاق سراحه من السجن الفيدرالي، حيث يقضي بانون عقوبة بالسجن لمدة أربعة أشهر لتحديه استدعاء من الكونجرس.
وجه مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن ألفين براج اتهامات إلى بانون (70 عاما) في سبتمبر 2022 بغسل الأموال والتآمر لخداع المانحين المزعومين الذين ساهموا بأكثر من 15 مليون دولار في حملة جمع التبرعات الخاصة المعروفة باسم “نبني الجدار”.
كان بناء جدار حدودي عنصرا أساسيا في سياسات الهجرة التي تبناها ترامب خلال فترة رئاسته، بدعم من زملائه الجمهوريين ولكن معارضة من الديمقراطيين وجماعات الدفاع عن المهاجرين.
ووفقا للائحة الاتهام، وعد بانون المانحين بأن تذهب جميع أموالهم لبناء جدار ترامب، لكنه أخفى دوره في تحويل مئات الآلاف من الدولارات إلى الرئيس التنفيذي للحملة براين كولفاج، وهو من قدامى المحاربين في القوات الجوية الأمريكية والذي وعد بعدم تقاضي أي راتب.
دفع بانون بأنه غير مذنب، في طلب محاميه برفض الدعوى، الذي قدم في 6 ديسمبر 2023، زعموا أن بانون نقل بعض الأموال إلى كيانات يسيطر عليها كولفاج لسداد نفقات معقولة له، وقالوا أيضًا إن المنظمة بنت أكثر من ثلاثة أميال (4.8 كيلومتر) من الجدار الحدودي في نيو مكسيكو وتكساس.
وكتب محاموه: “لم يهتم المانحون المحتملون لـ WeBuildTheWall بما إذا كان كولفاج أو كياناته قد حصلوا على نسبة صغيرة من تبرعاتهم”. “أراد المتبرعون بحملة WeBuildTheWall ببساطة بناء جدار حدودي. وقد فعلت حملة WeBuildTheWall ما وعدت به – فقد بنت أميالاً من الجدار على الحدود الجنوبية”.
وفي رد بتاريخ 5 يناير، قال مكتب براغ إن الرسائل النصية ورسائل البريد الإلكتروني لبانون أوضحت أنه كان يعلم أن الأموال من حملة We Build the Wall يتم تحويلها إلى كولفاج على الرغم من تصريحات كولفاج للمانحين بأنه “لن يأخذ فلسًا واحدًا كتعويض”.
وتتعلق لائحة الاتهام لعام 2022 ببعض نفس السلوك الذي يكمن وراء محاكمة فيدرالية عام 2020 لبانون وكولفاج ورجلين آخرين.
دفع بانون ببراءته في تلك القضية، التي انتهت فجأة في يناير 2021 عندما عفا عنه ترامب في الساعات الأخيرة من رئاسته، ولكن لا يحظر العفو الرئاسي الملاحقات القضائية على مستوى الولاية.
أقر كولفاج، 42 عامًا، بالذنب في أبريل 2023 في تهم الاحتيال الفيدرالي والضرائب، واعترف باستخدام أكثر من 350 ألف دولار من أموال المتبرعين في نفقات مثل قارب وسيارة رياضية فاخرة ومجوهرات وجراحة تجميلية، ليقضي عقوبة بالسجن لمدة 4 سنوات.
كان بانون مستشارًا رئيسيًا لحملة ترامب الرئاسية لعام 2016، ثم عمل كرئيس استراتيجي للبيت الأبيض في عام 2017 قبل الخلاف بينهما الذي تم إصلاحه لاحقًا. كما لعب دورًا فعالاً في وسائل الإعلام اليمينية.
وفي قضية فيدرالية منفصلة، أدين بانون في محاكمة عام 2022 بتهمتين جنحيتين تتعلقان بازدراء الكونجرس بعد رفضه تسليم وثائق أو الإدلاء بشهادته أمام لجنة مجلس النواب بقيادة الديمقراطيين والتي حققت في هجوم الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021.
حيث وصف بانون نفسه بأنه “سجين سياسي”.
