بايدن يمنع استحواذ شركة نيبون ستيل اليابانية على يو إس ستيل استنادًا على مخاوف تتعلق بالأمن القومي

ترجمة: رؤية نيوز

منع الرئيس الأمريكي جو بايدن رسميًا شراء شركة نيبون ستيل (5401.T)، المقترح بقيمة 14.9 مليار دولار لشركة يو إس ستيل (XN)، يوم الجمعة، مشيرًا إلى مخاوف تتعلق بالأمن القومي، مما قد يوجه ضربة قاتلة للخطة المثيرة للجدل بعد عام من المراجعة.

دفعت شركة نيبون علاوة كبيرة لإبرام الصفقة وقدمت العديد من التنازلات، بما في ذلك مناورة أخيرة لمنح الحكومة الأمريكية حق النقض على التغييرات في الإنتاج، ولكن دون جدوى.

وفي بيان، انتقدت شركة نيبون وشركة يو إس ستيل قرار بايدن، ووصفته بأنه “انتهاك واضح للإجراءات القانونية الواجبة” وخطوة سياسية، وقالتا إنهما “ستتخذان جميع الإجراءات المناسبة” لحماية حقوقهما القانونية.

حذرت شركة يو إس ستيل ومقرها بيتسبرغ من أن آلاف الوظائف ستكون معرضة للخطر بدون الصفقة.

لكن نقابة عمال الصلب المتحدة، التي عارضت الاندماج منذ البداية، أشادت بقرار بايدن، حيث قال رئيس نقابة عمال الصلب المتحدة ديفيد ماكول إن النقابة “لا شك لديها في أنها الخطوة الصحيحة لأعضائنا وأمننا القومي”.

تم الإعلان عن الصفقة في ديسمبر 2023 وواجهت معارضة على الفور تقريبًا عبر الطيف السياسي قبل الانتخابات الرئاسية الأمريكية في 5 نوفمبر.

وتعهد كل من المرشح آنذاك دونالد ترامب وبايدن بمنع شراء الشركة الأمريكية العريقة، وهي أول شركة تقدر قيمتها بأكثر من مليار دولار، والتي كانت تسيطر ذات يوم على معظم إنتاج الصلب في البلاد.

وقال بايدن في بيان: “تمثل صناعة الصلب القوية المملوكة والمدارة محليًا أولوية أساسية للأمن القومي وهي ضرورية لسلاسل التوريد المرنة”. “بدون إنتاج الصلب المحلي وعمال الصلب المحليين، تصبح أمتنا أقل قوة وأقل أمانًا”.

وهددت شركة نيبون ستيل سابقًا باتخاذ إجراء قانوني إذا تم حظر الصفقة، وذكرت صحيفة نيكي اليابانية يوم الجمعة أن الشركة ستقاضي الحكومة الأمريكية، وهو ما لم تتحقق منه رويترز بشكل مستقل.

وقال محامون إن تعهد شركة نيبون ستيل برفع دعوى قضائية ضد الحكومة الأمريكية سيكون صعبًا.

أمضت لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة أشهرًا في مراجعة الصفقة بحثًا عن مخاطر الأمن القومي لكنها أحالت القرار إلى بايدن في ديسمبر، بعد فشلها في التوصل إلى إجماع.

ومن غير الواضح ما إذا كان المشتري الآخر سيظهر، وأعلنت شركة يو إس ستيل عن تسعة أرباع متتالية من انخفاض الأرباح وسط تباطؤ عالمي في صناعة الصلب.

شهدت شركة كليفلاند كليفس التي تتخذ من الولايات المتحدة مقراً لها، والتي تقدمت سابقًا بعرض لشراء الشركة، انخفاض سعر سهمها إلى الحد الذي أصبحت فيه قيمتها السوقية أقل من قيمة يو إس ستيل.

كما انخفضت أسهم يو إس ستيل بنسبة 5.5٪ إلى 30.75 دولارًا في بورصة نيويورك للأوراق المالية.

ولم يعلق المتحدث باسم الرئيس المنتخب دونالد ترامب، الذي تعهد أيضًا بمنع الصفقة، على الفور يوم الجمعة.

حليف رئيسي لآسيا

وأعرب وزير الصناعة والتجارة الياباني يوجي موتو عن خيبة أمله إزاء قرار بايدن، قائلاً إنه من الصعب فهمه ومؤسف.

وقال في بيان عبر البريد الإلكتروني “هناك مخاوف قوية من الدوائر الاقتصادية في كل من اليابان والولايات المتحدة، وخاصة من الصناعة اليابانية فيما يتعلق بالاستثمارات المستقبلية بين اليابان والولايات المتحدة، وليس أمام الحكومة اليابانية خيار سوى أخذ هذه المسألة على محمل الجد”.

وتعد اليابان حليف رئيسي للولايات المتحدة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، حيث أثار صعود الصين الاقتصادي والعسكري والتهديدات من كوريا الشمالية مخاوف في واشنطن.

وفي نوفمبر، حث رئيس الوزراء الياباني شيجيرو إيشيبا بايدن على الموافقة على الاندماج لتجنب إفساد الجهود الرامية إلى تحسين العلاقات الاقتصادية، حسبما ذكرت وكالة رويترز حصريًا.

واليابان هي المستثمر الأمريكي الأكبر في الولايات المتحدة، وقد أعرب اتحاد الأعمال الياباني، أكبر جماعة ضغط تجارية، في السابق عن مخاوفه من أن المراجعة تواجه ضغوطًا سياسية.

فقال هينو كلينك، العقيد المتقاعد في الجيش الأمريكي الذي شغل منصب نائب مساعد وزير الدفاع لشرق آسيا خلال فترة ولاية ترامب الأولى، إن عرقلة الصفقة قد تضر بالتحالف الأمريكي الياباني في لحظة حرجة حيث كانت هناك حاجة إلى المزيد من الوحدة لمواجهة الصين.

وقال إن ذلك سيوفر أيضًا مادة خام جديدة للسياسيين المعارضين في كوريا الجنوبية الذين شككوا في العلاقة الثلاثية بين الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية واليابان التي عمل بايدن على تعزيزها.

وسعت شركة يو إس ستيل ونيبون ستيل إلى تهدئة المخاوف بشأن الاندماج، وعرضت شركة نيبون ستيل نقل مقرها الرئيسي في الولايات المتحدة إلى بيتسبرغ، حيث يوجد مقر شركة صناعة الصلب الأمريكية، ووعدت باحترام جميع الاتفاقيات القائمة بين يو إس ستيل ونقابة عمال الصلب الأمريكية.

وقال مصدر مطلع على الأمر هذا الأسبوع إن شركة نيبون ستيل اقترحت أيضًا منح الحكومة الأمريكية حق النقض على أي تخفيضات محتملة في القدرة الإنتاجية لشركة يو إس ستيل، كجزء من جهودها لتأمين موافقة بايدن.

وتواجه شركة نيبون ستيل غرامة قدرها 565 مليون دولار لشركة يو إس ستيل في أعقاب انهيار الصفقة، وهو ما من المقرر أن يدفع إلى إعادة التفكير بشكل كبير في استراتيجية النمو التي تركز على الخارج.

ومن خلال الاستحواذ على شركة يو إس ستيل، تهدف شركة نيبون ستيل إلى زيادة قدرتها الإنتاجية العالمية إلى 85 مليون طن متري سنويًا من 65 مليون طن حاليًا، لتقترب من هدفها الطويل الأجل المتمثل في رفع القدرة إلى 100 مليون طن.

وقال تشيستر سبات، أستاذ التمويل في جامعة كارنيجي ميلون في بيتسبرغ: “كانت صفقة نيبون ستزيد من القدرة على المنافسة على الصلب المحلي”. “كان من الممكن أن تخلق الصفقة ميزة تنافسية، وكان ينبغي لنا تشجيعها”.

في حين أشاد الديمقراطيون في الكونجرس بقرار بايدن، وقال السناتور شيرود براون من ولاية أوهايو إن الصفقة “تمثل تهديدًا واضحًا للأمن القومي والاقتصادي لأمريكا وقدرتنا على فرض قوانيننا التجارية. لهذا السبب حاربناها في كل خطوة على الطريق”.

وقالت النائبة الأمريكية ديبي دينجل، التي تمثل منطقة في ميشيغان، “من الأهمية بمكان لأمننا الاقتصادي وأمننا القومي أن نحافظ على قدرتنا على تصنيع الصلب ووظائفنا قوية هنا في أمريكا”.