تحليل: كيف يتفاعل الأميركيون مع حرائق الغابات في لوس أنجلوس؟

ترجمة: رؤية نيوز

لقد اشتعلت حرائق الغابات المدمرة في منطقة لوس أنجلوس الكبرى لأكثر من أسبوع، ومن الصعب المبالغة في تقدير حجم الكارثة، وسواء تم قياسها بعدد الوفيات أو عدد المباني المدمرة أو التكلفة الإجمالية للأضرار، فإن حرائق لوس أنجلوس تبدو بالفعل وكأنها من بين أسوأ الحرائق المسجلة – ومن المؤسف أن هذه الأرقام من المرجح أن تستمر في الارتفاع مع استمرار الحرائق في الاشتعال.

ومن بين الحرائق المختلفة التي اندلعت في جميع أنحاء لوس أنجلوس منذ يوم الثلاثاء الماضي، كان أكبر حريقين هما حريق باليساديس، الذي تركز في حي باسيفيك باليساديس على الجانب الغربي من المدينة، وحريق إيتون، الذي تركز في الضاحية الشمالية الشرقية ألتادينا.

وقد أسفرا معًا حتى الآن عن مقتل 25 شخصًا وتدمير أكثر من 12 ألف مبنى، وهذا يضع بالفعل هذين الحريقين وحدهما بين أكثر حرائق الغابات فتكًا وتدميرًا في تاريخ كاليفورنيا.

كان حريق كامب فاير 2018 فقط أكثر كارثية من موجة الحرائق الحالية، حيث تسبب الحريق الذي اندلع في مقاطعة بوتي بشمال كاليفورنيا في مقتل 85 شخصًا وتدمير ما يقرب من 19 ألف مبنى.

ومع ذلك، فمن المرجح أن تكون حرائق لوس أنجلوس بالفعل أكثر حرائق الغابات تكلفة في التاريخ – ليس فقط في كاليفورنيا، بل في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وهذه الحرائق فريدة من نوعها لأنها تمزق واحدة من أكثر المدن كثافة سكانية في البلاد مع بعض من أعلى قيم المساكن، وقد صرحت موديز ووكيل التأمين Aon PLC بالفعل أنهما يعتقدان أن الحرائق ستكون الأكثر تكلفة في تاريخ الولايات المتحدة.

بل قد ينتهي بها الأمر إلى تصنيفها كواحدة من أكثر الكوارث الطبيعية تكلفة من أي نوع – وهي حقيقة صادمة بالنظر إلى أن حرائق الغابات ليست مكلفة عادة مثل الكوارث الأخرى، مثل الأعاصير.

على سبيل المثال، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، كانت الكارثة الطبيعية الأكثر تكلفة في الولايات المتحدة منذ عام 1980 هي إعصار كاترينا في عام 2005، والذي تسبب في أضرار بلغت 201.3 مليار دولار أمريكي بالدولارات الحالية؛ وكانت أكثر حرائق الغابات تكلفة هي سلسلة حرائق الغابات في كاليفورنيا في عام 2018 والتي شملت حريق كامب، والذي كلّف “فقط” 30.0 مليار دولار أمريكي.

أصدرت AccuWeather بالفعل تقديرًا أوليًا مذهلاً بأن الحرائق الحالية ستتكلف 250-275 مليار دولار أمريكي. ومع ذلك، لا يمكن مقارنة ذلك بشكل مباشر بالأرقام الواردة في الأعلى.

وتتضمن تقديرات AccuWeather تكاليف عمليات الإخلاء، والنفقات الحكومية لتنظيف المنطقة من الكارثة والتأثيرات طويلة الأجل على الصناعات مثل السياحة؛ ونتيجة لذلك، غالبًا ما تكون أرقامها أعلى بكثير من التقديرات الرسمية.

فعلى سبيل المثال، قدرت شركة AccuWeather الأضرار الناجمة عن إعصار هيلين في عام 2024 بنحو 225-250 مليار دولار، في حين أن تقديرات الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي أقل من ذلك عند 78.7 مليار دولار. ومع ذلك، إذا بلغت التكلفة الرسمية النهائية لحرائق الغابات في لوس أنجلوس حوالي 80 مليون دولار، فإن هذا من شأنه أن يجعلها سابع أكثر الكوارث الطبيعية تكلفة في الولايات المتحدة خلال السنوات الخمس والأربعين الماضية.

ويعد أحد أهم العوامل المُتسببة التي تم الاستشهاد بها بشكل متكرر في غالبية الكوارث الطبيعية الأكثر تكلفة حدثت في السنوات الثلاث عشرة الماضية فقط – حتى مع تعديل النمو السكاني – هو تغير المناخ الناجم عن الإنسان يجعل الكوارث الطبيعية أكثر شدة وأكثر تواترا.

والواقع أن الدراسات وجدت صلة بين تغير المناخ وزيادة عدد حرائق الغابات على وجه التحديد، حيث تزدهر حرائق الغابات في حالات الجفاف وارتفاع درجات الحرارة، وقد جعل تغير المناخ هذه الأشياء أكثر شيوعًا.

وفي حين يصعب أن نعزو بشكل مباشر أي حريق إلى تغير المناخ – الأسباب الأكثر شيوعًا لحرائق الغابات هي ضربات البرق والحرق العمد وخطوط الكهرباء المشتعلة، ولا يزال سبب الحرائق الحالية قيد التحقيق – لم تتلق مقاطعة لوس أنجلوس أي أمطار تقريبًا منذ الصيف، الذي كان الأكثر سخونة منذ 130 عامًا.

وقد أدى ذلك إلى إبقاء النباتات المحلية جافة للغاية وقابلة للاشتعال بشكل كبير حتى ما يُفترض أنه موسم الأمطار. (ومع ذلك، لا يوجد دليل على أن الرياح العاتية التي تسببت في انتشار هذه الحرائق قد تفاقمت بسبب تغير المناخ).

وبناءً على ذلك، يلقي العديد من الأميركيين باللوم على تغير المناخ في الكارثة، جزئيًا على الأقل.

ووفقًا لاستطلاع أجرته YouGov في 10 يناير، يعتقد 65% من الأميركيين أن تغير المناخ كان مسؤولاً إلى حد ما على الأقل عن مدى حرائق الغابات الأخيرة – بما في ذلك 24% الذين اعتقدوا أنه كان مسؤولاً في الغالب عنها و11% الذين اعتقدوا أنه كان مسؤولاً عنها بالكامل.

ولم يكن من المستغرب أن يكون هناك انقسام حزبي بشأن هذه المسألة، حيث يعتقد 88% من الديمقراطيين أن تغير المناخ مسؤول إلى حد ما على الأقل، ولكن 46% فقط من الجمهوريين يعتقدون ذلك.

ووجد استطلاع للرأي أجرته كلية إيمرسون في الفترة من 10 إلى 11 يناير شيئًا مشابهًا؛ حيث أخبر 58% من الناخبين المسجلين الباحث أنهم يعتقدون أن تغير المناخ ساهم في حرائق الغابات، بما في ذلك 85% من الديمقراطيين ولكن 36% من الجمهوريين.

وبالنسبة للعديد من الأميركيين، ربما تكون حرائق الغابات هذه هي أحدث ما يقنعهم بأن تغير المناخ له عواقب حقيقية وكارثية، فوفقًا لاستطلاعات الرأي المنتظمة التي أجراها برنامج جامعة ييل للاتصال بشأن تغير المناخ ومركز جامعة جورج ماسون للاتصال بشأن تغير المناخ، فإن نسبة البالغين الأميركيين الذين يعتقدون أن الناس في الولايات المتحدة يتعرضون للأذى بسبب تغير المناخ “في الوقت الحالي” قد ارتفعت تدريجيًا على مدى السنوات الخمس عشرة الماضية.

وعلى نحو مماثل، ارتفعت نسبة الأميركيين الذين يقولون إنهم عانوا شخصيًا من آثار تغير المناخ من 23% في يناير 2010 إلى 49% في أبريل ، ومع تزايد أهمية تغير المناخ وتزايد أهميته بالنسبة لعدد متزايد من الأميركيين مع كل كارثة تمر، فمن الممكن أن يتزايد الضغط على الحكومة لاتخاذ إجراءات أكثر صرامة لمعالجته.