ترجمة: رؤية نيوز
تشهد أسعار الكهرباء ارتفاعًا سريعًا للأسر الأمريكية، حتى مع تباطؤ التضخم العام، حيث ارتفعت أسعار الكهرباء بنسبة 4.5% خلال العام الماضي، وفقًا لمؤشر أسعار المستهلك لشهر مايو 2025، أي ما يقارب ضعف معدل التضخم لجميع السلع والخدمات.
وقدّرت إدارة معلومات الطاقة الأمريكية في مايو أن أسعار الكهرباء بالتجزئة ستتجاوز التضخم حتى عام 2026، وأضافت أن الأسعار ارتفعت بالفعل بوتيرة أسرع من معدل التضخم العام منذ عام 2022.
وقال ديفيد هيل، نائب الرئيس التنفيذي للطاقة في مركز السياسات الحزبية والمستشار العام السابق لوزارة الطاقة الأمريكية: “إنها قصة بسيطة للغاية: إنها قصة العرض والطلب”.
ويقول الاقتصاديون وخبراء الطاقة إن هناك العديد من العوامل المساهمة.
فقال هيل إنه على مستوى عالٍ، يتجاوز نمو الطلب على الكهرباء وتعطيل منشآت توليد الطاقة وتيرة إضافة توليد كهرباء جديد إلى الشبكة الكهربائية.
الأسعار إقليمية
أنفق المستهلكون الأمريكيون ما معدله حوالي 1760 دولارًا أمريكيًا على الكهرباء في عام 2023، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية (EIA)، التي استشهدت ببيانات فيدرالية من مكتب إحصاءات العمل.
بالطبع، يمكن أن تختلف التكلفة اختلافًا كبيرًا بناءً على مكان إقامة المستهلكين واستهلاكهم للكهرباء، حيث دفع متوسط الأسرة الأمريكية حوالي 17 سنتًا للكيلوواط/ساعة من الكهرباء في مارس 2025، ولكنه تراوح بين أدنى مستوى له عند حوالي 11 سنتًا للكيلوواط/ساعة في داكوتا الشمالية وحوالي 41 سنتًا للكيلوواط/ساعة في هاواي، وفقًا لبيانات إدارة معلومات الطاقة الأمريكية.
وأكد الخبراء أن فواتير الكهرباء للأسر في مناطق جغرافية معينة ستشهد ارتفاعًا أسرع من فواتيرها في مناطق أخرى.
ووفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية، قد ترتفع أسعار الكهرباء للمنازل في مناطق المحيط الهادئ، والمحيط الأطلسي الأوسط، ونيو إنجلاند – وهي مناطق يدفع فيها المستهلكون بالفعل أسعارًا أعلى بكثير للكيلوواط/الساعة – أكثر من المتوسط الوطني.
وصرح جو سيدل، كبير اقتصاديي الأسواق في بنك جي بي مورغان الخاص: “أسعار الكهرباء تُحدد إقليميًا، وليست عالمية مثل أسعار النفط”.
وتتوقع إدارة معلومات الطاقة الأمريكية ارتفاع متوسط أسعار الكهرباء بالتجزئة بنسبة 13% بين عامي 2022 و2025.
وهذا يعني أن فاتورة الكهرباء السنوية للأسرة المتوسطة قد ترتفع بنحو 219 دولارًا في عام 2025 مقارنةً بعام 2022، لتصل إلى حوالي 1902 دولارًا من 1683 دولارًا، وفقًا لتحليل أجرته شبكة سي إن بي سي للبيانات الفيدرالية. هذا بافتراض ثبات استهلاكهم.
لكن أسعار الكهرباء للأسر في منطقة المحيط الهادئ سترتفع بنسبة 26% خلال تلك الفترة، لتصل إلى أكثر من 21 سنتًا للكيلوواط/الساعة، وفقًا لتقديرات إدارة معلومات الطاقة الأمريكية. في غضون ذلك، ستشهد أسعار المنازل في منطقة غرب شمال الوسط ارتفاعًا بنسبة 8% خلال تلك الفترة، ليصل سعرها إلى ما يقرب من 11 سنتًا للكيلوواط/ساعة.
ومع ذلك، أشار الخبراء إلى أن بعض اتجاهات الكهرباء تحدث على الصعيد الوطني، وليس فقط على الصعيد الإقليمي.
مراكز البيانات “متعطشة للطاقة”
كان نمو الطلب على الكهرباء “ضئيلًا” في العقود الأخيرة بسبب زيادة كفاءة الطاقة، وفقًا لجنيفر كوران، نائبة الرئيس الأولى للتخطيط والعمليات في شركة Midcontinent Independent System Operator، التي أدلت بشهادتها في جلسة استماع حول الطاقة في مجلس النواب في مارس. (تخدم شركة MISO، وهي شركة تشغيل شبكة كهربائية إقليمية، 45 مليون شخص في 15 ولاية).
وفي الوقت نفسه، تضخمت ظاهرة “الكهرباء” في الولايات المتحدة من خلال استخدام الأجهزة الإلكترونية ومنتجات المنازل الذكية والمركبات الكهربائية، وفقًا لكوران.
ويقول الخبراء إن الطلب على الكهرباء مرشح للارتفاع في السنوات القادمة، وتُعدّ مراكز البيانات مساهمًا رئيسيًا في ذلك.
تعد مراكز البيانات هي مستودعات ضخمة لخوادم الكمبيوتر وغيرها من معدات تكنولوجيا المعلومات التي تُشغّل الحوسبة السحابية والذكاء الاصطناعي وتطبيقات تقنية أخرى.
تضاعف استخدام مراكز البيانات للكهرباء ثلاث مرات ليصل إلى 176 تيراواط/ساعة خلال العقد المنتهي في عام 2023، وفقًا لوزارة الطاقة الأمريكية. ومن المتوقع أن يتضاعف أو يتضاعف ثلاث مرات بحلول عام 2028، وفقًا للوكالة.
ومن المتوقع أن تستهلك مراكز البيانات ما يصل إلى 12% من إجمالي الكهرباء في الولايات المتحدة بحلول عام 2028، ارتفاعًا من 4.4% في عام 2023، وفقًا لوزارة الطاقة.
وأضافت كوران أن مراكز البيانات “متعطشة للطاقة”. وأضافت أن نمو الطلب كان “غير متوقع”، ويعود ذلك إلى حد كبير إلى دعم الذكاء الاصطناعي.
ومن المتوقع أن يستهلك الاقتصاد الأمريكي في عام 2030 لمعالجة البيانات كمية من الكهرباء أكبر من تلك المستخدمة في تصنيع جميع السلع كثيفة الاستهلاك للطاقة مجتمعة، بما في ذلك الألومنيوم والصلب والأسمنت والمواد الكيميائية، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية.
كما من المتوقع أن يؤدي استمرار الاعتماد على الكهرباء بين الشركات والأسر إلى زيادة الطلب على الكهرباء أيضًا، وفقًا للخبراء.
ابتعدت الولايات المتحدة عن الوقود الأحفوري كالفحم والنفط والغاز الطبيعي للحد من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري المسببة للاحتباس الحراري.
فعلى سبيل المثال، قد يستخدم عدد أكبر من الأسر المركبات الكهربائية بدلاً من السيارات التي تعمل بالبنزين، أو مضخات الحرارة الكهربائية بدلاً من أفران الغاز – وهي تقنيات أكثر كفاءة، لكنها تزيد الطلب الإجمالي على شبكة الكهرباء، وفقًا للخبراء.
وأضاف هيل من مركز أبحاث الطاقة (BPC) أن النمو السكاني وتعدين العملات المشفرة، وهو نشاط آخر كثيف الاستهلاك للطاقة، من العوامل المساهمة أيضًا.
“البنية التحتية هي الأساس”
ومع تزايد الطلب على الكهرباء، تواجه الولايات المتحدة أيضًا مشاكل في نقل وتوزيع الطاقة، وفقًا لسيدل من جيه بي مورغان.
والذي قال إن ارتفاع أسعار الكهرباء “يتعلق بالبنية التحتية في هذه المرحلة”، وأضاف: “الشبكة قديمة”.
فعلى سبيل المثال، كتب مايكل سيمباليست، رئيس قسم استراتيجية السوق والاستثمار في جي بي مورغان لإدارة الأصول والثروات، في تقرير عن الطاقة صدر في مارس، أن نمو خطوط النقل “عالق في حالة شلل” و”أقل بكثير” من أهداف وزارة الطاقة لعامي 2030 و2035.
وأضاف أن نقص معدات المحولات – التي ترفع وتخفض الفولتية عبر الشبكة الأمريكية – يشكل عقبة أخرى. وأشار إلى أن مواعيد التسليم تتراوح بين عامين وثلاثة أعوام، بعد أن كانت تتراوح بين أربعة وستة أسابيع في عام 2019.
وأضاف: “نصف محولات الكهرباء في الولايات المتحدة تقترب من نهاية عمرها الإنتاجي، وستحتاج إلى استبدال، إلى جانب استبدالها في المناطق المتضررة من الأعاصير والفيضانات وحرائق الغابات”.
وكتب أن المحولات ومعدات النقل الأخرى شهدت ثاني أعلى معدل تضخم بين جميع سلع الجملة في الولايات المتحدة منذ عام 2018. في غضون ذلك، صرّح هيل من شركة BPC بأن بعض المرافق، مثل محطات الطاقة القديمة التي تعمل بالوقود الأحفوري، قد أُغلقت، وأن تشغيل قدرات الطاقة الجديدة التي ستحل محلها كان بطيئًا نسبيًا. وأضاف أن هناك أيضًا تضخمًا في أسعار المعدات والعمالة، ما أدى إلى ارتفاع تكلفة بناء المرافق.
