ترجمة:رؤية نيوز
يشعر الأمريكيون بخيبة أمل من الاقتصاد مجددًا، ليصل إلى مستويات نادرة في حقبة ما بعد الحرب العالمية الثانية، مما يثير التساؤل حول تأثير ذلك على الإنفاق والنمو الاقتصادي وغيرها من المؤشرات الرئيسية التي تقيس أداء أكبر اقتصاد في العالم.
أفادت جامعة ميشيغان في أحدث استطلاع لها صدر يوم الجمعة أن ثقة المستهلك انخفضت هذا الشهر إلى قراءة نهائية بلغت 55.1، وتُعد هذه القراءة سابع أدنى قراءة مسجلة منذ عام 1952.
ويتزايد تشاؤم الأمريكيين للسبب نفسه الذي دفعهم إلى ذلك قبل بضعة أشهر فقط؛ وهو المخاوف من ارتفاع التضخم، والذي قد يتفاقم بسبب سياسة الرئيس دونالد ترامب التجارية العدوانية. يوم الخميس، أعلن ترامب عن رسوم جمركية جديدة على الشاحنات والأثاث والأدوية.
ويشعر الأمريكيون الآن بالقلق أيضًا بشأن سوق العمل.
وصرحت جوان هسو، مديرة مسح ميشيغان، في بيان صحفي: “يواصل المستهلكون التعبير عن إحباطهم من استمرار ارتفاع الأسعار، حيث ذكر 44% منهم تلقائيًا أن ارتفاع الأسعار يُلحق الضرر بأموالهم الشخصية، وهي أعلى قراءة مسجلة خلال عام”.
وأضافت: “تُبرز المقابلات التي أُجريت هذا الشهر شعور المستهلكين بالضغط من احتمال ارتفاع التضخم، فضلًا عن خطر ضعف أسواق العمل”.
ماذا يعني ذلك لمستقبل الاقتصاد الأمريكي؟
منذ بدء الجائحة، لم تكن المعنويات مؤشرًا جيدًا لسلوك الإنفاق المستقبلي، ولكن سوق العمل قد يكون كذلك.
وفي صيف عام 2022، عندما بلغ التضخم أعلى مستوياته في أربعة عقود، وانخفضت معنويات المستهلكين إلى أدنى مستوى لها على الإطلاق، استمر الأمريكيون في الإنفاق بوتيرة ثابتة في الأشهر التالية.
وفي عام 2023، عندما أدى الخلاف في الكونغرس إلى تراجع المعنويات، استمر الأمريكيون في الإنفاق ببذخ طوال ذلك العام، لا سيما على الحفلات الموسيقية والسفر.
الأمريكيون لم يُضبطوا إنفاقهم بعد
أعلنت وزارة التجارة يوم الجمعة أن نفقات الاستهلاك الشخصي ارتفعت بنسبة 0.6% في أغسطس مقارنةً بالشهر السابق، وذلك في خضم موسم مشتريات العودة إلى المدارس. وبعد تعديل التضخم، ارتفع الإنفاق بنسبة 0.4% الشهر الماضي.
وقال توم باركين، رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في ريتشموند، يوم الجمعة في فعالية بواشنطن العاصمة: “تُظهر البيانات الأخيرة أن المستهلكين استأنفوا الإنفاق خلال الصيف، وخاصةً ذوي الدخل المرتفع. ولماذا لا يفعلون ذلك؟ لا تزال البطالة منخفضة، والأجور الاسمية في ازدياد، وتقييمات الأصول تقترب من أعلى مستوياتها على الإطلاق”.
ويتباطأ سوق العمل الأمريكي، مع تعثر نمو الوظائف، واستغراق الأمريكيين العاطلين عن العمل وقتًا أطول للعثور على وظيفة، مما يزيد من خطر تدهور الأوضاع. وكان هذا سببًا رئيسيًا وراء خفض مجلس الاحتياطي الفيدرالي لأسعار الفائدة الأسبوع الماضي لأول مرة منذ ديسمبر.
لكن معدل البطالة لا يزال منخفضًا عند 4.3%، ولم ترتفع حالات تسريح العمال، وفقًا لبيانات وزارة العمل، وهذا يُبشر بالخير للإنفاق في الأشهر المقبلة.
ويواصل الأمريكيون ذوو الدخل المرتفع إنفاقهم. يواصل الأمريكيون ذوو الدخل المرتفع دعم الاقتصاد الأمريكي، بينما لا تزال الأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط تعاني من ارتفاع تكاليف المعيشة. ويتضح هذا التباين أيضًا في استطلاعات الرأي.
فصرحت ستيفاني جيلد، كبيرة مسؤولي الاستثمار في روبن هود، لشبكة CNN: “إن أصحاب الدخل المرتفع في البلاد هم من ينفقون معظم الأموال، وهم أنفسهم من يُرجّح أن يمتلكوا استثمارات”.
سجّلت مؤشرات الأسهم الأمريكية الرئيسية مستويات قياسية مرتفعة بشكل متكرر خلال الشهرين الماضيين، مدعومةً بتوقعات خفض أسعار الفائدة الفيدرالية، واستمرار حماسة الذكاء الاصطناعي، وأرباح الشركات القوية. ويوم الجمعة، ارتفعت الأسهم بعد إعلانات ترامب الأخيرة بشأن الرسوم الجمركية، في طريقها لإنهاء سلسلة خسائر استمرت ثلاثة أيام.
ويساهم سوق الأسهم المرن في منع بعض الأسر ذات الدخل المرتفع من التدهور، مثل نظرائها من ذوي الدخل المنخفض.
وقال هسو من جامعة ميشيغان: “استقرت معنويات المستهلكين الذين يمتلكون أسهمًا أكبر في سبتمبر، بينما انخفضت معنويات أولئك الذين يمتلكون أسهمًا أقل أو لا يمتلكون أي أسهم على الإطلاق”. قال جيلد: “مع وصول السوق إلى مستويات قياسية، ورغم الأيام القليلة الماضية، أعتقد أن ذلك يُشعر الناس براحة البال بشأن مدخراتهم”.
