الديمقراطيون يرسمون مسارًا صعبًا لاستعادة السيطرة على مجلس الشيوخ عبر عدد من الولايات

ترجمة: رؤية نيوز

يُبدي الديمقراطيون ثقة متزايدة في مسعاهم لاستعادة السيطرة على مجلس الشيوخ، مُحددين مسارًا ضيقًا نحو الأغلبية في انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر، والذي لا يزال مليئًا بالعقبات.

كان يُنظر إلى كسر سيطرة الجمهوريين (53-47) على المجلس في السابق على أنه هدف شبه مستحيل للحزب، حيث يقع ما يقرب من ثلثي المقاعد المطروحة في الانتخابات في ولايات فاز بها الرئيس دونالد ترامب في عام 2024.

وبينما لا يزال الطريق وعرًا، فإن سلسلة من النجاحات في استقطاب الأعضاء، ومخاوف الناخبين المستمرة بشأن غلاء المعيشة، وردود الفعل السلبية تجاه الكثير من أجندة إدارة ترامب، قد قرّبت الديمقراطيين من تحقيق مفاجأة مدوية، وفقًا لمراجعة استطلاعات الرأي العام ومقابلات مع استراتيجيين ومسؤولين ومحللين مستقلين.

وقال زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ، تشارلز إي. شومر (ديمقراطي من نيويورك)، في مقابلة هذا الأسبوع: “أنا أكثر ثقة بكثير مما كنت عليه قبل عام”. “لو كان عليّ أن أراهن، لراهنتُ على استعادة مجلس الشيوخ”.

مع ذلك، يواجه الديمقراطيون وضعًا صعبًا للغاية، إذ يتطلب فوزهم بالمقاعد الأربعة اللازمة لقلب موازين القوى في المجلس أن تسير الأمور على ما يرام. فجميع المقاعد التي يشغلها الجمهوريون، باستثناء مقعدين، تقع في ولايات صوّتت لصالح ترامب في عام ٢٠٢٤ بفارق كبير. كما يدافع الديمقراطيون عن مقعدين في ولايات فاز بها ترامب. ويتعين عليهم أيضًا خوض انتخابات تمهيدية قد تكون مثيرة للجدل ومكلفة.

وقالت جيسيكا تايلور، المحللة السياسية غير الحزبية في تقرير كوك السياسي: “في مثل هذا الوقت من العام الماضي، لم يكن هناك أي سبيل أمام الديمقراطيين. أما الآن، فقد أصبح هناك سبيل، لكن عليهم أن يحالفهم الحظ في كل شيء”، “لذا، لا يزال الجمهوريون هم الأوفر حظًا في هذه المرحلة.”

يأمل الديمقراطيون في إزاحة السيناتور سوزان كولينز (جمهورية – مين) – وهي السيناتور الجمهورية الوحيدة التي تمثل ولاية فازت بها كامالا هاريس – والفوز بمقعد شاغر في ولاية نورث كارولاينا، حيث فاز ترامب بفارق ثلاث نقاط مئوية في انتخابات 2024.

بعد ذلك، يتطلعون إلى أربعة مقاعد في ولايات فاز بها ترامب بفارق كبير: ألاسكا، وأوهايو، وتكساس، وأيوا. وفي مقابلة صحفية، أشار شومر إلى ألاسكا وأوهايو باعتبارهما الأكثر ترجيحًا من بين هذه الولايات الأربع.

لكن الديمقراطيين يدافعون أيضًا عن مقاعدهم في ميشيغان وجورجيا، اللتين فاز بهما ترامب في انتخابات 2024، كما يدافعون عن مقعد شاغر في نيو هامبشاير، وهي ولاية فازت بها هاريس بأقل من ثلاث نقاط.

وصفت جوانا رودريغيز، المتحدثة باسم اللجنة الوطنية الجمهورية لمجلس الشيوخ، المرشحين الذين اختارهم شومر بأنهم “سياسيون فاشلون لم يعودوا متوافقين مع قيم ولاياتهم”.

وأعرب أليكس لاتشام، مدير صندوق قيادة مجلس الشيوخ، وهو أبرز لجنة عمل سياسي تابعة للحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، عن ثقته في احتفاظ الجمهوريين بالأغلبية، رغم أنه لا يعتبر أيًّا من المقاعد التي يستهدفها شومر مضمونًا.

وقال لاتشام في مقابلة: “إذا كان طريقه إلى الأغلبية يعتمد على الفوز بكل مقعد في الولايات المتأرجحة، بالإضافة إلى الحفاظ على جميع المقاعد التي يدافع عنها، فأعتقد أن هذه مهمة صعبة للغاية بالنسبة له”.

وفيما يلي نظرة أقرب على وضع معركة مجلس الشيوخ:

الديمقراطيون في موقف دفاعي | جورجيا، ميشيغان، نيو هامبشاير:

في ميشيغان، لا يزال المشهد الديمقراطي غير مستقر بعد أن قرر السيناتور غاري بيترز (ديمقراطي) عدم الترشح لإعادة انتخابه. وتتنافس كل من النائبة هايلي ستيفنز، والسيناتور مالوري ماكمورو، وعبد السيد، المسؤول السابق عن الصحة العامة في مقاطعة واين، على ترشيح الحزب الديمقراطي.

وقد هاجمت ستيفنز، التي يُنظر إليها على أنها المرشحة المفضلة لدى المؤسسة السياسية، خصومها لدعمهم سياسات قالت إنها أضرت بصناعة ميشيغان، مما ينذر بمنافسة حامية في الانتخابات المقبلة.

تجمّع الجمهوريون حول عضو الكونغرس السابق مايك روجرز، الذي ترشّح أيضًا لمجلس الشيوخ عام ٢٠٢٤، ويخشى بعض الديمقراطيين في الولاية من أن لا يمتلك أيٌّ من منافسيهم الخبرة السياسية التي تتمتّع بها السيناتور إليسا سلوتكين، التي هزمت روجرز قبل عامين بفارق حوالي ٢٠ ألف صوت.

وأظهر استطلاع رأي أجرته صحيفة ديترويت نيوز/WDIV مؤخرًا بعض المؤشرات المقلقة للديمقراطيين في المواجهات المباشرة بين مرشحيهم وروجر.

وقال بيترز إنه لم يتفاجأ من نتائج الاستطلاع التي أظهرت تقاربًا شديدًا بين روجرز وستيفنز، وهو ما يعكس، بحسب قوله، معرفة الناخبين المتزايدة بروجرز بعد حملته الانتخابية عام ٢٠٢٤.

وأضاف: “أيًّا كان مرشّحنا الديمقراطي، فسيكون معروفًا على نطاق واسع [بحلول نوفمبر]، بل سيكون معروفًا جدًا”.

ويُنظر إلى انتخابات نيو هامبشاير على أنها رهانٌ أكثر أمانًا للديمقراطيين. تجري الانتخابات التمهيدية لكلا الحزبين، لكن بالنسبة للديمقراطيين، يُعتبر فوز النائب كريس باباس، العضو في الكونغرس لأربع دورات، أمراً محسوماً.

أما بالنسبة للجمهوريين، فالأمر أقل وضوحاً. يسعى السيناتور السابق جون سونونو لاستعادة مقعد شغله لدورة واحدة قبل أن يخسره عام 2008 لصالح الديمقراطية جين شاهين، التي ستتقاعد هذا العام. لكن عليه أولاً التغلب على السيناتور السابق والسفير سكوت براون، الذي مثّل ولاية ماساتشوستس من عام 2010 إلى 2013، في الانتخابات التمهيدية.

فيما يُعتبر سونونو، نظراً لعائلته السياسية العريقة في نيو هامبشاير، من وجهة نظر الكثيرين في الحزب، أفضل فرصة للجمهوريين لاستعادة هذا المقعد.

أهمّ الولايات التي يسعى الديمقراطيون للفوز بها | مين نورث وكارولاينا

مع سعي الديمقراطيين للفوز بمقاعد جديدة، سيحتاجون أيضاً إلى الحفاظ على مقاعدهم الحالية، وهو أمر ليس بالهين. ففي جورجيا، الولاية المتأرجحة التي شهدت تقلبات حادة في الانتخابات الأخيرة، من المتوقع أن يواجه السيناتور جون أوسوف (ديمقراطي) معركة إعادة انتخاب صعبة. وقد هاجمه الجمهوريون لتصويته ضد مشروع قانون ترامب للضرائب والإنفاق، ويركز أوسوف في حملته الانتخابية على قضايا مثل حماية حقّ الحصول على الرعاية الصحية، وهو ما يأمل أن يحظى بتأييد شعبي واسع.

ستشهد الانتخابات التمهيدية الجمهورية التنافسية والمثيرة للجدل في مايو مشاركة النائبين بادي كارتر ومايك كولينز – اللذين قدّما نفسيهما كحليفين قويين لترامب – وديريك دولي، المدرب السابق لفريق كرة القدم بجامعة تينيسي، والذي يحظى بدعم برايان كيمب، حاكم جورجيا الجمهوري ذي الشعبية الواسعة.

وقال برايان روبنسون، الاستراتيجي الجمهوري في جورجيا: “لقد لمسنا بوضوح حماساً ديمقراطياً، ورأينا المستقلين الذين يميلون عادةً إلى الجمهوريين يصوتون في أغلب الأحيان للديمقراطيين”. قال إن قدرة أوسوف على تكديس الأموال بينما يتنافس الجمهوريون على الترشيح لا تُساعد.

أنفق الديمقراطيون عشرات الملايين من الدولارات في محاولة لهزيمة كولينز عام ٢٠٢٠، لكن الجمهورية المعتدلة، التي رسّخت لنفسها مكانة سياسية مميزة في ولاية مين، فازت بفارق تسع نقاط تقريبًا، حتى مع فوز جو بايدن في ولايتها بهامش مماثل.

يُبدي شومر تفاؤله بهزيمة كولينز هذا العام، لكن لا يمكن للديمقراطيين تركيز جهودهم بالكامل على هزيمتها إلا بعد الانتخابات التمهيدية التي قد تكون حامية الوطيس، والتي ستجمع بين الحاكمة جانيت ميلز وغراهام بلاتنر، مُزارع المحار المدعوم من السيناتور بيرني ساندرز (مستقل – فيرمونت).

فيما يدعم شومر ميلز، لكن بلاتنر استغل موجة من الحماس الشعبوي. كما أن لديه سجلاً حافلاً بالمنشورات المثيرة للجدل على الإنترنت من ماضيه، بما في ذلك رده المستهزئ على رسم كاريكاتوري حول الاعتداء الجنسي في الجيش عام ٢٠١٣، وقد قام هذا المحارب القديم في سلاح مشاة البحرية بتغيير وشمٍ تعرض لانتقاداتٍ لتشابهه مع رمزٍ نازي.

وينقسم الديمقراطيون أيضاً بحسب العمر: بلاتنر يبلغ من العمر ٤١ عاماً، بينما تبلغ ميلز ٧٨ عاماً، وستكون أكبر عضوة جديدة تُنتخب لمجلس الشيوخ على الإطلاق إذا فازت في الانتخابات التمهيدية وهزمت كولينز.

ولا داعي للديمقراطيين للقلق بشأن الانتخابات التمهيدية في ولاية نورث كارولاينا، حيث أقنع شومر الحاكم السابق روي كوبر بالترشح للمقعد الذي سيُخليه السيناتور الجمهوري توم تيليس.

ومن المرجح أن يواجه تيليس مايكل واتلي، الرئيس السابق للجنة الوطنية الجمهورية. كان كوبر مرشحًا رئيسيًا للديمقراطيين، الذين يعتقدون أن فترة حكمه كحاكم يتمتع بشعبية واسعة ستساعدهم على الفوز بمقعد في مجلس الشيوخ عن الولاية لأول مرة منذ عام ٢٠٠٨.

فاز تيليس في انتخابات عامي ٢٠١٤ و٢٠٢٠ بفارق أقل من نقطتين، وقال إن السباق لخلافته هذا العام قد يكون أصعب على الجمهوريين، وقال تيليس: “سيكون تحديًا حقيقيًا”.

الوصول إلى الولايات للديمقراطيين | ألاسكا، أوهايو، أيوا، وتكساس

في ألاسكا، أقنع شومر عضوة الكونغرس السابقة ماري بيلتولا بمنافسة السيناتور دان سوليفان (جمهوري)، وفي أوهايو، استقطب السيناتور السابق شيرود براون للترشح ضد السيناتور جون هاستد (جمهوري).

خسرت بيلتولا وبراون مقعديهما في عام ٢٠٢٤، على الرغم من أنهما تقدما على هاريس، وتشير استطلاعات الرأي المبكرة إلى أن كل سباق انتخابي متقارب.

فأظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة أبحاث المسح في ألاسكا هذا الشهر، قبيل دخول بيلتولا السباق الانتخابي، حصولها على 48% مقابل 46% لسوليفان، وفي استطلاع آخر أجرته جامعة بولينغ غرين الحكومية في أكتوبر، حصل براون على 49% وهستيد على 48% من الأصوات بين الناخبين المسجلين.

لم يفز الديمقراطيون بأي مقعد في مجلس الشيوخ في ألاسكا منذ عام 2008، حين فاز مارك بيغيتش بفارق ضئيل على السيناتور الجمهوري تيد ستيفنز، وخسر بيغيتش مقعده لصالح سوليفان بعد ست سنوات.

وقال النائب الديمقراطي السابق تيم رايان، الذي خسر انتخابات مجلس الشيوخ في أوهايو عام 2022 أمام نائب الرئيس الحالي جيه دي فانس، إنه يعتقد أن براون وغيره من الديمقراطيين سيحتاجون إلى النأي بأنفسهم عن شومر وبقية الحزب على المستوى الوطني للفوز.

وأضاف رايان، في إشارة إلى شومر: “من المرجح أن تُبذل جهود كبيرة لربط مرشحينا به. لا يزال هذا نقطة ضعف للديمقراطيين”.

وقال السيناتور بيرني مورينو (جمهوري من أوهايو)، الذي هزم براون في انتخابات 2024، إنه واثق من فوز هاستد عليه أيضًا.

وصرح مورينو للصحفيين: “ظننت أنني حسمت الأمر نهائيًا، لكن يبدو أنني كنت مخطئًا”.

ويتطلع الديمقراطيون إلى سباقين انتخابيين آخرين: أحدهما في ولاية أيوا، حيث لا تترشح السيناتور جوني إرنست (جمهورية) لإعادة انتخابها، والآخر في تكساس، حيث يواجه السيناتور جون كورنين (جمهوري) منافسين اثنين في الانتخابات التمهيدية.

وقال شومر إنه يستطيع تلخيص سبب امتلاك الديمقراطيين فرصة في أيوا بكلمة واحدة: “فول الصويا. تُعد أيوا مُصدِّرًا رئيسيًا لفول الصويا، وقد تضررت صادراتها جراء تعريفات ترامب الجمركية”.

لكن الديمقراطيين لم يفوزوا بأي مقعد في مجلس الشيوخ في أيوا منذ عام 2008، ويخوض مرشحوهم منافسة شرسة في الانتخابات التمهيدية هناك، بينما التفّ الجمهوريون حول النائبة آشلي هينسون.

ويواجه الديمقراطيون أيضًا انتخابات تمهيدية في تكساس، حيث تتنافس النائبة جاسمين كروكيت مع النائب جيمس تالاريكو.

ويعتقد الديمقراطيون أن فرصهم تعتمد بشكل أكبر على الفائز في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، حيث يواجه كورنين المدعي العام للولاية كين باكستون والنائب ويسلي هانت. وقد خضع باكستون لمحاكمة عزل في مجلس شيوخ الولاية، بُرِّئ فيها، بالإضافة إلى اتهامات بالخيانة الزوجية، من بين قضايا أخرى مثيرة للجدل.

وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، جون ثون (جمهوري من ساوث داكوتا)، إنه وزملاؤه الجمهوريون حاولوا إقناع ترامب بتأييد كورنين دون جدوى. ويقول استراتيجيون جمهوريون إنه بدون تأييد الرئيس، من غير المرجح أن يحصل أي جمهوري على أغلبية الأصوات في الانتخابات التمهيدية المقررة في 3 مارس، مما سيؤدي إلى جولة إعادة في 26 مايو.

وأضاف ثون: “هذا يعادل إنفاق عشرة أسابيع في ولاية تُنفق فيها 8 ملايين دولار أسبوعيًا على التلفزيون و22 سوقًا إعلاميًا”.

وقال لاتشام إن على الجمهوريين أن يأخذوا السباق على محمل الجد إذا فاز باكستون في الانتخابات التمهيدية، وبينما لم يفز الديمقراطيون بأي مقعد في مجلس الشيوخ عن ولاية تكساس منذ عام ١٩٨٨، فقد كاد النائب السابق بيتو أورورك أن يهزم السيناتور تيد كروز (جمهوري من تكساس) بفارق ثلاث نقاط فقط في عام ٢٠١٨.

وأضاف لاتشام: “تيد كروز مرشح أقوى بكثير وأكثر كفاءة من كين باكستون”.