ممداني: إذا لم تفرض الولاية ضرائب على أثرياء نيويورك فسيكون عليه فرضها على الطبقة المتوسطة كـ”ملاذ أخير”

ترجمة: رؤية نيوز

يقول عمدة مدينة نيويورك، زهران ممداني، إنه إذا لم تتعاون الولاية في فرض ضرائب على الأثرياء، فسيكون عليه فرض ضريبة أعلى من جانبه، وقد يؤثر ذلك سلبًا على الطبقة المتوسطة في نيويورك.

في مؤتمر صحفي عُقد يوم الثلاثاء، عرض خيارين لمعالجة ما وصفه بعجز ميزانية المدينة البالغ 5.4 مليار دولار، والذي خلفته الإدارة السابقة.

وفي محاولة لتحقيق التوازن في ميزانيته الأولية البالغة 127 مليار دولار، حدد ممداني مسارين محتملين للمضي قدمًا. يعتمد الأول – وهو الخيار المفضل لدى ممداني – على تعاون حاكمة نيويورك، كاثي هوتشول؛ والذي يتمثل في زيادة الضرائب على الأثرياء والشركات، وهو حجر الزاوية في حملة ممداني الانتخابية. وقد أبدت هوتشول فتورًا تجاه هذه الفكرة.

وفي حال عدم استعداد ألباني لرفع ضرائب الدخل أو الشركات، يُشير ممداني إلى أنه سيضطر إلى اللجوء إلى تدابير أخرى لتمويل ميزانيته. وهو يُفكّر في زيادة ضرائب العقارات على سكان المدينة – الأمر الذي سيُثقل كاهل الطبقتين المتوسطة والعاملة بنفس القدر الذي يُثقل كاهل الفئات المستهدفة عادةً في وول ستريت – إلى جانب سحب الأموال من الاحتياطيات التي تحتفظ بها المدينة تحسبًا لأي تراجع اقتصادي.

فيما وصف ممداني هذا الخيار بأنه “مؤلم” و”أداة الملاذ الأخير”، وقال إن إدارته ستواصل العمل مع ألباني لتجنبه.

وقال في المؤتمر الصحفي: “هذه ميزانية أولية، تعكس الأدوات الوحيدة المتاحة للمدينة”.

ماذا يعني رفع ضريبة العقارات في مدينة نيويورك؟

إذا لم تُبدِ هوتشول أو ألباني أي مرونة، قال ممداني إنه سيرفع ضرائب العقارات بنسبة 9.5%.

وفي المؤتمر الصحفي، قال ممداني إن الضريبة ستُثقل كاهل سكان نيويورك من الطبقة المتوسطة بشكل أكبر. ولم يرد مكتبه على الفور على طلب للتعليق بشأن الفئات الدخلية الأكثر تضررًا أو الأثر المحتمل للمقترح على سكان نيويورك من ذوي الدخل المتوسط.

تُفرض ضرائب على المباني متعددة الوحدات – حيث يقطن المستأجرون عادةً – بمعدل فعلي أعلى من المنازل العائلية المنفردة أو المنازل منخفضة الكثافة، حيث يقطن سكان نيويورك الأكثر ثراءً.

ورغم أن المستأجرين لا يدفعون ضرائب العقارات مباشرةً، إلا أن ارتفاع ضرائب العقارات المفروضة على مُلاك العقارات قد يؤدي، بمرور الوقت، إلى ارتفاع الإيجارات.

وقالت ريتا جيفرسون، المحللة المحلية في معهد الضرائب والسياسة الاقتصادية والمتخصصة في العدالة: “يعود نظام ضريبة العقارات في نيويورك إلى سبعينيات القرن الماضي، في محاولة لتحقيق التوازن بين احتياجات مُلاك المنازل في الضواحي الخارجية واحتياجات المساكن التجارية والسكنية متعددة الوحدات في مانهاتن.

ونتيجةً لذلك، فإن معدلات ضريبة العقارات على المنازل العائلية المنفردة أقل بكثير من معدلاتها على الوحدات السكنية متعددة الوحدات، مما أدى إلى تفاوت كبير في فواتير العقارات ذات القيمة السوقية نفسها.”

صرح مارك ليفين، مراقب حسابات مدينة نيويورك، وهو منصب منتخب وليس تعيينًا من قبل رئيس البلدية، بأن ممداني قدّم ميزانية “تُبيّن بصدق وشفافية حجم التحديات التي نواجهها”، وأن المدينة “بلا شك” بحاجة إلى مزيد من الدعم من ألباني.

وأضاف ليفين في بيان: “إن الاعتماد على زيادة ضريبة الأملاك وسحب مبالغ كبيرة من الاحتياطيات لسدّ العجز سيؤدي إلى عواقب وخيمة. فنظام ضريبة الأملاك لدينا غير عادل وغير متسق بشكل كبير، وزيادة هذه الضريبة بشكل شامل ستكون رجعية. كما أن سحب الاحتياطيات خلال فترة النمو الاقتصادي سيجعلنا عرضة للاضطرابات الاقتصادية في العام المقبل”.

وقد انتقدت النائبة الجمهورية نيكول ماليوتاكيس، التي تشمل دائرتها الانتخابية جزيرة ستاتن وأجزاء من جنوب بروكلين، هذا المقترح بشدة.

وقال ماليوتاكيس في بيان: “عامًا بعد عام، تُضيّق بلدية المدينة الخناق على الطبقة المتوسطة برفع ضريبة الأملاك، والآن يريد ممداني رفع النسبة، مما يجعل حلم امتلاك منزل في أمريكا أقل قابلية للتحقيق، وتكلفة السكن باهظة للغاية على كل من مالكي العقارات والمستأجرين”.

لا يعني اقتراح ممداني أن المستأجرين أو مالكي العقارات سيُفاجأون بفاتورة ضريبية كبيرة فورًا؛ فكما أكد في مؤتمره الصحفي، لا تزال الميزانية قيد الإعداد. وذكرت التقارير أن هوتشول صرّحت في مناسبة أخرى بأنها لا ترى ضرورة لزيادة ضريبة الأملاك.

وقال ممداني: “هذا أمر لا نرغب فيه، وسنستخدم كل الوسائل المتاحة لضمان عدم حدوثه”.