المحكمة العليا الأمريكية تترك قضية فساد رفعها نائب حاكم نيويورك السابق لتتخذ مسارها

ترجمة: رؤية نيوز

رفضت المحكمة العليا الأمريكية، يوم الاثنين، الاستماع إلى تحدي نائب حاكم ولاية نيويورك السابق الديمقراطي براين بنيامين لتهم الفساد التي تنطوي على مساهمات في الحملة من مطور في قضية تتعلق بنطاق قانون الرشوة الفيدرالي، مما يسمح للقضية بالمضي قدمًا.

ورفض القضاة استئناف بنيامين لقرار محكمة أدنى أحيا التهم ووجد أن المدعين العامين قد قدموا تفاصيل كافية لخطته لتوجيه أموال الولاية إلى مطور هارلم مقابل التبرعات للحملة، ولم يتم محاكمة بنيامين بعد وتوفي المطور.

اتهم مكتب المدعي العام الأمريكي في مانهاتن بنيامين في عام 2022 بتحويل منحة حكومية بقيمة 50 ألف دولار إلى المطور جيرالد ميجدول مقابل مساهمات الحملة.

وفي طعن بنيامين على لائحة الاتهام، رفض قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية بول أوتكين أخطر التهم – الرشوة والاحتيال الإلكتروني الصادق والتآمر – بعد أن وجد أن المدعين العامين “ألمحوا” فقط إلى اتفاق بين بنيامين وميجدول، ولم يرفض القاضي تهمتين أخريين في لائحة الاتهام، متهماً بنيامين بتزوير السجلات.

وألغت محكمة الاستئناف الأمريكية الثانية ومقرها مانهاتن في مارس قرار أوتكين، قائلة إن المدعين العامين “زعموا بشكل كافٍ وجود مقايضة صريحة” بين بنيامين وميجدول، الذي توفي في فبراير.

وفي حث المحكمة العليا على تناول القضية، كتب محامو بنيامين أنه نظرًا لأن التبرعات للحملات محمية بموجب حماية التعديل الأول لدستور الولايات المتحدة لحرية التعبير، فإن أي تهمة فساد ناجمة عن مثل هذا التبرع يجب أن تستند إلى اتفاق واضح لا لبس فيه بين الطرفين، وليس مجرد اتفاق ضمني.

وكتب محامو بنيامين في ملف قانوني إلى المحكمة العليا “يعطي الناخبون للمرشحين الذين يأملون أن يتخذوا إجراءات تتماشى مع مصالحهم. إذا تم انتخاب المرشحين، فإنهم يتخذون إجراءات غالبًا ما تعزز مصالح أولئك الذين ساعدوا في انتخابهم. هذا ليس رشوة؛ إنه ديمقراطية”.

وأبلغت وزارة العدل الأمريكية، التي تدافع عن لائحة الاتهام، المحكمة العليا في ملف أن التعديل الأول لا يحمي تبادل الأفعال الرسمية للتبرعات للحملات.

وفي قضية بنيامين، قال المدعون إنه وجه المنحة البالغة 50 ألف دولار في يونيو 2019 إلى مؤسسة خيرية يديرها ميجدول في حي هارلم في مانهاتن عندما كان بنيامين عضوًا في مجلس الشيوخ يمثل المنطقة، وقال المدعون إن المنحة كانت في مقابل مساهمات ميجدول في حملتين لبنيامين.

أصدرت المحكمة العليا أحكامًا متعددة في السنوات الأخيرة تجعل من الصعب على المدعين الفيدراليين رفع قضايا فساد ضد المسؤولين الحكوميين.

وحكمت المحكمة العليا في يونيو بأن قبول مسؤول حكومي أو محلي للإكراميات كرمز للتقدير لعمل رسمي ليس جريمة، وانحازت إلى عمدة مدينة في إنديانا أدين بقبول 13 ألف دولار من شركة شاحنات تلقت أكثر من مليون دولار في عقود خلال فترة ولايته.

وألغت المحكمة العليا في عام 2023 إدانة مساعد سابق لحاكم نيويورك السابق أندرو كومو في قرار حد من قدرة المدعين العامين على توجيه اتهامات للأفراد المقربين من المسؤولين الحكوميين بالرشوة.

وأقر المدعون العامون بأن وفاة ميجدول ستؤثر على محاكمة بنيامين، حيث كان من المتوقع أن يكون المطور شاهدًا رئيسيًا، لكنهم قالوا إنهم لا يخططون للتخلي عن التهم.