هوتشول تُغضب دعاة حماية البيئة بتحوّلها إلى سياسة طاقة “تعتمد على كل ما سبق”

ترجمة: رؤية نيوز

سبق للحاكمة كاثي هوتشول أن عرقلت بناء محطتين لتوليد الطاقة تعملان بالغاز، ودافعت عن جهود نيويورك الرائدة في مكافحة تغير المناخ.

لكن بينما تستعد لما يُتوقع أن تكون معركة إعادة انتخاب صعبة العام المقبل، قادت هوتشول تحولاً جذرياً في سياسة الطاقة.

يوم الجمعة، وافقت هوتشول على خط أنابيب غاز جديد، برعاية الرئيس ترامب، وأبرمت صفقةً ستُبقي منصة تعدين العملات المشفرة التي تعمل بالغاز قيد التشغيل لخمس سنوات أخرى.

أثار القراران غضب الجناح البيئي التقدمي في حزبها، حيث أيدت ثلاث مجموعات تُركز على المناخ خصمها في الانتخابات التمهيدية هذا الأسبوع.

وقال نائب الحاكم أنطونيو ديلجادو، الذي يُرشح هوتشول في الانتخابات التمهيدية، يوم الاثنين: “لم تُوافق فقط على مشروع وقود أحفوري، بل اتخذت خياراً أخلاقياً”. “يستحق سكان نيويورك حاكمًا لا يتعامل مع أزمة المناخ كمشكلة علاقات عامة، بل كاختبار للقيادة الأخلاقية”.

وتقول هوتشول إنها تُعطي الأولوية للمخاوف المتعلقة بتكلفة الطاقة وموثوقيتها، رافضةً بذلك أكثر من عقد من التمسك بالنهج التقليدي في التعامل مع تغير المناخ في نيويورك.

ومع نفور ترامب من مصادر الطاقة المتجددة كالطاقة الشمسية وطاقة الرياح، وتزايد الطلب على الطاقة، والارتفاع الهائل في فواتير الخدمات، يتبنى الديمقراطيون المعتدلون، مثل هوتشول، نهجًا يجمع بين كل هذه العناصر في سياسة الطاقة.

وقالت هوتشول يوم الجمعة: “نحن بحاجة إلى حكم واقعي. نواجه حربًا ضد الطاقة النظيفة من الجمهوريين في واشنطن، بمن فيهم وفدنا في نيويورك، ولهذا السبب اعتمدنا نهجًا يجمع بين كل هذه العناصر، ويتضمن التزامًا مستمرًا بالطاقة المتجددة والطاقة النووية لضمان موثوقية الشبكة وقدرتها على تحمل التكاليف”.

يعكس تحول هوتشول إعادة تنظيم وطنية واعترافًا من العديد من الديمقراطيين بأن أهداف المناخ الطموحة أثبتت أنها أكثر تحديًا مما كانوا يأملون، وأن المخاوف المتعلقة بالميزانية على المدى القريب، بما في ذلك ارتفاع تكاليف الطاقة، تُعدّ أولوية أعلى للناخبين.

كما ركز حكام ديمقراطيون منتخبون حديثًا في نيوجيرسي وفرجينيا على القدرة على تحمل تكاليف الطاقة خلال حملاتهم الانتخابية. ويدرس الديمقراطيون في ماساتشوستس بجدية تشريعات لإضعاف أهداف خفض الانبعاثات في الولاية. وتراجعت كاليفورنيا عن العمل المناخي هذا العام. وتخلى حاكم بنسلفانيا الديمقراطي جوش شابيرو عن جهود سلفه للانضمام إلى اتفاق إقليمي يحد من انبعاثات محطات الطاقة.

وقال الخبير الاستراتيجي السياسي الديمقراطي مورغان هوك إن قضايا تكلفة المعيشة، بما في ذلك القدرة على تحمل تكاليف الطاقة، هي أكثر ما يهتم به الناخبون.

وقال هوك، الشريك في شركة بلو جاكيت ستراتيجيز: “الحقيقة هي أن معظم الناس لا يفكرون في قوتهم إلا بعد فقدانها، أو حتى فقدانها، أو عند فتح فواتير الكهرباء”.

بدأ الجمهوريون يتحدثون عن أسعار الطاقة، ومن الواضح جدًا أنها بدأت تتحول إلى قضية سياسية تتصدر قائمة القضايا الأكثر أهمية.

دعم العمال والشركات

كانت إجراءات هوتشول يوم الجمعة بمثابة إشارة ترحيب للبعض، وخاصةً أصحاب المصالح العمالية والتجارية القوية.

فقال جافين دونوهو، رئيس اتحاد منتجي الطاقة المستقلين في نيويورك، الذي يمثل مولدات الطاقة، بما في ذلك محطات الغاز في الولاية: “هذا تغيير جذري في توجهات السياسة”.

وأكدت هوتشول على انفتاحها على الغاز منذ أشهر، في الوقت الذي صعّد فيه مُشغّل شبكة الكهرباء في الولاية تحذيراته بشأن مشاكل موثوقية الكهرباء المحتملة في العقد المقبل.

وقال دونوهو: “لا يرغب أي حاكم، سواءً كان جمهوريًا أو ديمقراطيًا، في الجلوس في مكتبه وانقطاع التيار الكهربائي. إن أرقام الموثوقية… تُعدّ بمثابة مفاجأة حقيقية للحاكمة، وأعتقد أنها أظهرت بعض الشجاعة السياسية في هذه القضية”.

أجّلت هوتشول إصدار أوامر بتحويل المباني الجديدة إلى الطاقة الكهربائية في انتظار قرار قضائي، وتريد مراجعة قانون المناخ التاريخي للولاية لعام 2019، والذي يشترط خفضًا كبيرًا في الانبعاثات، وهو ما لا تسير نيويورك على الطريق الصحيح لتحقيقه.

أثارت الحاكمة غضب الجماعات البيئية في بداية العام عندما علّقت إلى أجل غير مسمى تطبيق اللوائح الرامية إلى الحد من الانبعاثات وفرض رسوم على الملوثين، وأعادت قرارات يوم الجمعة إشعال هذا الغضب.

أيدت الجماعات البيئية ذات التوجه اليساري، مثل “العمل من أجل الغذاء والماء”، و”مجتمعات نيويورك من أجل التغيير”، وفروع “القانون الثالث” في نيويورك، ديلجادو هذا الأسبوع. ويعتقدون أن هوتشول فهمت الرسالة الخاطئة من انتصارات الديمقراطيين الأسبوع الماضي، بما في ذلك فوز زهران ممداني، رئيس البلدية المنتخب في مدينة نيويورك. يُعارض ممداني مشروع خط الأنابيب.

فصرحت سارافينا تشيتيكا، المتحدثة باسم حملة هوتشول، في بيان: “من خلال ضخ استثمارات جديدة في طاقة الرياح البحرية والطاقة الشمسية والمياه النظيفة، إلى تنظيف مواقع النفايات الصناعية في المجتمعات المحرومة، أثبت الحاكم هوتشول قدرتنا على مواجهة تغير المناخ بشكل مباشر مع خلق وظائف بأجور جيدة وخفض التكاليف”.

مشروع خط الأنابيب

كما حصلت ولاية نيوجيرسي يوم الجمعة على تصريح لبناء خط أنابيب “تحسين إمدادات الشمال الشرقي” بطول 24 ميلاً، والذي سينقل الغاز إلى لونغ آيلاند ومدينة نيويورك. وأُعيد إحياء المشروع في مايو من قِبل شركة ويليامز المطورة للمشروع بعد تلقيها دعمًا من إدارة ترامب.

وأشار مسؤولون في البيت الأبيض إلى أن هوتشول وافقت على دراسة مد أنابيب غاز جديدة في نيويورك مقابل الحصول على موافقة الحكومة الفيدرالية لمشروع طاقة رياح بحرية. ونفى مكتب هوتشول وجود أي اتفاق.

وقال بيل ماكيبن، مؤسس منظمة “ثيرد آكت” والناشط البيئي البارز، في رسالة بريد إلكتروني: “إنها تُقسم أنها لم تكن تحت ضغط أو تُبرم أي اتفاق مع ترامب، لذا أرى أن الأمر غير مُفسّر”. وأضاف: “إنّ استئجار سكان نيويورك لعقود من الطاقة المُعتمدة على الغاز المُكلف يُعدّ خسارة فادحة”.

حظي المشروع بدعم من مجموعات الأعمال والنقابات، وقال المؤيدون إنه سيُخفّض تكاليف الكهرباء ويضمن موثوقية شبكة الغاز في جنوب الولاية، التي تعاني من قيود في الإمداد وتعتمد حاليًا على الغاز المُنقول بالشاحنات في الأيام الباردة.

وقال غاري لاباربيرا، رئيس اتحاد نقابات البناء في نيويورك ونيويورك: “تُمثل هذه الموافقة إنجازًا هامًا في تعزيز المجتمعات المحلية من خلال توليد طاقة أكثر موثوقية وبأسعار معقولة، وخفض فواتير الخدمات، وتوفير حافز اقتصادي ضروري يُمكّن المزيد من العائلات من الارتقاء إلى الطبقة المتوسطة”.

كما تُخطط شركة ويليامز لمواصلة العمل على خط أنابيب آخر أوقفه الحاكم السابق أندرو كومو في يوم الأرض عام 2016، والذي من شأنه أن ينقل المزيد من الغاز إلى منطقة نيو إنجلاند. وكانت إدارة حماية البيئة في نيويورك قد حثّت ويليامز على تقديم مزيد من المعلومات حول مشروع “كونستيتيوشن” الذي يبلغ طوله 124 ميلًا، وسحبت الشركة طلبها مؤقتًا الأسبوع الماضي.

وأشادت ويليامز بإمكانية أن يُخفّض هذا المشروع فواتير العملاء في نيويورك وكونيتيكت وماساتشوستس ورود آيلاند بأكثر من 8.5 مليار دولار على مدى 15 عامًا.

ارتفعت تكاليف الطاقة في المنطقة بوتيرة أسرع من نظيراتها في أجزاء أخرى من البلاد في السنوات الأخيرة، ويعزى ذلك جزئيًا إلى الاعتماد على الغاز ومحدودية الإمدادات القادمة من بنسلفانيا وغيرها من الولايات المنتجة للغاز.

وتُمثل الموافقة على خط الأنابيب تحولاً جذرياً عن أكثر من عقد من سياسات الطاقة في نيويورك في عهد كومو، الذي حظر التكسير الهيدروليكي بعد ضغوط من دعاة حماية البيئة التقدميين، ورفض تصاريح لأربعة خطوط أنابيب غاز بين الولايات، ووقع قانون المناخ في نيويورك لعام 2019 الذي يُلزم الولاية بخفض الانبعاثات إلى الصفر بحلول عام 2050.

التحول المناخي

تقول هوتشول إن أهداف القانون لم تعد واقعية، ويبدي بعض الديمقراطيين المعتدلين في الجمعية، بما في ذلك في شمال ولاية نيويورك وضواحيها، مخاوف مماثلة.

وقال عضو الجمعية باتريك كارول، الذي يُمثل جزءاً من مقاطعة روكلاند: “نحن نؤيد إزالة الكربون. نحن نؤيد الطاقة الخضراء. نريد أن نجعلها نظيفة وخضراء قدر الإمكان”. وأضاف: “نريد فقط ألا يُضطر الناس إلى دفع تكلفة باهظة للقيام بذلك”.

وقّع كارول على رسالة تدعو هوتشول إلى تأجيل إصدار تفويض بتزويد المباني الجديدة بالطاقة الكهربائية بسبب مخاوف تتعلق بموثوقية الشبكة والتكلفة. ويدعم هو وبعض الموقعين الآخرين على تلك الرسالة أيضاً التغييرات المحتملة على قانون المناخ.

وعلى الرغم من فوز ممداني، الاشتراكي الديمقراطي، بأغلبية ساحقة في انتخابات عمدة مدينة نيويورك، إلا أن الديمقراطيين المعتدلين تفوقوا في ولايتي نيوجيرسي وفرجينيا، وفقًا لاري ليفي، خبير سياسات الضواحي في جامعة هوفسترا.

وأضاف ليفي أن ناخبي الضواحي في مناطق مثل لونغ آيلاند سيكون لهم تأثير كبير في الانتخابات العامة، حيث من المتوقع أن يواجه هوتشول النائبة الجمهورية إليز ستيفانيك أو المدير التنفيذي لمقاطعة ناسو بروس بلاكمان. ويهتم سكان لونغ آيلاند بالبيئة، ولكنهم يهتمون أيضًا بالموثوقية وخفض التكاليف.

وقال: “هناك دعم لما يعتبرونه مشاريع معقولة تضمن إمدادات الطاقة وربما تحمي تكاليفها، حتى مع استمرارهم في دعم الطاقة الخضراء”.

لكن المدافعين عن البيئة يرفضون فكرة أن القدرة على تحمل التكاليف وإزالة الكربون متعارضان.

وقال ماكيبين: “نحن لا نبذل جهدًا كافيًا لتركيب طاقة متجددة رخيصة”، مشيرًا إلى برنامج جديد في أستراليا يوفر للسكان ثلاث ساعات مجانية من الكهرباء يوميًا بفضل وفرة الطاقة الشمسية.

واصلت نيويورك التعاقد على مشاريع جديدة للطاقة المتجددة، حيث يدفع دافعو الضرائب علاوة على فواتير الخدمات لدعم هذه المشاريع. وقد أعلنت هوتشول عن التزامها المستمر بالمضي قدمًا في هذه المشاريع قبل انتهاء صلاحية الإعفاءات الضريبية الفيدرالية.

إلغاء محطة توليد الطاقة بالغاز

يوم الجمعة، وهو اليوم نفسه الذي وافقت فيه إدارة هوتشول على مشروع خط الأنابيب، قامت الولاية أيضًا بتسوية دعوى قضائية مع شركة تعدين عملات رقمية تعمل بالغاز. وتعتزم وزارة حماية البيئة إصدار تصريح لمصنع غرينيدج مع تحذير من أنه سيخفض الانبعاثات على مدى 5 سنوات.

كانت الولاية قد رفضت منح غرينيدج تصريحًا جويًا في عام 2022، مستشهدة بقانون المناخ التاريخي للولاية لعام 2019.

وكان ذلك بمثابة ضربة مزدوجة لمناصري المناخ الذين كانوا ينظمون أنفسهم ضد خط الأنابيب وعمليات تعدين العملات الرقمية كثيفة الاستهلاك للطاقة.

وقالت إيفون تايلور، نائبة رئيس صحيفة سينيكا ليك غارديان: “هذه خيانة مقززة لسكان نيويورك وصفعة على وجه كل من ناضل من أجل قانوننا المناخي”.

وتُمثل صفقة غرينيدج تراجعًا صارخًا في موقف الحاكمة التي رحبت برفض تصاريح محطات الغاز في جنوب الولاية خلال الأشهر القليلة الأولى من توليها منصبها.

ففي تلك الإجراءات التي اتخذتها وزارة الطاقة والبيئة عام 2021، منعت مشروعين للغاز في جنوب الولاية كان من الممكن أن يوفرا طاقة إضافية بمعدلات انبعاثات أقل من المحطات القديمة.

وأعلنت إدارة هوتشول آنذاك أن محطات الغاز الجديدة لا تتوافق مع قانون المناخ في الولاية. ومع تغير الظروف والتوجهات السياسية، تتبنى الحاكمة الآن توليد الطاقة النووية الجديدة وإمكانية توليد الغاز لسد العجز المتوقع في الطاقة.

ويُبقي مُشغّل شبكة الكهرباء في نيويورك محطات الوقود الأحفوري القديمة، التي يُتوقع إيقاف تشغيلها بموجب قواعد الانبعاثات في الولاية، قيد التشغيل لأسباب تتعلق بالموثوقية. ومن المرجح أن يتم الاحتفاظ بها لمعالجة مشكلة الموثوقية المتوقعة في مدينة نيويورك ولونغ آيلاند خلال السنوات القليلة المقبلة.

وأشارت هوتشول إلى مخاوف الموثوقية هذه عند موافقة وزارة الطاقة والبيئة على خط الأنابيب.

وقالت هوتشول: “بصفتي حاكمًا، فإن الأولوية القصوى هي التأكد من استمرار توفير الأضواء والتدفئة لجميع سكان نيويورك في الوقت الذي نواجه فيه نقصًا محتملاً في الطاقة في جنوب الولاية بحلول الصيف المقبل”.