ترجمة: رؤية نيوز
في 9 نوفمبر، توصل الجمهوريون في مجلس الشيوخ إلى اتفاق مع ثمانية أعضاء ديمقراطيين لإنهاء الإغلاق الحكومي، ورغم أن الكونغرس والرئيس لم يوافقا رسميًا على الاتفاق بعد، يبدو من المرجح أن ينتهي قريبًا أطول إغلاق في تاريخ الولايات المتحدة.
وكما هو متوقع، اتسم الاتفاق بتباين في النتائج، إذ أرجأ معظم القرارات الصعبة إلى الأشهر المقبلة.
وافق الديمقراطيون على إقرار مخصصات سنوية لوزارة الزراعة وشؤون المحاربين القدامى والإنشاءات العسكرية والعمليات التشريعية، مع تمويل الوكالات المتبقية بشكل مؤقت حتى 30 يناير.
في المقابل، وعد زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، جون ثون، بإجراء تصويت في ديسمبر على إعانات أوباما كير المعززة التي انتهت صلاحيتها، كما يلغي الاتفاق التخفيضات السارية للسلطة التنفيذية (RIFs) التي طُبقت خلال فترة الإغلاق، ويشدد الخناق على صناعة القنب.
لا ينبغي أن يحتفل أصحاب التوجهات السوقية الحرة بهذه الصفقة، ولكن نادرًا ما يُحتفل بالاتفاقات التي تجمع الحزبين.
بالنسبة للمتضررين سلبًا من مسرحية إغلاق واشنطن – من المسافرين جوًا إلى المستفيدين من برنامج SNAP – ستكون اتفاقية الإغلاق بمثابة تخفيف مُرحّب به من المعاناة التي سببتها الحكومة.
ومع ذلك، فإن الاتفاقية تتجاهل إلى حد كبير أصعب القضايا والتي تتمثل في مخصصات العام بأكمله وقانون أوباما كير، في هاتين المسألتين، احذروا من إسراف الكونغرس.
أوباما كير
بعد الأداء الانتخابي الكارثي الأسبوع الماضي، ومع اقتراب انتخابات التجديد النصفي، قد يشعر الجمهوريون المعتدلون في الكونغرس بالميل إلى الرضوخ لمطالب الديمقراطيين بتمديد الزيادات التي تعود إلى حقبة الجائحة لدعم قانون أوباما كير. سيكون القيام بذلك خطأً ماليًا وقانونيًا على أسواق الرعاية الصحية.
سيؤدي تثبيت “دعم قانون الرعاية الميسرة المعزز” إلى إضافة ما يقرب من 488 مليار دولار من الإنفاق الجديد على مدى العقد المقبل، مما سيزيد العجز بشكل كبير، ويجعل ما كان في الأصل زيادة مؤقتة مدفوعة بالأزمة دائمة.
هذا التدخل الفيدرالي المُكلف، والمُمول بالعجز، يُمثل أيضًا استخدامًا غير فعال ومُبذر لأموال دافعي الضرائب، إذ يُقدم الدعم لشركات التأمين، وللأمريكيين الأثرياء، وللاستهلاك المُنخفض للرعاية الصحية.
ومما يُثير القلق أيضًا، أن هذه الاعتمادات تُمثل إنقاذًا للولايات والمدن المُفلسة – بشكل غير متناسب في الولايات الديمقراطية – مما يسمح لها بدفع المُتقاعدين المُبكرين إلى قانون الرعاية الصحية الأمريكي (أوباما كير) على حساب دافعي الضرائب الفيدراليين.
ينبغي على المُشرعين السماح بانتهاء صلاحية الدعم وخفض التكاليف من خلال توسيع نطاق العرض، بما في ذلك تحرير التأمين الصحي وتمكين الأفراد من الحصول على تغطية أفضل وبأسعار معقولة.
الاعتمادات
إذا كانت مشاريع قوانين الاعتمادات الثلاثة المُقترحة للسنة المالية بأكملها تُشير إلى أي شيء، فمن المُتوقع ألا يكون هناك أي ضبط حقيقي للإنفاق في يناير.
بالنسبة لشؤون المحاربين القدامى والإنشاءات العسكرية، سيزداد الإنفاق التقديري الأساسي من 146.6 مليار دولار في السنة المالية 2025 إلى 153.3 مليار دولار في السنة المالية 2026. كما يزداد إنفاق السلطة التشريعية سنويًا، من 6.7 مليار دولار في السنة المالية 2025 إلى 7.2 مليار دولار في السنة المالية 2026.
في غضون ذلك، يبقى الإنفاق الزراعي ثابتًا تقريبًا مقارنة بالعام الماضي، عند 26.7 مليار دولار للسنة المالية 2026.
إذا سعى الكونغرس إلى إصدار قرار مستمر لمدة عام كامل للوكالات الممولة مؤقتًا، فستُنتج عن هذه الاتفاقية 1.68 تريليون دولار من إجمالي الإنفاق التقديري للسنة المالية 2026.
وبشكل عام، تُواصل هذه الاتفاقية عادات الإنفاق الحالية أو تزيدها، وهي بعيدة كل البعد عن ضبط حقيقي. فالعديد من تخفيضات الإنفاق الواعدة الواردة في ميزانية الرئيس للسنة المالية 2026 لم تنعكس في هذه القوانين. وهذه نتيجة مخيبة للآمال، إن لم تكن متوقعة، لكونغرس مُبذر.
وبدلًا من تأجيل حل المشكلة، ينبغي على الكونغرس أن يُقرن الاعتمادات التقديرية السنوية بإصلاح عملية الموازنة، واستعادة الحدود القصوى المُلزمة للتمويل التقديري، والحد من إساءة استخدام تسميات الطوارئ، وخفض الإنفاق إلى مستويات ما قبل الجائحة.
إلى أن يحدث ذلك، فإن أي اتفاق تمويل جديد سيُمثل استمرارًا للإنفاق في عهد بايدن (أو ما هو أسوأ). مع عجز قدره تريليونا دولار، يحتاج الكونغرس بشدة إلى الإشارة بشكل موثوق إلى ضبط مالي. وهذا يبدأ بالتخطيط المالي الجيد.
للأسف، وكما حذر السيناتور راند بول، يخطط الكونغرس للتنازل تمامًا عن المتطلبات القانونية الحالية لتعويض الاقتراض الجديد بموجب نظام الدفع أولاً بأول (PAYGO).
وبموجب نظام الدفع أولاً بأول، تُفعّل القوانين الممولة بالعجز تخفيضات الإنفاق التعويضية التلقائية الممتدة على مدى السنوات الخمس إلى العشر اللاحقة. ولأن الكونغرس أذن باقتراض جديد بقيمة 3.4 تريليون دولار من خلال قانون “مشروع القانون الكبير الجميل” (OBBBA)، فإن نظام الدفع أولاً بأول يتطلب تخفيض الإنفاق المستقبلي تلقائيًا بمبلغ مماثل.
ومن خلال مسح سجل أداء نظام الدفع أولاً بأول وتجنب عمليات التعويض التلقائية المخطط لها، يُبارك الكونغرس رسميًا التأثير الهائل لعجز قانون OBBBA.
كما يُضيف الاتفاق 2.1 مليار دولار من زيادات الإنفاق الإلزامية الجديدة – معظمها للرعاية الصحية – والتي يستثنيها الكونغرس أيضًا من سجل أداء نظام الدفع أولاً بأول. تجدر الإشارة إلى أن قواعد الدفع حسب الاستخدام تنطبق فقط على الإنفاق المباشر والإيرادات، وليس على المخصصات التقديرية.
إن إلغاء نظام الدفع حسب الاستخدام ليس أمرًا غريبًا، إذ يتجاهل الكونغرس عادةً القواعد المالية التي يضعها بنفسه، ولكنه لا يبشر بالخير لتوقعاتنا المالية.
ويعد إنهاء الإغلاق الحكومي أمرٌ جيد لأمريكا، أما إنهاء عادة الإنفاق الآن والحساب لاحقًا، فسيكون مهمةً أصعب بكثير، لكنها أكثر أهمية.
