توقع زيادة تكلفة المعيشة في الضمان الاجتماعي يثير تحذيرًا من جمعية كبار السن

ترجمة: رؤية نيوز

تحذّر جمعية كبار السن مجددًا من أن تعديل تكلفة المعيشة في الضمان الاجتماعي لن يكون كافيًا لكبار السن العاديين العام المقبل.

تتوقع رابطة كبار السن ارتفاع تكلفة المعيشة بنسبة 2.7% لعام 2026، وبينما تُمثّل هذه الزيادة زيادة طفيفة مقارنةً بالزيادة البالغة 2.5% التي حصل عليها كبار السن هذا العام، أفادت المنظمة أن كبار السن يواجهون تضخمًا في نفقاتهم اليومية يتجاوز بكثير هذه الزيادة.

يتلقى حوالي 70 مليون أمريكي مدفوعات الضمان الاجتماعي شهريًا، ويشكل كبار السن نسبة كبيرة منهم.

يُستخدم تعديل تكلفة المعيشة لتعديل استحقاقاتهم بناءً على التضخم الذي يعاني منه الأمريكيون، ولكن لطالما وُجّهت انتقاداتٌ مفادها أن طريقة حساب الحكومة للتعديل لا تعكس كامل الضغوط التضخمية التي يواجهها كبار السن.

حذّرت رابطة كبار السن من أن زيادة تكلفة المعيشة المرتقبة بنسبة 2.7% لن تكون كافية لدعم كبار السن والضغوط الاقتصادية التي يواجهونها.

يتوقع كثيرون ارتفاعًا طفيفًا في تكلفة المعيشة بنسبة 2.7%، مقارنةً بـ 2.5% في العام الماضي. ولكن حتى مع هذه الزيادة، لن يكون هذا الارتفاع كافيًا لتغطية التكاليف المتزايدة التي يواجهها كبار السن، وفقًا للمنظمة. “تستمر أسعار الضروريات اليومية، مثل السكن والرعاية الصحية والبقالة، في الارتفاع بوتيرة أسرع مما تستطيع تكلفة المعيشة مواكبته.”

ووفقًا لرابطة كبار السن، لا تكمن المشكلة بالضرورة في النسبة المئوية وحدها، بل في الصيغة الكاملة المستخدمة لحساب تعديل المزايا.

وكتبت رابطة كبار السن: “لا تزال الحكومة تستخدم مؤشر أسعار المستهلك لأصحاب الأجور في المناطق الحضرية (CPI-W) لحساب تكلفة المعيشة، على الرغم من أنه لا يعكس كيفية إنفاق كبار السن لأموالهم فعليًا.

وتدعو رابطة كبار السن الكونجرس إلى اعتماد مؤشر أسعار المستهلك لكبار السن (CPI-E) – وهو مقياس أكثر عدلًا من شأنه حماية القدرة الشرائية للمتقاعدين بشكل دائم.”

ويتفق العديد من الخبراء الماليين على أن تكلفة المعيشة لا تواكب التضخم الحقيقي، بمن فيهم كيفن طومسون، الرئيس التنفيذي لشركة 9i Capital. على سبيل المثال: يزيد استحقاق الضمان الاجتماعي السنوي البالغ 30,000 دولار أمريكي بحوالي 67.50 دولارًا أمريكيًا شهريًا فقط. وعند إضافة زيادة قدرها 21.50 دولارًا أمريكيًا في قسط الجزء “ب” من برنامج الرعاية الطبية، لن يتبقى الكثير،” هذا ما قاله تومسون، مقدم بودكاست “ناين إنينغز”، لمجلة نيوزويك.

“سيكون مؤشر أسعار المستهلك (CPI-E) مقياسًا أفضل بكثير. المتقاعدون ليسوا ضمن القوى العاملة، ومع ذلك، فإن الصيغة الحالية، مؤشر أسعار المستهلك (CPI-W)، تستند إلى أنماط إنفاق عمال المدن. العوامل التي تؤثر على تكاليف العمال ليست هي نفسها التي تؤثر على المتقاعدين. سيعطي مؤشر أسعار المستهلك (CPI-E) وزنًا أكبر للرعاية الصحية وغيرها من الضروريات التي تؤثر على كبار السن بشكل مباشر.”

وصرح مايكل رايان، الخبير المالي ومؤسس موقع MichaelRyanMoney.com، لمجلة نيوزويك: “المشكلة ليست في النسبة المئوية نفسها… بل في أننا نحسب المزايا بناءً على كيفية إنفاق العمال الشباب لأموالهم، وليس على كيفية معيشة المتقاعدين فعليًا. يتتبع مؤشر أسعار المستهلك (CPI-W) أنماط إنفاق العاملين بأجر على شراء ملابس العمل والتنقل إلى العمل. وهي نفقات لا يتحملها معظم من يبلغون من العمر 75 عامًا”.

“هل سيكون مؤشر أسعار المستهلك (CPI-E) أفضل؟ بشكل طفيف، ولكنه ليس الحل الأمثل. على مدار الخمسة والعشرين عامًا الماضية، تفوق مؤشر أسعار المستهلك (CPI-E) على مؤشر أسعار المستهلك (CPI-W) بنسبة 69% من الوقت، بمتوسط ​​زيادة سنوية قدرها 0.1 نقطة مئوية فقط. ويصل هذا إلى حوالي 5000 دولار أمريكي من فقدان القدرة الشرائية لشخص تقاعد عام 1999. إنه مال حقيقي. ينفق كبار السن ما يقارب ضعف ما ينفقه عامة السكان على الرعاية الصحية، وقد ارتفعت التكاليف الطبية بنسبة 99.6% على مدى العشرين عامًا الماضية، بينما ارتفعت الأسعار الإجمالية بنسبة 49% فقط”.

وصرح أليكس بين، أستاذ الثقافة المالية في جامعة تينيسي في مارتن، لمجلة نيوزويك: “لسنوات، جادل المدافعون عن الضمان الاجتماعي بأن تكلفة المعيشة للضمان الاجتماعي تستخدم مؤشر أسعار المستهلك الذي لا يكفي لقياس الضغوط التضخمية الفعلية التي يواجهها العديد من كبار السن. يرى البعض أن مؤشر أسعار المستهلك (CPI-E) يُمثل قراءة أدق لتقلبات الأسعار التي يشهدها كبار السن على مستوى البلاد، على عكس مؤشر أسعار المستهلك (CPI-W) المُستخدم حاليًا. سيكون الفرق الناتج عن هذا التغيير كبيرًا، إذ سيصل إلى آلاف الدولارات الإضافية كمدفوعات للمستفيدين على مدار سنوات من تلقيهم للمزايا. ومع ذلك، فإن التغيير – الذي طُرح عدة مرات في الماضي – لم يكتسب زخمًا كافيًا ليصبح واقعًا ملموسًا، ومن غير المرجح أن يتغير في أي وقت قريب.”

وقال كيفن طومسون، الرئيس التنفيذي لشركة 9i Capital، لمجلة نيوزويك: “لن يكون له تأثير ملموس بأي شكل من الأشكال. بالنسبة للبعض، سيكون التأثير سلبيًا لأنه قد يدفعهم إلى شرائح دخل مؤقتة أعلى، مما يُجبرهم على فرض ضرائب على نسبة أكبر من ضمانهم الاجتماعي. تذكروا أن هذه الشرائح من الضمان الاجتماعي تعتمد على الدخل المؤقت، وهي غير مرتبطة بالتضخم، مما يُجبركم على فرض ضرائب أكبر على استحقاقاتكم”.

أكد رايان أن انخفاض تكاليف المعيشة له تأثير واسع، حيث يعتمد 39% من كبار السن على الضمان الاجتماعي لتغطية كامل دخلهم، ويعيش 7.3 مليون منهم بأقل من 1000 دولار شهريًا.

وقال رايان: “عندما يبلغ متوسط ​​إيجار شقة بغرفة نوم واحدة 1550 دولارًا، لا يمكن لأيٍّ من صيغتي تكلفة المعيشة سد هذه الفجوة. الأزمة الحقيقية ليست في طريقة الحساب؛ بل في توقعنا تعديلًا لتكلفة المعيشة لتعويض نقص مدخرات التقاعد ونظام رعاية صحية يلتهم الدخل الثابت”.