معاناة الأمريكيين من ضغوط فواتير الرعاية الصحية.. وقد يزداد الوضع سوءًا

ترجمة: رؤية نيوز

تشهد الجمعيات الخيرية التي تساعد الناس على تغطية فواتيرهم الطبية زيادةً مُقلقةً في طلبات المساعدة.

والأسوأ من ذلك، كما تقول تلك الجمعيات، أن هذه الزيادة تأتي حتى قبل سريان تخفيضات برنامج Medicaid في قانون “One Big Beautiful Bill” الذي أصدره الرئيس دونالد ترامب، واحتمال انتهاء دعم قانون “أوباما كير” بنهاية العام.

وتُحذر الجمعيات الخيرية من تفاقم الديون الطبية وانخفاض معدلات النجاة من أمراض مثل السرطان إذا لم يتخذ الكونغرس أي إجراء.

فقال مايكل سابينزا، الرئيس التنفيذي لتحالف سرطان القولون والمستقيم، الذي يُساعد المرضى على دفع تكاليف تنظير القولون والفحوصات وعلاج السرطان: “لا تستطيع منظمتنا التعامل مع هذا الطلب المتزايد”.

أما المساعدات المالية من مؤسسة HealthWell، إحدى أكبر الجمعيات الخيرية في البلاد، أعلى بنسبة 23% هذا العام مُقارنةً بالعام الماضي بأكمله.

فقد تدفقت الطلبات على الصندوق الذي أطلقه هذا الشهر لمساعدة المستهلكين على تعويض أقساط التأمين الصحي المرتفعة بموجب قانون “أوباما كير”، والمتوقعة في حال انتهاء الدعم، مما دفعه إلى التوقف عن قبول طلبات جديدة بعد يومين فقط.

وشهد تحالف سرطان القولون والمستقيم زيادة بنسبة 26% في الطلبات على أساس سنوي، وشهدت مؤسسة “كانسر كير”، وهي مؤسسة خيرية أخرى، زيادة بنسبة 10% في الطلبات على أساس سنوي.

ويتوقع مايكل هايمال، الرئيس التنفيذي لشركة “هيلث ويل”، استمرار ارتفاع طلبات المساعدة العام المقبل، وأعرب عن قلقه بشأن قدرة المتبرعين، الذين يعانون أيضًا من ضغوط الأسعار، على مواصلة تبرعاتهم أو زيادتها.

وقال هايمال: “لا أتوقع استقرار منحنى الطلب في المستقبل المنظور. مع تفاقم الأوضاع الاقتصادية، يتعين على المتبرعين اتخاذ قرارات بشأن ما إذا كانوا سيتبرعون لمؤسسة خيرية أم سيستثمرون في بعض المجالات التي يحتاجون إليها؟”

يأتي الضغط على الجمعيات الخيرية للرعاية الصحية، والتي غالبًا ما تكون إحدى الحلول المؤقتة الأخيرة التي تمنع الأمريكيين ذوي الدخل المحدود من الاستغناء عن الرعاية، في وقت يعاني فيه الأمريكيون من ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية، وفي ظل ضغوط متزايدة يواجهها ترامب والجمهوريون في الكونغرس لتخفيف الأسعار.

وألقى كوش ديساي، المتحدث باسم البيت الأبيض، باللوم على الديمقراطيين في ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية.

وقال في بيان: “إن سعي الديمقراطيين للحفاظ على هذه الأسعار المرتفعة من خلال منح المزيد من الأموال لشركات التأمين ليس حلاً حقيقيًا للرئيس ترامب”. وأضاف: “لقد ركز الرئيس بدلًا من ذلك على خفض تكاليف الأدوية الموصوفة من خلال إبرام صفقات مع شركات الأدوية، بالإضافة إلى التصدي للهدر والاحتيال وإساءة الاستخدام في النظام لتحقيق نتائج للمرضى”.

حتى الآن، توسطت خمس شركات أدوية، منها فايزر وأسترازينيكا وإيلي ليلي، في صفقات مع الرئيس لخفض أسعار الأدوية مقابل إعفاء من الرسوم الجمركية. بالإضافة إلى ذلك، أعلنت الإدارة أمس عن أسعار مخفضة تفاوضت عليها لـ 15 دواءً عالي التكلفة، وقالت إنها ستوفر لكبار السن المشمولين بخطط ميديكير للأدوية 685 مليون دولار عند سريان الأسعار الجديدة في عام 2027.

وعلى الرغم من أن الغالبية العظمى من الأمريكيين مؤمنون إما من خلال ميديكير أو ميديكيد أو خطة خاصة، إلا أن نسبة متزايدة منهم تقول إنها تواجه صعوبة في سداد فواتيرها مع استمرار ارتفاع المبالغ المستقطعة، والتي غالبًا ما تتجاوز نمو الأجور.

فيشعر ما يقرب من نصف البالغين في الولايات المتحدة بالقلق بشأن قدرتهم على تحمل تكاليف الرعاية الصحية العام المقبل، وفقًا لاستطلاع بوليتيكو لشهر نوفمبر، حيث قال ما يقرب من واحد من كل خمسة إنهم يجدون صعوبة بالغة في تحمل تكاليف الرعاية الصحية. أجرت منظمة بابليك فيرست الاستطلاع الذي شمل 2098 بالغًا أمريكيًا.

يأتي هذا النضال من أجل تحمل تكاليف الرعاية الصحية في الوقت الذي لم تُظهر فيه جهود إدارة ترامب لكبح الأسعار تأثيرًا يُذكر – حيث استقر التضخم عند حوالي 3% منذ تولي ترامب منصبه في يناير – وقد استُنزف الأمريكيون بعد سنوات من الزيادات السريعة في الأسعار. وبلغ التضخم ذروته متجاوزًا 9% في عام 2022.

وقالت فيفيان هو، رئيسة قسم اقتصاديات الصحة في معهد بيكر للسياسات العامة بجامعة رايس: “لقد تراكم مع مرور الوقت، ولم يحدث أي توقف”. وأضافت: “لا يركز اقتصاد ترامب على الأسباب الجذرية لارتفاع تكاليف الرعاية الصحية في هذا البلد”.

تعكس طلبات الرعاية الخيرية نسبة غير المؤمَّن عليهم البالغة 8%، بالإضافة إلى العديد من الأشخاص الذين يواجهون خصومات ومدفوعات مشتركة عالية أو حدود تغطية.

كما أن هناك وعيًا أكبر ببرامج المساعدة. فبينما تقدم شركات الأدوية المساعدة لغير المؤمَّن عليهم أو المرضى المشمولين بخطط تأمين خاصة، لا يُسمح لها بمساعدة المرضى المشمولين ببرنامجي ميديكير وميديكيد، مما يترك للجمعيات الخيرية مهمة سدّ هذه الفجوة.

برامج المساعدة خاصة بكل مرض وتختلف باختلاف المؤسسة الخيرية، ويخضع المرضى لفحوصات للتحقق من الدخل والتشخيص والتأمين قبل حصولهم على المساعدة.

وتستعد المؤسسات الصحية الخيرية لارتفاع حاد في طلبات المساعدة في يناير، مع اقتراب انتهاء صلاحية إعانات أوباما كير المُحسّنة.

كما يدرس ترامب والمشرعون في الكونغرس تمديدها، لكنهم لا يتفقون على التفاصيل، ويرضى بعض المشرعين المحافظين بإلغاء الإعانات، التي زادها الديمقراطيون في قانون الإغاثة من الجائحة لعام 2021. وقد أتاحت الإعانات المُحسّنة خطط التأمين الصحي مجانًا للكثيرين، وقدّمت لأول مرة إعانات أوباما كير لمن يتجاوز دخلهم 400% من مستوى الفقر.

وإذا لم يُحرّك الكونغرس ساكنًا، فستعود الإعانات إلى مستوياتها الأصلية المُحددة عام 2010. وقد وجد تحليل أجرته مؤسسة KFF، وهي مؤسسة بحثية تُركز على الرعاية الصحية، أن شركات التأمين رفعت أقساطها بنسبة 26% في المتوسط ​​في أسواق قانون الرعاية الميسرة لعام 2026 تحسبًا لانتهاء صلاحية الإعانات. ويُقدّر مكتب الميزانية في الكونغرس، وهو جهة غير حزبية تُسجّل النتائج، أن 4 ملايين أمريكي سيفقدون التغطية التأمينية في حال انتهاء صلاحية الإعانات المُحسّنة.

وتضمّن قانون “مشروع القانون الكبير الجميل” الذي وقّعه ترامب في يوليو تخفيضاتٍ تُقارب تريليون دولار في برنامج “ميديكيد”، وهو برنامج التأمين الصحي الحكومي الفيدرالي المُخصّص لذوي الدخل المحدود على مدى عشر سنوات.

ويتوقع مكتب الميزانية في الكونجرس أن يدفع ذلك الولايات إلى استبعاد حوالي 10 ملايين شخص من البرنامج بحلول عام 2034، ويرجع ذلك في كثيرٍ من الأحيان إلى عدم امتثالهم للقواعد الجديدة التي تُلزمهم بالعمل أو التطوع أو الالتحاق بالمدرسة لمدة 80 ساعة شهريًا. ولن تدخل هذه المتطلبات حيّز التنفيذ حتى عام 2027.

وكان تمديد دعم “أوباما كير” مطلبهم الرئيسي خلال الإغلاق الحكومي التاريخي الذي استمر ستة أسابيع وانتهى في وقتٍ سابق من هذا الشهر. وستُمدّد خطة البيت الأبيض التي سُرّبت في نهاية الأسبوع الماضي الدعم لمدة عامين مع وضع حدٍّ أقصى للدخل وعدم وجود خطط مجانية، على الرغم من أن ترامب صرّح يوم الثلاثاء بأنه لا يدعم تمديدًا لمدة عامين.

ويدرس الجمهوريون في الكونجرس مجموعةً متنوعةً من مشاريع القوانين، بما في ذلك مشاريع قوانين من شأنها تشجيع المزيد من الناس على الالتحاق بخطط ذات خصومات عالية، مع إعادة توجيه الدعم إلى حسابات مُعفاة من الضرائب يُمكن استخدامها لتغطية الخصومات أو الأقساط. أيّد ترامب هذه الفكرة.

ولكن حتى الآن، لا يوجد ما يشير إلى أن أي خطة تحظى بالأصوات اللازمة للموافقة. وتشعر الجمعيات الخيرية بالقلق.

فيما يحثّ بعضها، بما في ذلك مؤسسة شبكة وصول المرضى، وجمعية سرطان الدم المتحدة، وتحالف سرطان القولون والمستقيم، الكونغرس على تمديد الإعانات.

فقال برايان كونيل، نائب رئيس الشؤون الفيدرالية في جمعية سرطان الدم المتحدة، خلال جلسة استماع للجنة الوسائل والطرق في مجلس النواب في وقت سابق من هذا الشهر: “يجب تمديد الإعفاءات الضريبية الحالية على أقساط التأمين. فحياة هؤلاء الأمريكيين بالغة الأهمية ولا يمكن المساس بها بينما يُقرّ الكونغرس سياسة جديدة على عجل”.

أنفقت جمعية سرطان الدم المتحدة 1.3 مليون دولار على الضغط خلال الأشهر التسعة الأولى من هذا العام، متجاوزةً بذلك إجمالي إنفاقها لأي عام سابق.

وقالت إيرين إركولين، المديرة التنفيذية لمؤسسة ثرايف ويل للسرطان، التي تُقدّم مساعدات مالية لتغطية تكاليف الرعاية الطبية والنقل والإقامة لمرضى السرطان في سان أنطونيو، إن عدم القدرة على دفع الفواتير الطبية “سيكون قاتلاً لكثير من الناس”.

وتقدر إركولين أن برنامج ThriveWell قدّم حوالي 2.2 مليون دولار كمساعدات مالية لـ 1500 مريض هذا العام، وهو أعلى رقم قياسي له باستثناء جائحة كوفيد-19. يرفض البرنامج حوالي ثلاثة من كل أربعة مرضى.

وقالت إركولين: “لن ينجو الناس من تشخيص مرضي قابل للشفاء تمامًا بسبب نقص التأمين”.