تجاوز رفائيل نادال المصنف الأول عالميا تعثرا بسيطا ليستهل مشواره في كأس اتحاد اللاعبين المحترفين للتنس بالفوز يوم السبت وبعد ذلك بقليل نجا نوفاك ديوكوفيتش بطل أستراليا المفتوحة من معركة صعبة أمام الجنوب أفريقي كيفن أندرسون.
وأصبحت كأس اتحاد اللاعبين المحترفين، البالغ مجموع جوائزها 15 مليون دولار وتضم 24 دولة وتقام مبارياتها في بيرث وبرزبين وسيدني على مدار عشرة أيام، استعدادا قويا للمصنفين الأوائل قبل انطلاق أستراليا المفتوحة في ملبورن يوم 20 من الشهر الحالي.
وخسر نادال إرساله الأول في المباراة لكنه عثر على إيقاعه على الفور ليرد كسر إرسال الجورجي نيكولوز باسيلاشفيلي ثم كان الكسر الثاني كافيا ليفوز بالمجموعة الافتتاحية.
وكسر اللاعب الإسباني إرسال منافسه ليتقدم 5-2 في المجموعة الثانية لكنه خسر إرساله مرتين ليدرك اللاعب الجورجي التعادل 5-5. غير أن نادال كسر إرسال باسيلاشفيلي مرة أخرى ليحسم انتصار إسبانيا بنتيجة 6-3 و7-5 في بيرث.
واستخرج ديوكوفيتش، الذي انتصر على نادال في نهائي أستراليا المفتوحة العام الماضي ليحصد لقبه السابع وهو رقم قياسي في ملبورن بارك، كل ما لديه في الفوز 7-6 و7-6 على أندرسون ليمنح صربيا الفوز في برزبين.
وعاد أندرسون، البالغ عمره 33 عاما، إلى الملاعب للمرة الأولى منذ ويمبلدون وشارك في خمس بطولات فقط في 2019 بسبب إصابات في المرفق والركبة.
وتأخر وصيف بطل ويمبلدون 2018، عندما خسر في النهائي أمام ديوكوفيتش، 4-1 في المجموعة الأولى لكنه انتفض بشكل مذهل ليدرك التعادل.
وفقد ديوكوفيتش هدوءه ودخل في نقاش طويل مع الحكم بعدما حرمه من فرصة لمراجعة إحدى النقاط. وفي النقطة التالية ألقى باللوم بشكل غاضب على الجماهير بسبب الضوضاء خلال سلسلة تبادل تسديد الكرة.
وقال ديوكوفيتش ”يا لها من طريقة لبداية العام. بدأت بشكل جيد للغاية وتقدمت 4-1 واتيحت لي بعض الفرص لكسر الإرسال لكن كيفن ارتقى بمستواه.
”كان مذهلا الليلة. أعتقد أن المستوى كان مرتفعا للغاية. أنا سعيد للغاية بالطريقة التي واجهت بها العاصفة“.
ولم يبدأ دومينيك تيم المصنف الرابع عالميا استعداده لأولى البطولات الأربع الكبرى هذا العام بشكل جيد وخسر أمام الكرواتي بورنا تشوريتش بنتيجة 7-6 و2-6 و6-3.
وكان فوز تشوريتش على وصيف بطل البطولة الختامية لموسم تنس الرجال 2019 كافيا لكرواتيا بعد تغلب مارين شيليتش بطل أمريكا المفتوحة 2014 على دينيس نوفاك بنتيجة 6-7 و6-4 و6-4.
وفي وقت سابق، حسمت خبرة جايل مونفيس، الذي أنهى 2019 من بين أول عشرة مصنفين عالميا، وبنوا بير فوزهما في مباراتي الفردي ليقودا فرنسا للتغلب على تشيلي في برزبين.
واحتاجت الأرجنتين إلى انتصار الزوجي ماكسيمو جونزاليز وأندريس مولتيني لتتغلب على بولندا بعد فوز كل من جيدو بيا وهوبرت هوركاتش لتصبح النتيجة التعادل 1-1 عقب مواجهتي الفردي.
وتغلبت اليابان، الذي غاب عنها كي نيشيكوري بسبب الإصابة، على أوروجواي في بيرث.