إلهان عمر تدافع عن قانون MEALS رغم ارتباطه بعملية احتيال ضخمة في مينيسوتا

ترجمة: رؤية نيوز

صرحت النائبة إلهان عمر، عن الحزب الديمقراطي في مينيسوتا، بأنها لا تندم على دعمها لقانون MEALS خلال جائحة كوفيد-19، رغم ربط البرنامج بعملية احتيال مزعومة في مينيسوتا تحت مسمى “إطعام مستقبلنا” بقيمة 250 مليون دولار.

سأل نيكولاس بالاسي، مراسل فوكس نيوز ديجيتال، عمر في مبنى الكابيتول: “هل تندمين على دعمكِ لهذا القانون، قانون MEALS؟ هل تعتقدين أنه أدى إلى الاحتيال؟”، فأجابت عمر: “بالتأكيد لا، لقد ساهم القانون في إطعام الأطفال”.

كانت عمر قد قدمت قانون MEALS في 11 مارس 2020، لتعديل برامج الغذاء والتغذية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية، بما يسمح ببعض الاستثناءات من متطلبات برامج الوجبات المدرسية، بما في ذلك تلك التي رفعت التكاليف الفيدرالية خلال فترة إغلاق المدارس بسبب الجائحة.

واجهت ولاية مينيسوتا تدقيقًا بشأن مزاعم سوء إدارة الأموال الفيدرالية التي تم الحصول عليها من خلال هذه الإعفاءات، بما في ذلك توزيع الأموال على برنامج “إطعام مستقبلنا”، الذي تعتقد السلطات أنه أكبر عملية احتيال في تاريخ الجائحة.

استغلت هذه العملية قرار وزارة الزراعة الأمريكية بالتنازل عن العديد من متطلباتها القياسية لبرنامج التغذية الفيدرالي للأطفال خلال الجائحة، بما في ذلك تخفيف شرط مشاركة الموزعين غير التابعين للمدارس في البرنامج.

نشرت فوكس نيوز ديجيتال تقريرًا عن وضع عملية الاحتيال لأول مرة في يوليو، ووصفها مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي، كاش باتيل، آنذاك بأنها “واحدة من أسوأ عمليات الاحتيال” في تاريخ مينيسوتا. وبحلول نوفمبر 2025، وُجهت اتهامات لأكثر من 75 شخصًا على صلة بهذه العملية، وفقًا للمدعين الفيدراليين.

وأعلن الرئيس دونالد ترامب مؤخرًا عن سلسلة من الإجراءات الجديدة لمكافحة عمليات الاحتيال والتحقيق فيها في ولاية مينيسوتا، التي وصفها بأنها “مركز لغسيل الأموال”، واستشهد بها كأساس لقراره بإنهاء الحماية من الترحيل لمئات المهاجرين الصوماليين.

وأعلن مسؤولون كبار في إدارة ترامب هذا الشهر عن تحقيقات جديدة، من بينها تحقيق جديد من وزارة الخزانة حول كيفية تحويل أموال دافعي الضرائب إلى منظمة الشباب الإرهابية، وفقًا لما ذكره وزير الخزانة سكوت بيسنت.

وقد ركز ترامب ومسؤولون آخرون على عمليات الاحتيال المزعومة هذه، بحجة أن النشاط الإجرامي ناتج عن سوء إدارة و”عدم كفاءة” حاكم ولاية مينيسوتا، تيم والز، وهو ديمقراطي ومرشح سابق لمنصب نائب الرئيس.

وقال والز معلقًا على جهود ترامب: “ليس من المستغرب أن يختار الرئيس استهداف مجتمع بأكمله على نطاق واسع”، مضيفًا: “هذا ما يفعله لتغيير الموضوع”.

ادّعى المتآمرون زوراً تقديم ملايين الوجبات خلال الجائحة، لكنهم استخدموا الأموال لمصالحهم الشخصية، كما يُتهمون بتزوير الفواتير، وتقديم سجلات حضور مزوّرة، وتوزيع آلاف الوجبات زوراً من مئات ما يُسمى بـ”مواقع” توزيع الطعام في أنحاء الولاية.

ينتمي بعض هؤلاء الأفراد إلى الجالية الصومالية في مينيسوتا، وهي الأكبر في الولايات المتحدة، بينما لا ينتمي زعيم هذه الشبكة إلى هذه الجالية.

وصرّح ألفين وينستون، العميل الخاص المسؤول في مكتب التحقيقات الفيدرالي، لشبكة فوكس نيوز الرقمية قائلاً: “السرقة من الحكومة الفيدرالية هي سرقة من الشعب الأمريكي – لا توجد حقيقة أوضح من هذه”.

وتُظهر وثائق الاتهام أن نحو 300 “موقع توزيع طعام” في الولاية لم تُقدّم إلا القليل من الطعام أو لم تُقدّم أي طعام على الإطلاق، وأن ما يُسمى بـ”بائعي الطعام” والمنظمات كانت مُختلقة لغسل الأموال المُخصصة لتغطية تكاليف إطعام الأطفال.

وأبلغ مسؤولون في مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) قناة فوكس نيوز أن التحقيق والمحاكمات والاتهامات الناتجة عنه لا تزال تؤثر على الولاية، وقد أدت بالفعل إلى إصلاحات تشريعية في مينيسوتا.

وأضافوا أن التحقيق في قضية الاحتيال لا يزال جارياً، وأنه من المتوقع توجيه اتهامات إضافية، على الرغم من أنهم لم يكشفوا عن مزيد من التفاصيل على الفور.

وقال باتيل لقناة فوكس نيوز ديجيتال في وقت سابق من هذا العام: “إن الاحتيال الفاضح الذي كُشف عنه في قضية “إطعام مستقبلنا” يجسد خيانة جسيمة للثقة العامة”.

وأضاف: “لقد اختلس هؤلاء الأفراد مئات الملايين من الأموال الفيدرالية المخصصة لإطعام الأطفال المحتاجين خلال فترة الأزمة، وحولوا تلك الموارد إلى منازل فاخرة وسيارات فارهة وأنماط حياة باذخة بينما كانت العائلات تعاني من ضائقة مالية”.

وقد ألمح ترامب في وقت سابق من هذا الشهر إلى أنه “لا ينبغي السماح لعمر، التي فرت من الصومال وهي طفلة، بأن تكون عضوة في الكونغرس”، مما أثار ردود فعل غاضبة من بعض الديمقراطيين ومن وفد مينيسوتا في الكونغرس.

من جانبها، وصفت عمر تصريحات ترامب بأنها “بغيضة”.

وقالت على مواقع التواصل الاجتماعي: “هوسه بي مُرعب. أتمنى أن يحصل على المساعدة التي يحتاجها بشدة”.

لاحقًا، ضغط بالاسي على عمر بشأن حادثة أخرى تصدّرت عناوين الأخبار.

فقال بالاسي لعمر في مبنى الكابيتول: “سيدتي النائبة، مدير إدارة الهجرة والجمارك يقول الآن إن ابنك لم يُستوقف من قِبل إدارة الهجرة والجمارك. يقول إنه لا يوجد دليل”.

ورفض رئيس إدارة الهجرة والجمارك الأمريكية (ICE) ادعاءً انتشر على نطاق واسع من عمر، مفاده أن موظفي الوكالة ضغطوا على ابنها لتقديم إثبات جنسيته الأمريكية بعد توقيفه في متجر “تارجت” بولاية مينيسوتا خلال عطلة نهاية الأسبوع.

وكانت عمر قد صرّحت لمحطة “سي بي إس” التابعة لشبكة “توين سيتيز” بأن ابنها خضع لإجراء تفتيش روتيني من قبل عملاء إدارة الهجرة والجمارك، لكن أُطلق سراحه في نهاية المطاف دون أي مشكلة أخرى بعد أن تمكّن من إبراز جواز سفر أمريكي أو بطاقة هوية.

ونفى مدير إدارة الهجرة والجمارك بالإنابة، تود ليونز، هذا الادعاء يوم الثلاثاء، مصرحًا لشبكة “فوكس نيوز ديجيتال” بأن الحادثة لم تحدث أصلًا.

وتساءلت عمر: “كيف لهم أن يعرفوا ذلك؟ هل يدّعي أنه يملك وثائق بجميع الأشخاص الذين أوقفوهم؟ لأننا نطالب بهذه المعلومات منذ فترة طويلة، ولم نحصل عليها منهم. لذا، إذا كانت إدارة الهجرة والجمارك تؤكد الآن أنها تجمع البيانات وترفض تقديمها لأعضاء الكونجرس، فهذا اعتراف مثير للريبة.”

وقال ليونز: “لا يوجد لدى إدارة الهجرة والجمارك أي سجل على الإطلاق يُثبت قيام ضباطها أو عناصرها بتوقيف ابن النائبة عمر”.

وأضاف: “إن توجيه النائبة عمر لهذا الاتهام دون أي دليل على الإطلاق له دلالة واضحة”.

ووصف ليونز تصريحات عمر للوسيلة الإعلامية المحلية بأنها “محاولة سخيفة” لتشويه صورة سلطات إنفاذ القانون الفيدرالية، كما أشار إلى أن خطابها يُساهم في تصاعد التهديدات ضد موظفي إدارة الهجرة والجمارك، مُستشهداً بزيادة قدرها 1150% في الاعتداءات و8000% في التهديدات بالقتل.

وعندما طُلب من عمر الرد على تعليق ليونز، قالت لبالاسي: “حسنًا، لقد أرعبت حملتهم القمعية مجتمعي، لذا يجب عليهم التوقف”.