ترجمة: رؤية نيوز
تستأنف اليوم الثلاثاء عملية اختيار هيئة المحلفين في محاكمة الفساد التي يواجهها السيناتور الأمريكي روبرت مينينديز بشأن ما وصفه المدعون الاتحاديون بمخطط رشوة مستمر منذ سنوات لمساعدة حكومات أجنبية وعرقلة قضايا جنائية وإثراء نفسه.
ودفع مينينديز، وهو ديمقراطي وكبير أعضاء مجلس الشيوخ عن ولاية نيوجيرسي، بأنه غير مذنب أمام محكمة مانهاتن الفيدرالية في 16 تهمة جنائية من بينها الرشوة والاحتيال والعمل كعميل أجنبي والعرقلة.
ومن بين المتهمين أيضا رجلي أعمال من نيوجيرسي هما وائل حنا والمطور العقاري فريد دعيبس.
ومن المتوقع أن تتم محاكمة نادين، زوجة مينينديز، بشكل منفصل.
بدأ اختيار هيئة المحلفين يوم الاثنين، وأخبر القاضي الجزئي الأمريكي سيدني شتاين المحلفين المحتملين أن المحاكمة قد تستمر حتى يونيو.
وأشار مينينديز، وهو عضو في مجلس الشيوخ منذ عام 2006، إلى أنه سيحاول، إذا تمت تبرئته، الفوز بولاية رابعة كاملة في مجلس الشيوخ.
لكن استطلاعات الرأي الأخيرة للناخبين في ولاية نيوجيرسي ذات الميول الديمقراطية تظهر عدم موافقة ساحقة على أداء مينينديز الوظيفي، مما يشير إلى أن أي محاولة لإعادة انتخابه ستكون بعيدة المنال.
واتهم ممثلو الادعاء الزوجين مينينديز بقبول عدة مئات الآلاف من الدولارات من النقود وسبائك الذهب، بالإضافة إلى سيارة مرسيدس بنز مكشوفة، مقابل تقديم مينينديز خدمات سياسية ومساعدة لحكومتي مصر وقطر.
وقال ممثلو الادعاء إن عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي الذين فتشوا منزل مينينديز في يونيو 2022، عثروا على الكثير من الأموال النقدية مخبأة داخل الملابس والخزائن والخزنة.
واتهم ممثلو الادعاء مينينديز بالوعد بمساعدة مصر في الحصول على مبيعات أسلحة ومساعدات عسكرية أخرى، ومساعدة حنا في الحصول على احتكار مربح للتصديق على صادرات اللحوم الحلال إلى مصر.
كما اتُهم مينينديز بمحاولة مساعدة دعيبس في الحصول على ملايين الدولارات من صندوق استثمار قطري، ومحاولة تعطيل قضية جنائية اتحادية ضد دعيبس في نيوجيرسي.
واعترف المتهم الخامس، خوسيه أوريبي، بالذنب في تهم الرشوة والاحتيال في مارس، ووافق على التعاون مع الادعاء.
رفض الاستقالة
وقاوم مينينديز دعوات للاستقالة من مختلف الأطياف السياسية، بما في ذلك السيناتور الديمقراطي عن ولاية نيوجيرسي كوري بوكر، لكنه تخلى عن قيادة لجنة العلاقات الخارجية القوية بمجلس الشيوخ بعد توجيه الاتهام إليه.
وتم فصل محاكمة نادين مينينديز عن محاكمة زوجها بعد أن قال محاموها إنها أصيبت بحالة طبية خطيرة تتطلب فترة نقاهة طويلة.
ومن المقرر الآن أن تتم محاكمتها في 8 يوليو، وقد أشار محامو زوجها في أوراق المحكمة إلى أنه إذا شهد في محاكمته فقد يحاول إلقاء اللوم عليها.
وينتظر محامو السيناتور أيضًا حكمًا من ستاين بشأن ما إذا كان بإمكان الطبيب النفسي أن يشهد بأن مينينديز قام بشكل روتيني بتخزين الأموال النقدية في منزله بسبب “الخوف من ندرتها”.
وقالوا إن ذلك كان رداً على مصادرة الحكومة الكوبية لأصول عائلته قبل ولادته، وانتحار والده بعد توقف مينينديز عن سداد ديونه المتعلقة بالمقامرة.
ومثل مينينديز أيضًا للمحاكمة في عام 2017 بتهمة مساعدة طبيب عيون ثري في فلوريدا مقابل هدايا سخية ومساهمات سياسية، وانتهت هذه القضية بمحاكمة خاطئة، ولم يعيد المدعون محاكمته.
ويحظى الديمقراطيون والمستقلون الذين يتجمعون معهم بأغلبية 51-49 في مجلس الشيوخ، ويأمل الجمهوريون في انتخابات نوفمبر أن يقلبوا عدة مقاعد في السباقات التي من المتوقع أن تكون متقاربة.