ترجمة: رؤية نيوز
أرجأت حاكمة نيويورك كاثي هوشول إلى أجل غير مسمى تنفيذ خطة لفرض رسوم باهظة على سائقي السيارات للدخول إلى قلب مانهاتن، قبل أسابيع فقط من إطلاق أول نظام “لتسعير الازدحام” في البلاد.
ووجه هذا الإعلان، اليوم الأربعاء، ضربة مذهلة للبرنامج بعد إعداده لسنوات، والذي كان يهدف إلى جمع مليارات الدولارات لمترو الأنفاق وسكك الحديد المحاصرة في نيويورك مع تقليل الازدحام وتلوث الهواء في شوارع المدينة.
سلمت هوشول، وهي ديمقراطية، الأخبار في بيان فيديو مسجل مسبقًا، قائلة إنها توصلت إلى “قرار صعب بأن تنفيذ نظام تسعير الازدحام المخطط له يخاطر بالكثير من العواقب غير المقصودة في هذا الوقت”.
واستشهدت بالتعافي الاقتصادي الهش للمدينة من جائحة كوفيد-19، بالإضافة إلى العبء المالي الذي ستفرضه الرسوم على سكان نيويورك الذين يعانون من التضخم، كأسباب لعدم المضي قدمًا في البرنامج.
وقالت هوشول: “قد لا يبدو رسم 15 دولارًا كثيرًا بالنسبة لشخص لديه الإمكانيات، لكنه يمكن أن يكسر ميزانية أسرة مجتهدة أو من الطبقة المتوسطة. إنه يضغط على الأشخاص الذين يجعلون هذه المدينة ترحل”.
كانت هوشول في السابق مؤيدة صريحة للبرنامج، حيث أشادت بالبرنامج منذ أسبوعين ورفضت “رد الفعل العنيف من السائقين الذين اعترضوا طرقهم” والذين عملوا على تعطيل التنفيذ.
وقد أعرب المدافعون عن النقل عن أسفهم على نطاق واسع لتغيير موقفها باعتباره خيانة لمبادرة بيئية رئيسية للدولة كان من المتوقع أن توفر ضخًا نقديًا سنويًا يبلغ حوالي مليار دولار لأنظمة مترو الأنفاق والحافلات التي تنقل حوالي 4 ملايين راكب يوميًا.
وقالت كيت سليفين، نائب الرئيس التنفيذي لجمعية الخطة الإقليمية، وهي مجموعة مناصرة غير ربحية، إن هذه الخطوة “ستضر بالملايين من ركاب النقل الذين يعتمدون على التحسينات وتعوق النجاح الاقتصادي لمنطقتنا الأوسع”.
ودعت الخطة الأشخاص الذين يقودون سيارات الركاب إلى مانهاتن أسفل شارع 60 – المنطقة الواقعة جنوب سنترال بارك تقريبًا – إلى دفع ما لا يقل عن 15 دولارًا، على أن تدفع المركبات الأكبر حجمًا أكثر. وستأتي هذه المدفوعات بالإضافة إلى الرسوم الباهظة بالفعل لاستخدام الجسور والأنفاق لدخول مانهاتن.
استثمرت MTA بالفعل عشرات الملايين من الدولارات في تركيب الكاميرات وأجهزة الاستشعار وقارئات لوحات الترخيص وغيرها من المعدات على طرق المدينة تحسبًا لإطلاق الخطة.
ولكن مع اقتراب تاريخ البدء، أثارت الرسوم ردود فعل عنيفة متزايدة – والعديد من الدعاوى القضائية – من سائقي الضواحي وبعض المسؤولين المحليين الذين أعربوا عن مخاوفهم بشأن تأثيرها على الركاب. ووصفها الرئيس السابق دونالد ترامب بأنها “كارثة”.
وقال أعضاء مجلس إدارة MTA، الذي يشرف على وكالة النقل، إنهم لم يتم إطلاعهم على خطة هوشول.
وقال أندرو ألبرت عضو مجلس الإدارة: “أنا في حالة صدمة. لن نحصل على حافلات جديدة، وعربات مترو أنفاق جديدة، وإشارات جديدة. إنها خيانة للملايين والملايين من الأشخاص الذين كان من الممكن أن يساعدهم هذا”.