ترجمة: رؤية نيوز
لم يحتاج أي رئيس على الإطلاق إلى عطلة رسمية مثلما يحتاج جو بايدن حتي 4 يوليو.
ويكافح بايدن بشكل محموم لإنقاذ حياته السياسية من خلال تصعيد التحدي، لكنه يواجه خطر الغرق في موجة متصاعدة ضده، حيث يعرب المزيد من الديمقراطيين عن شكوكهم في قدرته على التغلب على دونالد ترامب بعد أداء كارثي في المناظرة.
سيجمع الرئيس أفراد عائلته الذين سيكونون حاسمين في مداولاته المستقبلية بشأن حملة إعادة انتخابه في البيت الأبيض بمناسبة عيد الاستقلال، فسيكون في حاجة ماسة إلى يوم إخباري بطيء يسمح له بإعادة تجميع صفوفه خلال الـ 48 ساعة الأكثر أهمية في حياته المهنية السياسية.
ومع تزايد التكهنات يوم الأربعاء بأنه ربما يفكر في الانسحاب من السباق، أعلن بايدن بشكل لا لبس فيه أنه سيفوز.
ثم التقى بعشرين حاكمًا ديمقراطيًا في البيت الأبيض لمحاولة إثبات أن لديه الطاقة والحدة اللازمة للفوز والقيادة لمدة أربع سنوات أخرى.
وفي يوم الجمعة، سيجري بايدن مقابلة مع قناة ABC News والتي أصبحت الآن تشكل تحديًا أكبر من مناظرة CNN، نظرًا لحاجته إلى تقديم أداء تصحيحي ذكي وقوي، حيث سيتم تحليل توقفات حملة بايدن في الولاية المتأرجحة، مثل كل ظهور علني له الآن، بحثًا عن أي زلة أو علامة ضعف تدعم الانطباع الذي خلقه بايدن لنفسه في مرحلة المناقشة حول القائد العام المتضائل.
وأعلن بايدن لموظفي الحملة المذعورين في مكالمة هاتفية يوم الأربعاء بينما كان يبحث عن عودة بعيدة المنال: “أنا أجري. أنا مرشح الحزب الديمقراطي. لا أحد يدفعني للخارج. لن أغادر”.
اضطراب الرحلات الجوية الطويلة هو المشكلة
لكن الواقع الناشئ الصعب بالنسبة للرئيس هو أن التأكيدات والتفسيرات المتغيرة والتلفيقات التي توصل إليها مساعدوه السياسيون حتى الآن غير مجدية، لأنه قد لا يكون هناك حل لمأزقه.
لقد ظلت صورة الرئيس غير المتماسك والضعيف والمكافح محفورة في أذهان 50 مليون مشاهد قبل أسبوع، وحتى الجهود الأكثر كفاءة للسيطرة على الأضرار التي بذلها البيت الأبيض وحملة بايدن حتى الآن كانت ستواجه صعوبات في محو هذا الانطباع.
إن محاولات شرح معاناته في أتلانتا لا تؤدي إلا إلى إعادة تركيز الاهتمام على المشكلة الأساسية: وهي أن الغالبية العظمى من الناخبين تشك في أنه لائق بما يكفي لولاية جديدة تنتهي عندما يبلغ من العمر 86 عامًا.
ويوم الأربعاء، على سبيل المثال، استمع البيت الأبيض إلى مقولة بايدن التي قال فيها إنه كان يعاني من إرهاق السفر بعد رحلتين إلى أوروبا في أوائل يونيو.
وبالنظر إلى أن الرئيس كان قد عاد إلى الأراضي الأمريكية لأكثر من أسبوع وقت إجراء المناقشة، فإن هذا لم يؤدي إلا إلى طرح أسئلة جديدة حول ما إذا كان على مستوى المطالب للرئاسة مرهقة، والتي تتطلب في كثير من الأحيان سفرًا مكثفًا.
إن فكرة أن التأخير الناجم عن اضطراب الرحلات الجوية الطويلة – إلى جانب البرد الذي قال مساعدوه إنه يعاني منه أيضًا – يمكن أن يتسبب في تأخر بايدن في منتصف الأحكام والفشل في تقديم قضية متماسكة بشأن القضايا الأساسية لحملته لم يفعل شيئًا لوقف انزلاقه السياسي. .
وقالت جان بيير لقناة MJ Lee على شبكة CNN يوم الأربعاء إن الرئيس لم يخضع لأي نوع من الفحص الطبي بعد المناقشة ومنذ آخر فحص طبي سنوي له في فبراير.
وقالت: “لقد تمكنا من التحدث مع طبيبه حول ذلك، وهذا هو الرفض”، لكن يوم الخميس، وفي مؤهل آخر من المرجح أن يثير تساؤلات حول مصداقية البيت الأبيض في هذه القضية، تغيرت القصة.
وقال المتحدث باسم البيت الأبيض، أندرو بيتس، إن طبيبه خضع لفحص بايدن في الأيام التي أعقبت المناظرة، وقال بيتس: “بعد عدة أيام، شوهد الرئيس وهو يطمئن على إصابته بالبرد وكان يتعافى بشكل جيد”.
وتعني الصراعات الأخيرة في الجناح الغربي أن التركيز لا يزال ينصب على حملة بايدن المتفككة بدلاً من التهديد الخطير للديمقراطية والحريات السياسية الأمريكية الذي يحذر الرئيس من أن ترامب يشكله.
وفي نهاية يوم من الضربات الموجعة للرئيس، قال مسؤول كبير في الإدارة لمراسلة CNN إن التآكل التدريجي لدعمه بين الديمقراطيين كان مثل “أمواج تصطدم بالشاطئ”.
وأضاف المسؤول: “أولاً، المانحون. ومن ثم المسؤولون المنتخبون. الآن سيتم الاقتراع. إنه فقط يكسر المقاومة.”
ازدياد الأمور سوءا لبايدن من يوم الأربعاء
حيث توالت العديد من الأحداث بذأت بكسر مسؤول منتخب ديمقراطي ثان الغطاء ودعا بايدن إلى التنحي عن حملة إعادة انتخابه.
وقال النائب راؤول جريجالفا من ولاية أريزونا لصحيفة نيويورك تايمز إنه سيدعم بايدن إذا كان هو المرشح ولكن “هذه فرصة للبحث في مكان آخر”. وأضاف: “ما يتعين عليه فعله هو تحمل مسؤولية الاحتفاظ بهذا المقعد – وجزء من هذه المسؤولية هو الخروج من هذا السباق”، في حين أن القليل من المشرعين الآخرين كانوا صريحين جدًا، إلا أن هناك الكثير ممن يشاركون وجهات نظر جريجالفا ونائب تكساس لويد دوجيت الذي تحدث يوم الثلاثاء.
هزة استطلاعات الرأي الجديدة كانت بمثابة أخبار سيئة لبايدن؛ أظهر استطلاع أجرته صحيفة نيويورك تايمز بالتعاون مع كلية سيينا أن ترامب يتقدم الآن بنسبة 49% إلى 43% بين الناخبين المحتملين على المستوى الوطني، محققًا تأرجحًا قدره ثلاث نقاط عن الأسبوع السابق قبل المناظرة.
وفي استطلاع الرأي الذي أجرته شبكة CNN، يتقدم الرئيس السابق بخمس نقاط (49% إلى 44%، في استطلاعات الرأي المباشرة التي أجريت بالكامل بعد المناظرة الرئاسية يوم الخميس الماضي).
غالبًا ما يحصل المرشحون الذين يفوزون في المناظرات على نقطة صغيرة في استطلاعات الرأي التي تتراجع لاحقا، لكن بايدن دخل المواجهة في وقت متأخر وكان بحاجة إلى الارتفاع، وبدلاً من ذلك، فإنه يتجه في الاتجاه المعاكس بعد أن أهدر أفضل فرصة له لإعادة ضبط السباق.
تحملت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارين جان بيير رحلة صعبة أخرى في غرفة الإحاطة، حيث توصلت إلى تفسير جديد لسبب أداء بايدن السيئ للغاية في أتلانتا، والذي أصرت على أنه ليس عذرا. “ما أريد قوله هو، إنه اضطراب الرحلات الجوية الطويلة وكذلك البرد، أليس كذلك؟” قالت. “إنه الأمران وقد حدثا، وقد سمعتما ذلك بصوته عندما أجرى المناظرة”.
أطلق بايدن جولة من المكالمات لوسطاء السلطة الديمقراطيين الرئيسيين، بما في ذلك زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، وزعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز، ورئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي، ونائب كارولينا الجنوبية جيمس كليبورن، وصديقه سناتور ديلاوير كريس كونز. كما سجل مقابلتين إذاعيتين ستبثان يوم الخميس في ولايتي ويسكونسن وبنسلفانيا المتأرجحتين.
وكان بايدن قد وصل الحكام الديمقراطيين إلى البيت الأبيض. اثنان، تيم فالز من مينيسوتا وويس مور من ماريلاند، قدموا له دفعة من خلال التعليقات الداعمة للصحفيين.
لكن مور، وهو نجم ديمقراطي صاعد، قال أيضًا: “نحن نؤمن دائمًا أنه عندما تحب شخصًا ما، فإنك تقول له الحقيقة. وأعتقد أننا جئنا وكنا صادقين بشأن التعليقات التي تلقيناها. لقد كنا صادقين بشأن المخاوف التي نسمعها من الناس”.
حاكم آخر – ومرشح بديل محتمل – جافين نيوسوم من كاليفورنيا، قال في بيان لشبكة CNN إن بايدن “كان في كل شيء. وأنا كذلك. والآن حان الوقت للحصول عليه.” ليس هناك ما يشير إلى أن المشاعر ليست حقيقية. ولكن لا يوجد أيضًا حافز سياسي لأي لاعب قوي في الحزب الديمقراطي يتطلع إلى المستقبل للمخاطرة بأن يُنظر إليه على أنه يزعزع استقرار رئيس مصاب بالفعل.
وكان العديد من المرشحين البديلين المحتملين، بما في ذلك حاكمة ميشيغان جريتشين ويتمير ونائبة الرئيس كامالا هاريس، حاضرين في اجتماعات بايدن مع حكام الولايات.
قال بعض كبار الديمقراطيين في مجلس النواب إن الوقت قد حان لتنحي الرئيس، في اتصال مع كبار قادة الحزب في المجلس، حسبما ذكرت آني جراير من شبكة CNN.
لكن بعض الأعضاء كانوا قلقين أيضًا بشأن الجنون الذي قد يحدث إذا ذهب الرئيس وترك فراغًا في السلطة على التذكرة الرئاسية.
كانت هناك علامات أولى يوم الأربعاء على أن حملة ترامب تعاير إلى أي مدى سيحتاج الرئيس السابق إلى التركيز إذا تخلى بايدن عن إعادة انتخابه.
وأصدر رئيسا الحملة المشتركة كريس لاسيفيتا وسوزي وايلز بيانا يحذران فيه من أن أي بديل يمكن أن يتوقع انتقادا شديدا لإخفاء “الحقيقة عن الجمهور الأمريكي” بشأن حالة بايدن.
وكتبوا: “لقد كذب كل واحد منهم بشأن الحالة المعرفية لجو بايدن ودعم سياساته الكارثية على مدى السنوات الأربع الماضية، وخاصة مساعد الطيار كامالا هاريس”.
يبدو أن تعهدات بايدن الشديدة بالبقاء في السباق كانت ردًا على التقارير التي نشرتها صحيفة نيويورك تايمز وعلى شبكة سي إن إن بأن الرئيس يدرك أن الأيام المقبلة حاسمة ويمكن أن تنهي حملته.
وقال البيت الأبيض والحملة إن التقارير كاذبة، لكن أي علامة على تذبذب بايدن قد تكون كارثية على الحملات الميدانية في الولايات المتأرجحة، وإذا خرج بايدن، فمن المحتمل أن يصر على بقاءه حتى اللحظات الأخيرة.
وأفاد جيف زيليني من شبكة CNN أن خطة الخلافة تتشكل والتي يمكن أن تجعل الرئيس يلقي دعمه على الفور وصندوق حملته الانتخابية ومندوبيه خلف نائب الرئيس لتفادي معركة على الترشيح يمكن أن تؤدي إلى انقسام الحزب.
ظهر واقع بايدن الجديد في فترة ما بعد الظهر عندما ترأس حفلًا لمنح وسام الشرف بعد وفاته لاثنين من جنود الحرب الأهلية.
تم بث الحدث على الهواء مباشرة على تلفزيون الكابل، في إشارة إلى أن كل خطوة يقوم بها الرئيس من الآن وحتى نوفمبر سيتم ترشيحها من خلال منظور فشل مناظرته وتحليلها بحثًا عن علامات جديدة على تدهور قدراته.
مشكلة أخرى يواجهها بايدن هي أن الشخصيات الديمقراطية الرئيسية التي لا تزال داعمة للرئيس توضح أنه يجب عليه بذل المزيد من الجهد لإعادة تشكيل التصورات العامة لقدراته ولا تستبعد انسحابه من السباق.
وقال النائب عن ماريلاند جيمي راسكين لشبكة CNN “سوف نثق به لاتخاذ القرار الصحيح بشأن مفترق الطرق الذي نحن فيه الآن”.
ولخصت النائبة عن ميشيغان، ديبي دينجل، الأيام الحرجة المقبلة لبايدن عندما حذرت: “أمامه فترة قصيرة جدًا من الوقت للتحدث مع الشعب الأمريكي”.