ترجمة: رؤية نيوز
كشف خبراء تمويل الحملات الانتخابية إن الرئيس بايدن سيكون له السيطرة الكاملة على ملايين الدولارات التي جمعتها حملته الرئاسية إذا اختار الانسحاب من السباق ضد الرئيس السابق ترامب.
ويواجه بايدن ضغوطا متزايدة للتراجع بعد أداء ضعيف في المناظرة الأسبوع الماضي، بدا خلاله وهو يحدق في الفضاء ويواجه صعوبة في تجميع الجمل في بعض الأحيان.
وتراجعت حملة بايدن والبيت الأبيض عن الدعوات الموجهة للرئيس البالغ من العمر 81 عامًا للانسحاب من السباق، قائلين إن أداءه على مدى السنوات الثلاث والنصف الماضية في المنصب أكثر أهمية من أداء واحد على مسرح المناظرة.
ولكن مع تعثر دعم بايدن بين الديمقراطيين، تدور أسئلة حول ما يمكن أن يحدث لعشرات الملايين من الدولارات في لجنة حملته الانتخابية، إذا تنحى الرئيس جانبًا لمرشح آخر.
وأصبح النائب لويد دوجيت، الديمقراطي من تكساس، أول ديمقراطي في مجلس النواب يدعو بايدن إلى الانسحاب يوم الثلاثاء، وبينما ضاعفت رئيسة مجلس النواب إيميريتا نانسي بيلوسي، الديمقراطية من كاليفورنيا، دعمها للرئيس، قالت لـ MSNBC يوم الثلاثاء إن ذلك إنه سؤال عادل أن يسأله الناخبون عما إذا كان الرئيس يعاني من حالة ما أو ما إذا كان أداءه في المناظرة مجرد “حلقة”.
وقالت حملة بايدن إن هناك 240 مليون دولار في صندوق حرب فريق بايدن-هاريس، والذي يشمل الحملة واللجنة الوطنية الديمقراطية (DNC) ولجان جمع التبرعات المشتركة – في نهاية يونيو.
لكن لم ترد الحملة ولا اللجنة الوطنية الديمقراطية على أسئلة صحيفة The Hill حول مقدار هذا المبلغ الإجمالي الذي تم تخصيصه لحملة الرئيس مقابل لجنة الحزب الوطني.
في حين أن اللجنة الوطنية الديمقراطية ستظل تسيطر على أموال لجنة الحزب، وسيكون لبايدن السيطرة على شريحة لجنة حملته من هذا الإجمالي، على الرغم من أنه لن يتم إبلاغ لجنة الانتخابات الفيدرالية (FEC) بالتفاصيل الدقيقة حتى وقت لاحق من هذا الشهر.
وقالت حملة بايدن إن لديها ما يقرب من 91.6 مليون دولار نقدًا في متناول اليد حتى 31 مايو في أحدث تقرير لها إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية، بينما قالت اللجنة الوطنية الديمقراطية إن لديها ما يقرب من 65.2 مليون دولار.
وقال محامو تمويل الحملة إن حملة بايدن، والرئيس نفسه، سيكون لديهما عدد من السبل المتاحة للحصول على أموال لجنة الحملة إذا انسحب أو لم يتمكن من الترشح، ولكن كل ذلك سيمر عبر بايدن.
وقال ستيف روبرتس، الشريك في Holtzman Vogel والمستشار العام السابق لحملة Vivek Ramaswamy الرئاسية لعام 2024، لصحيفة The Hill: “حتى لو لم يكن بايدن هو المرشح، فسيكون لديه السلطة لتوجيه أمين صندوق حملته بشأن ما يجب فعله بالأموال المتبقية – سواء كان ذلك تحويلًا بالكامل إلى اللجنة الوطنية الديمقراطية، أو إلى لجنة العمل السياسي الكبرى التي تدعم المرشح الجديد أو تحليلها”. “تصل إلى حدود المساهمة في حملات أخرى مختلفة مع التوازن إلى DNC أو PAC الفائقة”.
وقال توم مور، المستشار السابق ورئيس موظفي مفوضة لجنة الانتخابات الفيدرالية الديمقراطية إلين وينتراوب، الصحيفة ذاتها إن “الأموال يمكن أن تذهب إلى عدة أماكن”.
وقال مور، وهو الآن زميل بارز في مركز التقدم الأمريكي، وهو مركز أبحاث ذو توجهات يسارية: “يمكن أن يذهب كل شيء إلى نائبة الرئيس كامالا هاريس، ويمكن أن يذهب كله إلى اللجنة الوطنية الديمقراطية (DNC). أو أي شيء بينهما.
دفعت مناظرة الأسبوع الماضي هاريس إلى المقدمة بشكل غير متوقع، وكان الديمقراطيون يفكرون فيما إذا كانت ستكون مرشحة أقوى من بايدن.
وفي حين قالت نائبة الرئيس إنها تدعم بشكل كامل محاولة إعادة انتخاب بايدن ولا تحاول أن تحل محله، إلا أنها من المحتمل أن تكون خليفته، على الرغم من أنها قد تواجه منافسة على الأرجح.
هاريس مُدرجة كمرشحة في حساب بايدن لمنصب الرئيس، وبموجب القانون الفيدرالي، فإن “أي كان مستودع الحملة الذي تحدده لجنة الحملة الرئيسية لمرشح حزب سياسي لمنصب الرئيس يجب أن يكون مستودع الحملة لمرشح ذلك الحزب السياسي لمنصب نائب الرئيس”.
ومن المقرر أن تخضع المساهمات للمرشحين أو اللجان الفيدرالية الأخرى لقيود المساهمة.
وأوضح مور أنه “نظرًا لأن هاريس مرشحة مرتبطة باللجنة السياسية لبايدن، فإنها لن تتلقى حقًا أموالاً متبقية”.
وقال روبرتس: “طالما أصبحت هاريس المرشحة، يمكن لأموال الحملة أن تؤسس حملتها الجديدة وأن يتم إنفاقها بنفس الطريقة كما لو كان بايدن هو المرشح”.
وذكرت شبكة NBC News في نهاية هذا الأسبوع أن مديرة الحملة جولي تشافيز رودريجيز أخبرت مجموعة من الداعمين الماليين لبايدن أنه إذا انسحب، فإن معظم الأموال المتبقية للحملة ستذهب إلى هاريس وسيذهب بعضها إلى اللجنة الوطنية الديمقراطية، على الرغم من أنها أكدت ذلك بايدن لا ينوي التنحي.
ولم تستجب حملة بايدن ولا اللجنة الوطنية الديمقراطية لطلبات تأكيد التقرير.
وسواء كانت هاريس هي المرشح أم لا، فإن الأموال النقدية المتبقية في الحملة يمكن أن تذهب أيضًا إلى الأعمال الخيرية أو اللجنة الوطنية الديمقراطية أو لجنة العمل السياسي الكبرى، والتي يمكنها جمع وإنفاق مبالغ غير محدودة من المال طالما أنها لا تنسق مع المرشح الذي تدعمه أو معارضة.
وقال مور: “يمكن استخدام الأموال لأي غرض قانوني، باستثناء الاستخدام الشخصي”.
وأشار روبرتس إلى أن المرشح الرئاسي الديمقراطي السابق مايكل بلومبرج “اتخذ هذه الخطوة بالضبط بعد انسحابه من السباق [في عام 2020]، وقد باركتها لجنة الانتخابات الفيدرالية باعتبارها مسموحة”.
ورفضت لجنة الانتخابات الفيدرالية الصيف الماضي شكاوى مفادها أن بلومبرج انتهكت حدود المساهمة عندما قامت حملته بتحويل 18 مليون دولار إلى اللجنة الوطنية الديمقراطية بعد أن ضخ أكثر من مليار دولار من أمواله الخاصة في سباقه الأساسي، مشيرة إلى الظروف “غير العادية” لهذا الوضع.
ولم تعلن حملة بايدن عن أي تبرعات أو قروض من المرشح، وكانت الغالبية العظمى من التبرعات – 95% – أقل من 200 دولار خلال الربع الثاني من العام، وفقًا للحملة.
وقد يؤدي ذلك إلى جعل إعادة أموال المانحين الذين قد يشعرون بخيبة أمل بسبب أدائه في المناظرة أو إذا تنحى جانبًا ويريدون استعادة أموالهم أمرًا معقدًا ويستغرق وقتًا طويلاً.
وقال مور إنه إذا بقي بايدن في السباق أو أصبحت هاريس المرشحة، فإن “الحملة ليست مطالبة بتقديم أي شيء في المقابل”.
وأضاف: “الأمر متروك تمامًا لتقدير المرشح”.
وقال روبرتس إنه إذا لم يكن بايدن أو هاريس هو المرشح، “فسيُطلب من الحملة إعادة المساهمات المخصصة للانتخابات العامة”، وكان خبراء آخرون أقل يقينا بشأن هذا التمييز.
وإذا كان هناك مرشح آخر غير بايدن أو هاريس على رأس القائمة الديمقراطية، فستبدأ حملتهم من الصفر.
فكتب مور: “أعتقد أنهم من المحتمل أن يكونوا قادرين على جمع الكثير من الأموال بسرعة كبيرة، لأنها ستكون حالة طوارئ حقيقية (وليست مجرد نداء هستيري شامل في نهاية الشهر نراه كل شهر…!)”.
ومع ذلك، أشار مور إلى أن “أي أموال موجودة في مجموعة الأموال المظلمة أو Super PAC يمكن إعادة توجيهها نحو جهود المرشح الجديد، لا توجد مشكلة”.
وأفادت لجنة العمل السياسي الرئيسية لإعادة انتخاب بايدن، Future Forward USA، عن وجود ما يقرب من 92.4 مليون دولار نقدًا اعتبارًا من 31 مايو.
وأفادت المجموعات الخارجية الداعمة لبايدن عن جمع إجمالي 158.2 مليون دولار حتى الآن في هذه الدورة الانتخابية، وفقًا لتتبع الأموال السياسية غير الحزبية.
ومنظمة OpenSecrets غير الربحية، على الرغم من أنه من المتوقع أن يقفز هذا الرقم عندما تقدم اللجان تقاريرها ربع السنوية وشهر يوليو إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية في وقت لاحق من هذا الشهر.
وقالت آن رافيل، المفوضة الديمقراطية السابقة للجنة الانتخابات الفيدرالية، لصحيفة The Hill: “هذا أحد الأشياء التي تمثل تحديًا نوعًا ما، لأن هناك بالفعل تلك البنية التحتية المبنية على دعم التذكرة المعنية، وبالتالي يمكنهم بالتأكيد التوزيع بين مجموعة كبيرة من الكيانات”.