ترجمة: رؤية نيوز
من المقرر أن يستقيل السيناتور بوب مينينديز من مجلس الشيوخ بحلول نهاية يوم الثلاثاء، بعد حوالي شهر من إدانته من قبل هيئة محلفين بتهمة الرشوة الفيدرالية.
وأشار مينينديز إلى استقالته الشهر الماضي في رسالة إلى الحاكم الديمقراطي فيل مورفي، الذي قال يوم الجمعة إنه يستعين بمساعد سابق لخلافة شاغل المنصب لثلاث فترات.
وقال الحاكم إن جورج حلمي سيخلف مينينديز حتى يتم التصديق على نتائج انتخابات نوفمبر لمقعد مجلس الشيوخ في وقت متأخر من الشهر، كما أكد مورفي إن حلمي سيستقيل وسيعلن الفائز في الانتخابات على المقعد.
إن المخاطر في انتخابات مجلس الشيوخ عالية، حيث يتمسك الديمقراطيون بأغلبية ضئيلة، ولم يفز الجمهوريون بانتخابات مجلس الشيوخ في نيوجيرسي ذات الميول الديمقراطية منذ أكثر من خمسة عقود.
ويواجه النائب الديمقراطي آندي كيم ومطور الفنادق الجمهوري كيرتس باشو بعضهما البعض في الانتخابات العامة.
شغل حلمي، 44 عامًا، منصب رئيس موظفي مورفي من عام 2019 حتى عام 2023 ويشغل حاليًا منصبًا تنفيذيًا في أحد أكبر مقدمي الرعاية الصحية في الولاية، RWJBarnabas Health. شغل سابقًا منصب مدير ولاية السناتور كوري بوكر في مجلس الشيوخ.
أدين مينينديز، 70 عامًا، بتهمة استخدام نفوذه للتدخل في ثلاثة تحقيقات جنائية مختلفة على مستوى الولاية والفيدرالية لحماية رجال الأعمال، وقال ممثلو الادعاء إنه ساعد صديقًا يدفع الرشوة في الحصول على صفقة بملايين الدولارات مع صندوق استثماري قطري وآخر في الاحتفاظ بعقد لتوفير شهادة دينية للحوم المتجهة إلى مصر.
كما أدين باتخاذ إجراءات أفادت حكومة مصر مقابل رشاوى، بما في ذلك تقديم تفاصيل عن أفراد في السفارة الأمريكية في القاهرة وكتابة رسالة إلى زملائه أعضاء مجلس الشيوخ بشأن رفع الحظر عن المساعدات العسكرية لمصر. وقال عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي أيضًا إنهم عثروا على أكوام من سبائك الذهب و480 ألف دولار مخبأة في منزل مينينديز.
ونفى مينينديز جميع المزاعم، وفي رسالة إلى مورفي الشهر الماضي، قال إنه يخطط لاستئناف الحكم بالإدانة.
ويبدو أن الاستقالة تمثل نهاية مسيرة سياسية دامت مدى الحياة تقريبًا لمينينديز، الذي انتُخب لأول مرة لمجلس مدرسته المحلي بعد عامين فقط من تخرجه من المدرسة الثانوية. كما انتُخب أيضًا لعضوية الهيئة التشريعية للولاية والكونجرس قبل التوجه إلى مجلس الشيوخ.
ومينينديز هو السيناتور الأمريكي الوحيد الذي وجهت إليه اتهامات مرتين.
ففي عام 2015، اتُهم بالسماح لطبيب عيون ثري في فلوريدا بشراء نفوذه من خلال العطلات الفاخرة والتبرعات للحملات. وبعد أن فشلت هيئة المحلفين في التوصل إلى حكم بالإجماع في عام 2017، أسقط المدعون الفيدراليون في نيوجيرسي القضية بدلاً من محاكمته مرة أخرى.
وعمل كديمقراطي في الكونجرس لكنه قرر عدم الترشح في الانتخابات التمهيدية هذا العام مع تطور قضيته في المحكمة، وقد تقدم للترشح كمستقل في الخريف، على الرغم من أنه سحب اسمه من الاقتراع يوم الجمعة، وذلك وفقًا لرسالة أرسلها إلى مسؤولي الانتخابات بالولاية.