تحليل: كيف يُعالج الرئيس الأمريكي القادم مشكلة “نفاذ صندوق الضمان الاجتماعي”؟!

ترجمة: رؤية نيوز

مع مواجهة إدارة الضمان الاجتماعي لأزمة تمويل وشيكة على مدى العقد المقبل، فمن الواضح أن الرئيس الأمريكي القادم – إما المرشحة الديمقراطية كامالا هاريس أو المرشح الجمهوري دونالد ترامب – على استعداد لوراثة معضلة الضمان الاجتماعي.

يتلقى ما يقرب من 68 مليون أمريكي مدفوعات الضمان الاجتماعي كل شهر، حيث تدعم الفوائد كبار السن في تقاعدهم والأمريكيين المعوقين وناجين المستفيدين، لكن مستقبل إدارة الضمان الاجتماعي كان في خطر لسنوات.

ويبلغ أكثر من 11200 أمريكي الآن 65 عامًا كل يوم، ومع بدء المزيد من المتقاعدين في المطالبة بالضمان الاجتماعي، لا يوجد عدد كافٍ من العمال المساهمين في البرنامج لتعويض هذه الزيادة في مدفوعات الفوائد.

وعندما يحدث مثل هذا العجز، يلجأ الضمان الاجتماعي إلى صناديقه الائتمانية – الأموال المخصصة للمساعدة في دفع الفوائد والتكاليف الإدارية الأخرى.

ولكن صندوق الضمان الاجتماعي الذي يُعتمد عليه لدفع معاشات التقاعد من المتوقع أن ينضب في عام 2033، وفي ذلك الوقت قد يكون 79٪ فقط من المزايا قابلة للدفع، وفقًا لأمناء البرنامج.

حيث سيشهد العامل المتقاعد المتوسط ​​​​خفضًا بنحو 403 دولارًا لمتوسط ​​​​استحقاقاته الشهرية الحالية البالغة 1920 دولارًا.

وجد استطلاع رأي حديث لشبكة CNBC أن معظم الأمريكيين يصنفون الضمان الاجتماعي على أنه “أحد أهم” أو قضية “مهمة للغاية” ستساعد في تحديد كيفية تصويتهم في نوفمبر.

تعهد كلا المرشحين الرئاسيين – الرئيس السابق ترامب ونائبة الرئيس هاريس – بحماية مزايا الضمان الاجتماعي.

لكن استعادة قدرة البرنامج على الوفاء بالتزاماته ستتطلب تغييرات – تخفيضات في المزايا أو زيادات ضريبية أو مزيج من الاثنين، ومع ذلك يقول بعض الخبراء إن مناقشات المرشحين تجنبت حتى الآن تفاصيل محددة حول كيفية معالجة هذا العجز.

فقال جيسون فيشتنر، كبير خبراء الاقتصاد في مركز السياسة الحزبية والمدير التنفيذي لمعهد دخل التقاعد التابع لتحالف الدخل مدى الحياة: “بعد تسع سنوات، برنامج التقاعد الرئيسي لدينا ينظر إلى الثقة في الإفلاس، وهذا يمكن أن يؤدي إلى خفض الفوائد بنحو 20٪ على مستوى الجميع”.

ترامب يعد بعدم فرض ضرائب على مزايا الضمان الاجتماعي

وخلال الحملة الانتخابية، روّج ترامب لفكرة تهدف إلى السماح للمتقاعدين بالاحتفاظ بمزيد من شيكات الضمان الاجتماعي الخاصة بهم – إنهاء الضرائب على المزايا.

وكتب ترامب في 31 يوليو بأحرف كبيرة على منصة التواصل الاجتماعي Truth Social: “لا ينبغي لكبار السن دفع ضريبة على الضمان الاجتماعي”.

ووجد استطلاع رأي حديث أجرته ABC News / Ipsos أن 85٪ من الناخبين يؤيدون الفكرة.

ويدفع المتقاعدون حاليًا ضرائب الدخل الفيدرالية على ما يصل إلى 85٪ من مزاياهم، اعتمادًا على دخولهم.

ويعتمد مقدار الضرائب التي يدفعها المتقاعدون على المزايا على صيغة تسمى الدخل المجمع، ومجموع الدخل الإجمالي المعدل والفائدة غير الخاضعة للضريبة ونصف مزايا الضمان الاجتماعي.

وقد يدفع الأزواج المتزوجون ضرائب على ما يصل إلى 50% من مزاياهم إذا كان مجموع دخولهم بين 32 ألف دولار و44 ألف دولار، وإذا كان دخلهم أكثر من 44 ألف دولار، فقد تكون ما يصل إلى 85% من مزاياهم خاضعة للضريبة.

وقد يكون الأفراد مسؤولين عن الضرائب على ما يصل إلى 50% من مزاياهم إذا كان دخلهم بين 25 ألف دولار و34 ألف دولار، وإذا كان لديهم أكثر من 34 ألف دولار في الدخل، فإن ما يصل إلى 85% من مزاياهم خاضعة للضريبة.

ونظرًا لأن هذه الحدود لا تتغير من عام إلى آخر، فإن المزيد من المستفيدين يدفعون ضرائب على دخلهم من المزايا بمرور الوقت.

وبحسب لجنة الميزانية الفيدرالية المسؤولة، فإن إنهاء الضرائب على مزايا الضمان الاجتماعي من شأنه أن يعجل بإعلان إفلاس صندوق الضمان الاجتماعي بنحو عام واحد.

وقد لا يحدث ذلك فرقًا كبيرًا في ميزانيات المتقاعدين، وفقًا لهوارد جليكمان، الزميل البارز في مركز سياسة الضرائب في أوربان بروكينجز.

ويبلغ متوسط ​​دخل الأسرة للمتقاعدين حوالي 50 ألف دولار، لذا فإن “الأغلبية العظمى” تدفع القليل جدًا أو لا شيء على الإطلاق في شكل ضرائب على مزايا الضمان الاجتماعي، وفقًا لجليكمان.

كما وجدت أبحاث مركز سياسة الضرائب في أوربان بروكينجز أن إعفاء المزايا من الضرائب من شأنه أن يساعد في الغالب أولئك الذين تتراوح دخولهم بين 63 ألف دولار و200 ألف دولار.

ولكن في حين أن أعلى 20% من الأسر سوف تشهد خفضًا ضريبيًا متوسطًا يبلغ حوالي 1400 دولار بعد إلغاء الضرائب على مزايا الضمان الاجتماعي، أوضح جليكمان، فإنهم سوف يشهدون زيادة ضريبية متوسطة تبلغ 6500 دولار مع خطط ترامب لفرض رسوم جمركية على الواردات.

وقال جليكمان: “إن التأثير الصافي لما يحاول ترامب القيام به، إذا نظرت إلى كل شيء بما في ذلك الرسوم الجمركية، هو على الأرجح زيادة الضرائب على المتقاعدين، حتى لو حصلوا على بعض الفوائد من إلغاء الضريبة على مزايا الضمان الاجتماعي”.

هاريس تريد من “أثرياء الأميركيين” أن “يدفعوا نصيبهم العادل”

أما الخطة الاقتصادية لحملة هاريس فتعد “بتعزيز الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية حتى تظل هذه البرامج الأساسية قادرة على الوفاء بالتزاماتها في الأمد البعيد من خلال جعل الشركات وأغنى الأميركيين يدفعون نصيبهم العادل في الضرائب”.

ففي مقترحات الميزانية وأثناء خطاب حالة الاتحاد، دعا الرئيس جو بايدن أيضًا إلى زيادة مساهمة أصحاب الدخول المرتفعة في البرنامج.

ولم تتوفر تفاصيل أكثر تحديدًا حول كيفية استعادة المرشحة الديمقراطية هاريس للقدرة على سداد الديون للبرنامج كرئيسة بحلول وقت النشر.

ويدفع كل من أصحاب العمل والموظفين 6.2٪ من الأجور إلى الضمان الاجتماعي حتى الحد الأقصى الخاضع للضريبة (يدفع الأفراد العاملون لحسابهم الخاص 12.4٪).

وفي عام 2024، يبلغ الحد الأقصى للأرباح الخاضعة لضريبة رواتب الضمان الاجتماعي 168600 دولار، حيث توقف أصحاب الدخول المرتفعة الذين يبلغ دخلهم السنوي الإجمالي مليون دولار عن الدفع للبرنامج اعتبارًا من 2 مارس، وفقًا لمركز البحوث الاقتصادية والسياسية.

اقترح الديمقراطيون في واشنطن إعادة تطبيق هذه الضرائب على الأرباح التي تزيد عن 400 ألف دولار أو 250 ألف دولار في مقترحات منفصلة، ​​مع زيادة الضرائب المحتملة على دخل الاستثمار، ومن شأن هذه الزيادات الضريبية تحسين قدرة البرنامج على سداد الديون، مع جعل بعض الزيادات في المزايا ممكنة أيضًا، وفقًا للمقترحات.

وإذا تمسكت هاريس بعتبة 400 ألف دولار التي حددتها إدارة بايدن، فإن اقتراحها بشأن الضمان الاجتماعي لن يكون له “أي تأثير على الغالبية العظمى من الأسر”، وفقًا لجليكمان، حيث أن حوالي 95٪ إلى 98٪ من الأسر تكسب هذا المبلغ أو أقل.

وقالت المتحدثة باسم الحملة ميا إيرينبيرج في بيان: “إن نائبة الرئيس هاريس والحاكم والز يقاتلان لخفض التكاليف وسيحميان ويعززان دائمًا الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية”.

كبار السن الأمريكيون قد يشعرون بتأثيرات الإصلاح

ومع اقتراب تواريخ نضوب الضمان الاجتماعي، ستحتاج أي تغييرات إصلاحية إلى التدرج بشكل أسرع.

وقد يشعر الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 55 عامًا أو أكثر – والذين يتم استبعادهم عادةً من مقترحات إصلاح الضمان الاجتماعي مثل رفع سن التقاعد – أيضًا بتأثيرات أي تغييرات، وفقًا لفشتنر.

وقال فشتنر: “ليس لديك الكثير من الوقت لتغيير مسار تقاعدك بمجرد بلوغك سن 55 عامًا”. “ولكن الآن وقد اقتربنا كثيراً من استنفاد صناديق الائتمان… والحجم كبير للغاية، لست متأكداً من قدرتنا على تحمل تكاليف حمايتها من الناحية المالية”.

وبصرف النظر عمّن سيتم انتخابه، فما زال من غير الواضح إلى أي مدى يمكن للرئيس الجديد أن ينجز في مجال الضمان الاجتماعي.

ونظراً لأن 60 صوتاً مطلوبة في مجلس الشيوخ لإقرار إصلاح الضمان الاجتماعي، فسوف يتعين على الحزبين أن يتفقا.

ويقول الخبراء إنه من الممكن أن ينتظر المشرعون حتى اللحظة الأخيرة لمعالجة هذه القضية.

وقال جليكمان: “مع اقترابنا أكثر فأكثر من تاريخ الإفلاس، فإن هذا يعني أن تخفيضات المزايا لابد وأن تكون أكثر حدة وسرعة، وهذا يعني أن الزيادات الضريبية لابد وأن تكون أكثر أهمية وسرعة. وهذا يجعل الأمر أكثر صعوبة”.