ترجمة: رؤية نيوز
بينما يجمع الرئيس جو بايدن شئونه الشخصية من البيت الأبيض استعدادًا لرحيله، سيتعين عليه أيضًا التعامل مع فيل ضخم في الغرفة: ما إذا كان سيعفو عن ابنه هانتر.
وقبل خروجه، سيلتقي بايدن في مرحلة ما بدونالد ترامب، الرئيس المنتخب – الذي يبدو، على الأقل علنًا، أكثر استعدادًا للعفو عن هانتر من بايدن نفسه.
وبينما حاول الرئيس بايدن إحباط الاقتراحات بأنه قد يعفو عن ابنه، قال ترامب في مقابلة إذاعية في أكتوبر: “لن أحذف هذا من السجلات”. “انظر، على عكس جو بايدن، على الرغم مما فعلوه بي، حيث لاحقوني بوحشية … وهانتر فتى سيء”.
وأضاف ترامب “لا شك في ذلك. لقد كان فتى سيئا، لكنني أعتقد أن هذا أمر سيئ للغاية بالنسبة لبلدنا”.
وما زال يتعين علينا أن نرى ما إذا كان ترامب يشعر بالكرم بعد فوزه الرئاسي الساحق.
لقد توترت العلاقة المتوترة بالفعل بين الرئيسين بعد السباق الرئاسي لعام 2020، عندما حقق بايدن فوزا.
شن ترامب هجمات متكررة ضد بايدن، وكذلك هانتر، الذي أصبحت تحقيقاته الجنائية بمثابة عنصر ثابت في وسائل الإعلام وهدية للحزب الجمهوري.
لكن ترامب قال إنه سيفكر في العفو عن هانتر، الذي أدين في وقت سابق من هذا العام بتهمة الاحتيال الضريبي والأسلحة النارية.
إن عفو بايدن عن ابنه بنفسه في طريقه للخروج من المكتب البيضاوي من شأنه أن يحمل مخاطر لحزبه.
قد يؤدي العفو إلى رد فعل سياسي عنيف من شأنه أن يخلق صداعًا جديدًا للديمقراطيين الذين يتصارعون بالفعل مع خسارة انتخابية مذهلة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى عدم شعبية الرئيس الحالي.
أضافت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارين جان بيير المزيد من التفاصيل حول هذا الموضوع، ففي عام 2001، أصدر الرئيس السابق بيل كلينتون وجيرالد فورد عفواً عن نجله، ولكن في عام 2001، أصدر الرئيس السابق بيل كلينتون عفواً عن نجله.
وفي عام 2001، أصدر 140 عفواً عن نجله، وهو آخر يوم له في منصبه، واضطر إلى الدفاع عن نفسه ضد ردود الفعل العنيفة والاتهامات بالتصرف غير اللائق، وقد أثار غضبه بشكل خاص بسبب عفوه عن مارك ريتش، وهو رجل أعمال أدين بتهم فيدرالية مختلفة – وكانت زوجته السابقة قد قدمت تبرعات سياسية وهدايا لمؤسسة مكتبة كلينتون. ونفى كلينتون بشدة أن تكون التبرعات قد أثرت على قراره.
أصدر فورد عفواً عن الرئيس السابق ريتشارد نيكسون، الرئيس الأول والوحيد في التاريخ الذي استقال من منصبه، وسوف يلاحق فورد مزاعم بأنه كان لديه ترتيبات مقايضة مع نيكسون: أنه حصل على استقالة نيكسون بوعد بالعفو.
في ديسمبر، سيكون بايدن في الأسابيع الأخيرة من رئاسته عندما يواجه هانتر الحكم – تتويجًا لإجراءات المحكمة الدرامية التي شهدت إدانة نجل الرئيس من قبل هيئة محلفين بتهمة حيازة أسلحة وإقراره بالذنب في سبتمبر بتهم ضريبية فيدرالية.
لم يقدم الرئيس سوى القليل من التعليقات العامة حول المشاكل القانونية التي يواجهها هانتر، حريصًا على ما يبدو على تجنب مزاعم تضارب المصالح التي قد تعرض التحقيقات في تصرفات ابنه للخطر، كما ظل علنًا صامتًا بشأن المدعي العام ميريك جارلاند، الذي كثف التحقيق في هانتر بتعيين مستشار خاص للإشراف عليه.
وفي الوقت نفسه، استمر منتقدو بايدن في الضغط بسعادة، مستغلين الدعاوى القضائية لتحقيق مكاسب سياسية.
لم يقدم الرئيس بايدن سوى القليل من التعليقات العامة حول المشاكل القانونية التي يواجهها هانتر بايدن، في سعيه إلى تجنب تضارب المصالح الواضح الذي قد يعرض التحقيق للخطر، لقد تجنب الاستخفاف بالتحقيقات أو المدعي العام ميريك جارلاند، الذي عين مدعيًا خاصًا للإشراف على القضايا.
لكن بايدن قال أيضًا إنه لن يفكر في العفو عن هانتر بايدن، حيث قال لديفيد مورين من ABC News في يونيو إن هانتر بايدن حصل على محاكمة عادلة وأن العفو لن يكون على الطاولة، وفي قمة مجموعة السبع في إيطاليا، قال بايدن مرة أخرى إنه لا يخطط للعفو عن هانتر.
وقال: “لن أفعل أي شيء. سألتزم بقرار هيئة المحلفين”.
لكن تعليقاته العامة تتناقض مع ما ذكره المؤلف والصحفي بوب وودوارد عن مشاعره الحقيقية بشأن القضايا القانونية المحيطة بابنه.
كتب وودوارد في أحدث كتاب له بعنوان “الحرب” أن الرئيس كان أكثر انتقادًا للتحقيقات بشكل خاص، واعترف بأنه نادم على تعيين المدعي العام ميريك جارلاند بسبب قراره بتعيين مستشار خاص للتحقيق في تهم الضرائب والسلاح.
وقال بايدن: “لم يكن ينبغي لي أبدًا اختيار جارلاند”، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس.
إذا كان بايدن لا يزال مرشحًا لمنصب، فمن المرجح أن يشعل العفو عن ابنه عاصفة سياسية، كما فعلت العفو المثيرة للجدل للرؤساء في الماضي، وقد تؤدي ردة الفعل هذه إلى وضع ديمقراطيين آخرين في موقف غير مريح للغاية.
ولكن من المرجح أن يتحمل بايدن نفسه العبء الأكبر من الانتقادات، ومع اقتراب مسيرته السياسية من نهايتها، يعتقد البعض أنه قد لا يزال على استعداد لتحمل هذه الانتقادات من أجل تجنيب ابنه عقوبة السجن.
ألقى وودوارد المزيد من الشكوك على تصريح بايدن بأنه لن يفكر في العفو عن هانتر في مقابلة حديثة في برنامج The Late Night With Stephen Colbert.
وقال وودوارد: “لقد قال إنه لن يعفو عنه… بصراحة، أعرف ما يكفي عن بايدن. لا أصدق ذلك. أعتقد أنه سيعفو عن ابنه”.
وقال المدعي الفيدرالي السابق نعمة رحماني لمجلة نيوزويك أيضًا إن بايدن قد ينتهي به الأمر إلى العفو عن هانتر على الرغم من تصريحاته السابقة على العكس من ذلك.
وفي الواقع، قد يكون احتمال العفو بعد الانتخابات هو السبب وراء اعتراف هانتر بايدن بالذنب، بدلاً من محاولة التوصل إلى صفقة إقرار بالذنب، كما اقترح.
قال رحماني: “الآن بعد أن لم يعد الرئيس جو بايدن يترشح لإعادة انتخابه، أتوقع منه أن يعفو عن هانتر أو يخفف عقوبته عند خروجه. لا يوجد ما يمنع الرئيس بايدن من القيام بذلك وليس لديه ما يخسره سياسياً”.
تصل أقصى عقوبة على تهم الأسلحة النارية التي أدين بها هانتر إلى السجن لمدة 25 عامًا، بينما تصل أقصى عقوبة على تهم الضرائب إلى 17 عامًا، ومع ذلك تشير وزارة العدل إلى أن الأحكام الفعلية تكون أقصر عادةً في القضايا الفيدرالية، لذلك لا يزال من غير الواضح مدى شدة العقوبة التي سيواجهها هانتر بايدن في النهاية.
قد يلجأ بايدن إلى التاريخ لمعرفة كيف قد يحدث العفو المثير للجدل.
وفي عام 1974، أصدر الرئيس السابق جيرالد فورد عفواً عن سلفه ريتشارد نيكسون عن أي جرائم ربما ارتكبها أثناء رئاسته، جاء ذلك بعد فضيحة ووترجيت، عندما اقتحم عملاء جمهوريون مكتب اللجنة الوطنية الديمقراطية في فندق ووترجيت في واشنطن العاصمة، وربط تحقيق أجرته صحيفة واشنطن بوست، والذي أفاد وودوارد جزئيًا، بين الاقتحام ونيكسون.
أصدر فورد عفواً عن نيكسون لأنه شعر أنه من مصلحة الأمة أن نتجاوز الفضيحة، لكنه لم يفلت أبدًا من ردود الفعل السياسية العنيفة، وأظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة غالوب عام 1974 أن 53% من الأمريكيين لا يوافقون على العفو، بينما اعتقد 38% فقط أنه كان الشيء الصحيح الذي يجب فعله. انخفضت شعبية فورد في أعقاب قرار العفو عن نيكسون، وخسر انتخابات عام 1976 أمام الديمقراطي جيمي كارتر.
كما أثار الرئيس السابق بيل كلينتون الجدل بعد العفو عن مارك ريتش، رجل الأعمال المتهم بالاحتيال الضريبي لعدم دفع 48 مليون دولار من الضرائب وكونه هاربًا من العدالة بعد فراره من الولايات المتحدة أثناء محاكمته.
واجه كلينتون انتقادات بسبب العفو لأن زوجته السابقة قدمت تبرعات سياسية للحزب الديمقراطي وحملة هيلاري كلينتون لمجلس الشيوخ عام 2000.
أعرب النائب آنذاك بارني فرانك، وهو ديمقراطي وحليف لكلينتون، عن أسفه على العفو، وفقًا لتقرير معهد بروكينجز، وقال: “لقد كان خيانة حقيقية من بيل كلينتون لكل من دعموه بقوة أن يفعل شيئًا غير مبرر إلى هذا الحد. لقد كان ازدراءً”.
أثار العفو تحقيقًا في قضية كلينتون، وتم تبرئته في النهاية من أي مخالفات، لكن المنتقدين ما زالوا ينظرون إلى العفو باعتباره أحد أكثر العفو أهمية في تاريخ الولايات المتحدة، وتبعت ردود الفعل العنيفة عائلة كلينتون طوال الطريق إلى حملة هيلاري الرئاسية عام 2016، والتي خسرت فيها أمام ترامب.