ترجمة: رؤية نيوز
خاض أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون معركة خلف الأبواب المغلقة يوم الثلاثاء حول اقتراح لتعزيز مزايا الضمان الاجتماعي للأشخاص المؤهلين للحصول على معاشات حكومية غير الضمان الاجتماعي.
ومن المتوقع أن يصل التشريع، الذي أقره مجلس النواب، إلى مجلس الشيوخ يوم الأربعاء، ولكن بعض الجمهوريين الذين يشعرون بالقلق إزاء ثمنه يأملون في إيقافه.
وصف أحد أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين الذين حضروا اجتماع يوم الثلاثاء الاجتماع بأنه “مناقشة مكثفة”.
وقال السيناتور: “أعتقد أن معظم أعضائنا شعروا بالفزع من أن شيئًا كبيرًا كهذا سيأتي مباشرة إلى مجلس الشيوخ”، مشيرًا إلى أن التشريع لم يتم وضع علامة عليه من قبل لجنة المالية بمجلس الشيوخ.
وتطالب مجموعة من المحافظين في مجلس الشيوخ بقيادة السيناتور راند بول (جمهوري من كنتاكي) بإصلاحات الضمان الاجتماعي، مثل رفع سن التقاعد تدريجيًا، للتعويض عن تكلفة إلغاء سياستين تقللان من مزايا الضمان الاجتماعي للعاملين في القطاع العام.
ويقول بول إن مشروع القانون، الذي حصل على 14 من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين، من شأنه أن يؤدي إلى إفلاس الضمان الاجتماعي بشكل أسرع.
وقال لصحيفة ذا هيل: “إنه يسرع إفلاس الضمان الاجتماعي. من المقرر أن يفلس الضمان الاجتماعي في عام 2034. وهذا من شأنه أن يسرعه لمدة عام أو نحو ذلك. إنه 200 مليار دولار تضاف إلى برنامج يعاني بالفعل من نقص الأموال”.
وأوضح إنه يريد من أعضاء مجلس الشيوخ التصويت على تعديل لتعويض تأثير مشروع القانون على صندوق الضمان الاجتماعي من خلال رفع سن التقاعد تدريجيًا إلى 70 عامًا.
وقال: “إذا كنت ستضيف إلى تفويضه من خلال توسيعه، فيجب أن تدفع ثمنه”. “أحد المقترحات التي كانت موجودة لفترة طويلة هو رفع سن الأهلية تدريجيًا”.
“سأقترح ذلك كتعديل. … إذا رفعنا سن [التقاعد] تدريجيًا، حوالي ثلاثة أشهر في السنة على مدى السنوات الـ 12 المقبلة، فإن السن سيصل إلى 70 عامًا ثم يرتبط بطول العمر”، وقال بول: “”إن هذا من شأنه أن يدفع ثمن هذا التوسع””.
وقال: “لن أصوت لدعم توسيع [فوائد الضمان الاجتماعي] دون دفع ثمنها”، وأضاف “هناك العديد من الأشخاص الآخرين الذين يعارضون هذا القانون أيضًا. لذا فقد يكون الآخرون يريدون ببساطة تأخيره لأطول فترة ممكنة على أمل ألا يتمكنوا من إكماله هذا الأسبوع”.
لقد مر مشروع القانون الحزبي، قانون العدالة في الضمان الاجتماعي، في مجلس النواب في وقت سابق من هذا الشهر بأغلبية 327 صوتًا مقابل 75.
إن طلب بول بالتصويت على تعديل مشروع القانون لرفع سن التقاعد في الضمان الاجتماعي يضع أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين في موقف صعب لأن العديد منهم لن يرغبوا في التطرق إلى هذه القضية.
وقال الرئيس المنتخب دونالد ترامب لبرنامج “Meet the Press” على قناة NBC في مقابلة أجريت معه مؤخرًا إنه “لن يمس” الضمان الاجتماعي بخلاف جعله أكثر كفاءة، ويعارض رفع سن تلقي الفوائد.
وقال: “سيحصل الناس على ما يحصلون عليه”.
إن بول لديه نفوذ لأنه يستطيع إطالة مناقشة مشروع القانون لعدة أيام إذا لم يحصل على تصويت على تعديله، وهذا بدوره من شأنه أن يؤخر نظر مجلس الشيوخ في مشروع قانون تمويل مؤقت يحتاج إلى إقراره بحلول نهاية يوم الجمعة لتجنب إغلاق الحكومة.
وقال عضو مجلس الشيوخ الجمهوري جون ثون (من ولاية ساوث داكوتا) إن القضية نوقشت بشكل مكثف في غداء السياسة الجمهوري الأسبوعي يوم الثلاثاء.
وقال ثون، في إشارة إلى المقترحات لرفع سن التقاعد أو إيجاد طرق أخرى لتخفيف التأثير على تمويل الضمان الاجتماعي، “كان هناك الكثير من الحديث حول [هذا] اليوم”، والذي وصف المناقشة في غداء مجلس الشيوخ بأنها “محادثة كاملة”.
لكن الانقسام في مؤتمر الحزب الجمهوري واضح لدرجة أن ثون لا ينحاز إلى أي جانب، بل يسمح لزملائه بالتصويت بما يمليه عليهم ضمائرهم.
وقال: “أعتقد أنه في النهاية، سينتهي الأمر إلى أن الأعضاء الأفراد سيتخذون قراراتهم بأنفسهم”.
وأضاف “من الواضح أنني أشعر بالقلق إزاء الملاءة المالية طويلة الأجل للضمان الاجتماعي وهذه قضية أعتقد أننا بحاجة إلى معالجتها”.
إن التشريع، الذي رعاه السيناتوران بيل كاسيدي (جمهوري من لويزيانا) وسوزان كولينز (جمهورية من ماين)، من شأنه أن يلغي بند القضاء على الأرباح غير المتوقعة، الذي صدر في عام 1983، وتعويض المعاشات الحكومية، الذي صدر في عام 1977، للسماح للعاملين في القطاع العام بتلقي كامل مزايا الضمان الاجتماعي الخاصة بهم.
كما إن بند القضاء على الأرباح غير المتوقعة، المعروف باسم WEP، يقلل من مزايا الضمان الاجتماعي للعمال الذين يتلقون معاشات تقاعدية من حكومة فيدرالية أو ولاية أو محلية مقابل عمل لا يغطيه الضمان الاجتماعي.
إضافة إلى إن تعويض المعاشات الحكومية، المعروف باسم GPO، يقلل من مزايا الضمان الاجتماعي للزوجين والأرامل والأرامل الذين يتلقى أزواجهم معاشات حكومية.
وأعرب السيناتور مايك لي (جمهوري من ولاية يوتا)، وهو محافظ بارز، عن انزعاجه من احتمال استنزاف صندوق الضمان الاجتماعي بشكل أكبر من أجل تحقيق مكاسب سياسية قصيرة الأجل.
وقال: “لا بد من تعويض ذلك بطريقة أو بأخرى. لم يحدث في التاريخ، على حد علمي، أن أطلقنا مثل هذه القنبلة الضخمة التي من شأنها أن تخلف مثل هذا الثقب الهائل في صندوق الضمان الاجتماعي ــ 200 مليار دولار”.
وقال لي “أتفهم الحاجة إلى معالجة بعض أوجه عدم المساواة التي نشأت في هذا المجال. لا أعتقد أن هناك أي عضو في مؤتمرنا لا يعتقد أننا بحاجة إلى إجراء بعض الإصلاحات، لكنني أعتقد أننا نخدع أنفسنا ونسيء معاملة الشعب الأمريكي إذا أفسدنا حفرة بقيمة 200 مليار دولار ولم نفكر في كيفية إصلاح ذلك”.
وتوقع مكتب الميزانية بالكونجرس في سبتمبر أن يضيف مشروع القانون 196 مليار دولار إلى العجز على مدى العقد المقبل.
وأوضح السناتور رون جونسون (جمهوري من ويسكونسن) لصحيفة ذا هيل أن المحافظين يضغطون بقوة لإسقاط مشروع القانون، قائلًا: “نأمل أن يتم هزيمته”.
وقال: “أعتقد أن الكثير من الأشخاص الذين شاركوا في رعايته … [فعلوا ذلك] لأن هناك أشخاصًا في ولايتهم يتأثرون به. كان افتراضهم دائمًا أنه سيتم دفع ثمنه”.
وقال جونسون “إن هذا القانون يوفر فوائد للأشخاص الذين لم يتضرروا من الإصلاحات التي أقرت في سبعينيات القرن العشرين”، في إشارة إلى قانون معاشات الحكومة، وقال “إنني أرى هذا القانون غير مسؤول بشكل غريب”.
وقال جونسون إن السيناتور مايك كرابو (أيداهو)، وهو أعلى جمهوري في لجنة المالية بمجلس الشيوخ، اشتكى من أن مشروع القانون لم يمر حتى عبر لجنته، التي لديها سلطة قضائية على الضمان الاجتماعي.
ومن بين الرعاة الجمهوريين المشاركين في المشروع السيناتور مايك براون (إنديانا)، وديب فيشر (نبراسكا)، وبيت ريكيتس (نبراسكا)، ومارشا بلاكبيرن (تينيسي)، وليزا موركوفسكي (ألاسكا)، وماركوين مولين (أوكلاهوما)، وجون بوزمان (أركنساس)، وريك سكوت (فلوريدا)، وجيري موران (كانساس)، وجون كينيدي (لويزيانا)، ونائب الرئيس المنتخب جيه دي فانس (أوهايو).