ترجمة: رؤية نيوز
ارتفعت أسعار المستهلك بنسبة 2.8% في فبراير مقارنةً بالعام الماضي، لتتراجع قليلاً خلال الشهر الأول الكامل في عهد الرئيس دونالد ترامب، مما يُبشر بأخبار سارة للأسواق التي تعاني من اضطرابات بسبب حرب تجارية عالمية، وقد تباطأ التضخم أكثر مما توقعه الاقتصاديون.
ارتفعت مؤشرات الأسهم الرئيسية في التعاملات المبكرة يوم الأربعاء بعد دقائق من صدور تقرير التضخم.
وتباطأت زيادات الأسعار عن معدل تضخم بلغ 3% في يناير، على الرغم من أن التضخم لا يزال أعلى بنحو نقطة مئوية من هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%.
ومع ذلك، ارتفعت أسعار البيض، وهي رمزٌ لارتفاع الأسعار يحظى بمتابعة دقيقة، بنسبة 58.8% في فبراير مقارنةً بالعام الماضي، متسارعةً عن الشهر السابق. وقد أدى تفشي إنفلونزا الطيور إلى انخفاض كبير في إمدادات البيض، مما أدى إلى ارتفاع الأسعار.
وأفاد مصدر مطلع لشبكة ABC News أن وزارة العدل فتحت تحقيقًا مع منتجي البيض لمعرفة ما إذا كانت ممارسات السوق قد ساهمت في ارتفاع الأسعار.
انخفضت أسعار الطماطم والحبوب والكعك والبسكويت خلال العام الماضي. ومع ذلك، ارتفعت أسعار بعض المواد الغذائية بوتيرة أسرع من معدل التضخم العام، بما في ذلك أسعار لحوم البقر والبسكويت والتفاح.
وأفاد مكتب إحصاءات العمل الأمريكي بأن ارتفاع تكاليف السكن مثّل ما يقرب من نصف الزيادات في الأسعار الشهر الماضي، وأضافت الوكالة أن انخفاض أسعار تذاكر الطيران والبنزين ساهم في تعويض بعض هذه الزيادة.
وصدر تقرير التضخم بعد ساعات من فرض الولايات المتحدة رسومًا جمركية بنسبة 25% على الصلب والألومنيوم، مما دفع الاتحاد الأوروبي إلى فرض رسوم جمركية انتقامية شبه فورية، في أحدث تصعيد للتوترات التجارية.
ومن المتوقع على نطاق واسع أن تؤدي الرسوم الجمركية إلى رفع الأسعار على المستهلكين، لأن المستوردين عادةً ما يتحملون جزءًا من التكلفة الإضافية.
وانخفضت سوق الأسهم منذ أن فرض ترامب رسومًا جمركية على المكسيك وكندا والصين الأسبوع الماضي، مما أثار تحذيرات في وول ستريت من تباطؤ اقتصادي محتمل. وفي غضون أيام، أرجأ ترامب بعض الرسوم الجمركية على كندا والمكسيك.
وقد يُخفف تقرير يوم الأربعاء الضغط على الاحتياطي الفيدرالي، المسؤول عن إبقاء التضخم تحت السيطرة.
وصرح رئيس الاحتياطي الفيدرالي، جيروم باول، الأسبوع الماضي بأن خطة الإدارة للرسوم الجمركية ستؤدي على الأرجح إلى رفع الأسعار على المتسوقين وتجار التجزئة الأمريكيين.
ولا يزال نطاق ومدة الرسوم الجمركية غير واضحين، لكن من المرجح أن يصل جزء من الضرائب على الواردات إلى المستهلكين، وفقًا لما صرّح به باول في منتدى اقتصادي عُقد في مدينة نيويورك الأسبوع الماضي.
وقال باول: “ما زلنا في مرحلة لا نزال فيها غير متأكدين تمامًا بشأن السلع التي ستُفرض عليها رسوم جمركية، ولأي مدة، وبأي مستوى”، وأضاف: “لكن من المرجح أن يجد بعض ذلك طريقه. سيؤثر ذلك على المصدرين والمستوردين وتجار التجزئة، وإلى حد ما على المستهلكين”.
وفي مناسبات عديدة خلال الأيام الأخيرة، رفض البيت الأبيض استبعاد احتمال حدوث ركود اقتصادي، قائلاً إن الرسوم الجمركية ستتطلب “فترة انتقالية”.
وأدى تقرير الوظائف القوي، وإن كان مخيبًا للآمال، الصادر يوم الجمعة إلى تفاقم مخاوف بعض المراقبين.
وظّف أصحاب العمل 151 ألف عامل الشهر الماضي، وهو ما يقلّ عن التوقعات بإضافة 170 ألف وظيفة، وارتفع معدل البطالة إلى 4.1%، وهو رقم لا يزال منخفضًا تاريخيًا.
وفرضت إدارة ترامب رسومًا جمركية بنسبة 25% على البضائع الواردة من المكسيك وكندا، بالإضافة إلى رسوم جمركية بنسبة 10% على الواردات من الصين، وضاعفت هذه الجولة الجديدة من الرسوم الجمركية على البضائع الصينية مجموعة الرسوم الجمركية الأولية التي فُرضت على الصين الشهر الماضي.
وفي اليوم التالي، أصدر ترامب قرارًا بتأجيل فرض الرسوم الجمركية على السلع المتعلقة بالسيارات من المكسيك وكندا لمدة شهر، وتوسّع نطاق الاستثناء بعد ذلك بوقت قصير مع تعليق إضافي لمدة شهر واحد للبضائع الواردة من المكسيك وكندا المتوافقة مع اتفاقية الولايات المتحدة-المكسيك-كندا، أو اتفاقية التجارة الحرة USMCA.
ويوم الثلاثاء، أعلن ترامب عن خطط لإضافة رسوم جمركية أخرى بنسبة 25% على الصلب والألمنيوم الكنديين، ليصل الإجمالي إلى 50%.
وقال ترامب إن هذه الخطوة جاءت ردًا على تهديدات أونتاريو بقطع الكهرباء عن أجزاء من الولايات المتحدة. بعد ساعات، أصدر رئيس وزراء أونتاريو، دوغ فورد، بيانًا مشتركًا مع وزير التجارة الأمريكي، هوارد لوتنيك، أعلنا فيه تعليق الرسوم الإضافية البالغة 25% على الكهرباء المرسلة إلى الولايات المتحدة.
ومن المتوقع على نطاق واسع أن تؤدي الرسوم الجمركية المفروضة على كندا والمكسيك والصين إلى زيادة الأسعار التي يدفعها المتسوقون الأمريكيون، نظرًا لأن المستوردين عادةً ما يتحملون جزءًا من تكلفة تلك الضرائب المرتفعة.
وفي فبراير، سجّل مؤشر رئيسي لثقة المستهلك أكبر انخفاض شهري له منذ أغسطس 2021، وفقًا لما ذكره مجلس المؤتمرات غير الحزبي.
وأظهرت البيانات أن نسبة المستهلكين الذين يتوقعون ركودًا اقتصاديًا خلال العام المقبل ارتفعت إلى أعلى مستوى لها في تسعة أشهر، وأضاف التقرير أن نسبة متزايدة من المستهلكين يعتقدون أن سوق العمل سيتدهور، وأن سوق الأسهم سينخفض، وأن أسعار الفائدة سترتفع.