ترجمة: رؤية نيوز
تستعد إدارة ترامب لإلغاء الأبحاث الفيدرالية حول التلوث الناجم عن الأقمار الصناعية والصواريخ، بما في ذلك بعض التلوث الناجم عن شركات الفضاء التابعة لإيلون ماسك، مما يُثير تساؤلاتٍ جديدة حول تضارب المصالح حول الملياردير مالك شركتي سبيس إكس وستارلينك.
يبدو أن التلوث يتراكم في طبقة الستراتوسفير بمستوياتٍ مُقلقة، ويخشى البعض من أن يُدمّر طبقة الأوزون، أو يُعرّض بعض الناس لمستوياتٍ أعلى من الأشعة فوق البنفسجية، أو يُساهم في زعزعة استقرار مناخ الأرض خلال أزمة المناخ.
يقول الخبراء إن مشروعي البحث كانا سيُؤدّيان في نهاية المطاف إلى لوائح جديدة، أو تكاليف، أو تحدياتٍ لوجستية لشركات ماسك وصناعة الفضاء التجارية.
كان هذان المشروعان جزءًا من مكتب أبحاث الغلاف الجوي في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، والذي تُقترح إدارة ترامب الآن إلغاءه، وتقول الإدارة إنها “تلغى دعم الحكومة الفيدرالية لأيديولوجية الوعي”، لكن المنتقدين يقولون إنها تحمي مانحًا ثريًا وحليفًا سياسيًا.
فقال تيم وايتهاوس، المدير التنفيذي لمنظمة “موظفو القطاع العام من أجل المسؤولية البيئية” غير الربحية، والتي تقدمت بطلب بموجب قانون حرية المعلومات للحصول على رسائل بريد إلكتروني حول المشاريع: “من الواضح أن هناك دوافع سياسية، ومصالح إيلون ماسك التجارية مرتبطة بعمل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي”.
وأضاف وايتهاوس: “هذه برامج أرادت الحكومة تطويرها، وكانت تحظى بدعم من الحزبين، وفجأة تُفرغ من محتواها دون أي مبرر أو تفسير مناسب”.
توفر أقمار ستارلينك الصناعية، التي يبلغ عددها حوالي 7000 قمر، خدمة الإنترنت عريض النطاق لعملاء المناطق الريفية في الغالب الذين لا يستطيعون الوصول إلى الخدمة بطرق أخرى، كما توفر خدمات الاتصالات والوصول إلى الإنترنت للحكومات والجيوش، وتعد سبيس إكس هي الشركة الأم، وهي تعمل على تطوير مجموعة من الصواريخ الفضائية.
منذ بداية إدارة ترامب، قامت “إدارة كفاءة الحكومة”، أو “دوج”، بقيادة ماسك، بتقليص ميزانية الحكومة الفيدرالية، في محاولةٍ منها، كما يُزعم، لإيجاد سُبُل لتوفير المال عن طريق خفض الخدمات وتقليص عدد الموظفين.
وقد أثار دور ماسك – الذي منحه إياه ترامب – جدلاً واسعاً، لاحتمال استفادته من بعض التخفيضات المقترحة.
في أواخر عام ٢٠٢٣، كشفت دراسةٌ برعاية الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أن المعادن الناتجة عن تبخر المركبات الفضائية عند دخولها الغلاف الجوي تتراكم في طبقة الستراتوسفير.
وكان من المقرر أن تُستكمل هذه الأبحاث برحلات قياس الستراتوسفير اللاحقة في فبراير. وبشكلٍ منفصل، أُلغيت أيضاً ورشة عملٍ مشتركة بين وكالات فضاء متعددة مع القطاع الخاص، بهدف فهم نطاق المشكلة والبحث عن حلول.
وقال مسؤولون سابقون في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) إن كلا المشروعين قد تأخرا بعد تجميد التمويل في وقتٍ سابق من الإدارة، حتى قبل أن تستهدفهما التخفيضات الأوسع نطاقاً في الميزانية.
ولم تستجب الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) وشركة ستارلينك لطلب التعليق فوراً.
حتى الآن، يُعتقد أن الجزء الأكبر من التلوث يأتي من “المجموعات العملاقة” التابعة لشركتي ستارلينك وأمازون، والتي توفر إنترنت عريض النطاق، والمكونة من حوالي 10,000 قمر صناعي، ومن المتوقع أن يصل عدد الأقمار الصناعية التي تدور في مدار قريب من الأرض إلى 100,000 قمر صناعي خلال عقد من الزمن، مع تزايد زخم سباق الأقمار الصناعية بين الدول.
يمكن أن تُسبب المركبات الفضائية مشاكل أثناء صعودها وهبوطها، حيث تُصدر عمليات الإطلاق مجموعة من الانبعاثات، مثل الكربون الأسود، وأكاسيد النيتروجين، وأول أكسيد الكربون، وأكسيد الألومنيوم، وغازات الكلور، والزئبق بمجرد وصولها إلى المدار.
وعندما تُخرج الأقمار الصناعية من الخدمة بعد خمس إلى خمس عشرة سنة، فإنها تُطلق معادن أثناء تبخرها. وهذا يُؤدي إلى حقن الملوثات في أجزاء من طبقة الستراتوسفير، وهي طبقة شديدة الحساسية، والتي لا يُدرك الكثيرون عواقبها.
ومع احتمال سحق الخطوات الأولى نحو إجابات مُجدية، يتولى ماسك وجيف بيزوس، مؤسس أمازون، في الوقت الحالي مسؤولية سلامة طبقة الستراتوسفير.
اكتشفت رحلة قياس الستراتوسفير، التي رعتها الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، أواخر عام 2023، معادن في هباء حمض الكبريتيك الذي يُشكل جزءًا كبيرًا من طبقة الستراتوسفير، ويُعتقد أن له دورًا كبيرًا في تنظيم درجة حرارة الأرض. وقد يعمل هذا الهباء جزئيًا كـ”واقي شمس” كوكبي من خلال تكوين سحب عالية المستوى تعكس الإشعاع الشمسي، كما يمنع في الوقت نفسه غازات الاحتباس الحراري والتلوث من دخول طبقة الأوزون من الأسفل.
لكن كيفية تفاعل معادن المركبات الفضائية، والمعادن الطبيعية، وهباء حمض الكبريتيك “غير معروفة إلى حد كبير لأننا لا نملك الملاحظات”، كما قال كريس مالوني، الباحث في جامعة كولورادو، الذي شارك في تأليف ورقة بحثية عام 2023 حول نتائج رحلات قياس الستراتوسفير.
وأضاف “إننا نتخذ هذه الخطوات الصغيرة لفهم هذا الموضوع الأكبر”.