ترجمة: رؤية نيوز
عندما ضرب زلزال بقوة 7.3 درجة جنوب ألاسكا يوم الأربعاء، شعر المسؤولون بالقلق من احتمال حدوث تسونامي، وقالت السيناتور ليزا موركوفسكي إن وسائل الإعلام العامة المحلية هي التي ساعدت في نقل تحذير من تسونامي.
لكن الآن، تُثير تخفيضات التمويل الوشيكة بقيادة الحزب الجمهوري قلق حلفاء وسائل الإعلام من أن هيئات البث العامة المحلية ستُجبر على تقليص حجمها أو إغلاقها، مما يُلحق الضرر بالعمليات الإخبارية ويُضعف قدرة السكان المحليين على تلقي تنبيهات الطوارئ في الوقت المناسب مثل تلك التي صدرت في ألاسكا.
فقالت موركوفسكي، من ألاسكا، وهي واحدة من عضوين جمهوريين في مجلس الشيوخ عارضا التخفيضات، يوم الأربعاء في برنامج X: “إن استجابتهم لزلزال اليوم مثالٌ رائع على الخدمة العامة الرائعة التي تقدمها هذه المحطات. فهي تُقدم الأخبار المحلية، وتحديثات الطقس، ونعم، تنبيهات الطوارئ التي تُنقذ أرواح البشر”.
وبعد أكثر من 50 عامًا من انطلاق بثّ هاتين المحطتين الإذاعيتين العامتين NPR وPBS، تواجه هاتان المحطتان، اللتان تضمّان مئات المحطات الأعضاء، تخفيضاتٍ في الميزانية بملايين الدولارات، بعد أن صوّت أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون على استعادة التمويل المُخصّص سابقًا لمؤسسة البث العام (CPB)، التي تُموّل وسائل الإعلام العامة مثل NPR وPBS.
أقرّ مجلس النواب هذا الإجراء في وقتٍ متأخر من ليلة الخميس، وأرسله إلى الرئيس دونالد ترامب لتوقيعه.
وصوّر الجمهوريون مشروع قانون تخفيضات الإنفاق كجزءٍ من مسعىً لاستهداف ما يُزعم أنه “هدرٌ واحتيالٌ وإساءةٌ” في البرامج المُموَّلة من الحكومة، اتّهم المشرّعون الجمهوريون NPR وPBS بالتحيز الليبرالي، وفي مارس، ادّعى الجمهوريون أنهما “مُعاديتان للأمريكيين”.
لكنّ مُناصري الإعلام يُجادلون بأنّ هذه التخفيضات ستكون لها آثارٌ مُدمّرة على المشهد الإعلامي الأمريكي، وتأثيرٌ ضارٌّ بشكلٍ خاصّ على الأمريكيين في المناطق الريفية، الذين قد يعتمدون بشكلٍ أكبر على محطات NPR وPBS المحلية للحصول على الأخبار المحلية.
فقالت كاثرين ماهر، الرئيسة التنفيذية لإذاعة NPR، يوم الأربعاء على شبكة CNN: “أعتقد، للأسف، أن هذا الإجراء يُمثل إهانةً لناخبيهم نكايةً في NPR”. وأضافت: “لا يُجدي نفعًا سحب هذا التمويل نفعًا لأحد”.
وصرحت بولا كيرغر، الرئيسة التنفيذية لشبكة PBS، في بيانٍ لها بعد التصويت، بأن هذه التخفيضات ستؤثر “بشكلٍ كبير” على محطات PBS، مُضيفةً أنها “ستكون مُدمرةً بشكل خاص للمحطات الأصغر وتلك التي تخدم المناطق الريفية الشاسعة”.
وقالت: “ستُجبر العديد من محطاتنا، التي تُوفر إمكانية الوصول إلى برامج محلية فريدة مجانية وتنبيهات طوارئ، الآن على اتخاذ قراراتٍ صعبة في الأسابيع والأشهر المقبلة”.
“حكمٌ بالإعدام” على المحطات المحلية
ووفقًا للشركة، يُخصص أكثر من 70% من التمويل الحكومي المُخصص لمؤسسة البث العام لمحطات التلفزيون والإذاعة العامة البالغ عددها 1500 محطة.
وفي المقابل، تقول إذاعة NPR إنها تحصل على حوالي 1% من تمويلها السنوي من الحكومة، مع أنها تحصل أيضًا على حوالي ثلثه من خلال المحطات الأعضاء، والتي تمولها الحكومة جزئيًا بدرجات متفاوتة. وتقول PBS إنها تحصل على حوالي 15% من تمويلها من الحكومة.
وصرحت باتريشيا هاريسون، الرئيسة والمديرة التنفيذية لـ CPB، في بيان لها أن إلغاء تمويل CPB سيجبر العديد من المحطات المحلية على الإغلاق.
وقالت: “سيحصل ملايين الأمريكيين على معلومات أقل موثوقية حول مجتمعاتهم وولاياتهم وبلدهم والعالم لاتخاذ قرارات بشأن جودة حياتهم”.
ستأتي هذه التخفيضات في الوقت الذي يستمر فيه عدد المنافذ الإخبارية المحلية في الولايات المتحدة في الانخفاض المطرد، وقد وجد تقرير صادر العام الماضي عن مبادرة ميديل للأخبار المحلية التابعة لجامعة نورث وسترن أن الصحف تختفي بمعدل يزيد عن اثنتين أسبوعيًا، وأن 3.5 مليون شخص يعيشون في مقاطعات لا توجد فيها منافذ إخبارية محلية تُنتج محتوىً باستمرار.
فقال تيم فرانكلين، مدير المبادرة: “قد يكون هذا بمثابة حكم إعدام على عدد من المحطات المحلية”.
وتعتمد شبكتا NPR وPBS على مزيج من المصادر الفيدرالية، بما في ذلك الحكومة والتبرعات الخاصة. وحذر خبراء إعلاميون من أن المحطات المحلية في المناطق الريفية قد تتحمل العبء الأكبر من التخفيضات.
فصرحت كيت رايلي، الرئيسة والمديرة التنفيذية لمؤسسة “محطات التلفزيون العامة الأمريكية” غير الربحية، بأن المحطات في المناطق الريفية “تعتمد بشكل أكبر على التمويل الفيدرالي نظرًا لقلة عدد السكان الذين يمكنهم جمع أموال إضافية منهم، ولقلة الحوافز التجارية للتواجد هناك”.
بعض المحطات بدأت بالفعل في تقليص حجمها تحسبًا لتخفيضات التمويل
ومن جانبه صرح شون تيرنر، المدير العام لشركة WKAR Public Media في ميشيغان، بأنه اضطر بالفعل إلى تسريح تسعة موظفين تحسبًا لتخفيضات التمويل الفيدرالية، وأضاف أن حوالي 16% من ميزانية WKAR تأتي من التمويل الفيدرالي.
وقال تيرنر إن هذه التخفيضات ستؤثر على قدرة غرفة الأخبار على تخصيص مواردها للتعمق في قضايا مثل تأثير الرسوم الجمركية على قطاع التصنيع في ميشيغان.
وأضاف تيرنر: “لقد تمكنا من مطالبتهم بالبدء في التعمق في فهم كيفية تأثير ذلك على المجتمع حتى نتمكن من إعداد التقارير اللازمة. لكن قدرتنا على القيام بذلك مستقبلاً ستكون محدودة”.
ويقول المدافعون عن حقوق الإنسان إن هيئات البث العامة المحلية تلعب دورًا رئيسيًا في نشر تنبيهات الطوارئ والتحديثات في الوقت المناسب أثناء الكوارث الطبيعية.
كذلك صرح كلايتون ويمرز، المدير التنفيذي لمنظمة مراسلون بلا حدود في الولايات المتحدة، بأنه لا توجد بدائل مجدية في بعض المجتمعات، ولا يمكن للسكان المحليين الاعتماد على وسائل التواصل الاجتماعي للحصول على تحديثات دقيقة.
وأضاف ويمرز: “الانتقال إلى الإنترنت ليس بديلاً مجديًا لأنه يُمثل بؤرةً للمعلومات الكاذبة، ويزداد هذا البؤر غموضًا في أوقات الأزمات”.
ونفت كارولين ليفيت، السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، يوم الخميس المخاوف بشأن تأثير خفض تمويل وسائل الإعلام العامة على السلامة.
وقالت: “لست متأكدة من كيفية مساهمة إذاعة NPR في السلامة العامة لبلدنا، لكنني أعلم أن NPR، للأسف، أصبحت في الواقع مجرد صوت دعائي لليسار”.
ووقّع ترامب أمرًا تنفيذيًا في مايو يوجه هيئة البث العامة بخفض تمويل إذاعة NPR وشبكة PBS، واصفًا إياهما بـ”وسائل إعلام متحيزة”.
وصرح ماهر، الرئيس التنفيذي لإذاعة NPR، يوم الخميس أن البرامج الوطنية تُشكل ربع برامج جميع المحطات، بينما تُمثل نسبة 75% المتبقية “البرامج المحلية والاحتياجات المحلية والبرامج الوطنية الأخرى”.
وقال ماهر في برنامج “واجه الصحافة الآن” على قناة NBC: “نريد أن نضمن أن نكون متاحين وذوي صلة بالجمهور الأمريكي بأكمله، بغض النظر عن موقعه أو معتقداته السياسية، وقد اتخذنا خطوات من منظور تحريري لفهم احتياجات الجمهور بشكل أفضل ولإتاحة المزيد من الأصوات على الهواء”.
كما يُعارض قادة المحطات المحلية الإدارة، ويجادل بعضهم بأنها تتدخل في حرية الإعلام واستقلاليته.
وقال سيج سمايلي، مدير الأخبار في محطة KYUK الإعلامية العامة في ألاسكا: “أعتقد أن مؤسسة البث العام أُنشئت لتكون مستقلة وخالية من التدخل السياسي، وأن الحكومة الأمريكية لا مكان لها في التدخل في القرارات التحريرية أو معاقبة القرارات التحريرية لإذاعة NPR وPBS”.
ووصف تيم ريتشاردسون، مدير برنامج الصحافة والتضليل الإعلامي في منظمة “بن أمريكا” المدافعة عن حرية التعبير، التخفيضات الجديدة التي فرضها الحزب الجمهوري بأنها عقابية.
وقال: “هذه التخفيضات لا تتعلق بالمسؤولية المالية، بل تتعلق مرة أخرى بمعاقبة الصحافة المستقلة، أي المنافذ الإعلامية المستقلة التي لا تلتزم برواية الإدارة للأحداث”. وأضاف: “إنه تمييز في وجهات النظر، والهدف النهائي، كما تعلمون، هو تقويض الاستقلال التحريري”.
وردّ نائب السكرتير الصحفي للبيت الأبيض، هاريسون فيلدز، في بيان يوم الخميس، قائلاً: “سيتعين على شبكتي NPR وPBS تعلم كيفية البقاء على قيد الحياة بمفردهما” دون “إعانات دافعي الضرائب”.
وسبق أن واجهت وسائل الإعلام العامة تهديدات من رؤساء جمهوريين، بما في ذلك خلال ولاية ترامب الأولى. فعلى سبيل المثال، “انتهز ريتشارد نيكسون الفرصة تقريبًا فورًا”، كما قال فيكتور بيكارد، أستاذ الإعلام في جامعة بنسلفانيا.
وقال بيكارد “أعتقد أنه من العدل أن نقول إن كل رئيس جمهوري، باستثناء جيرالد فورد ربما، كان لديه موقف عدائي إلى حد ما تجاه البث العام”.