ترجمة: رؤية نيوز
كان من المفترض أن يكون شهر أغسطس، الذي يُحتفل به كشهر الأعمال بين السود، مناسبةً للاحتفال بالقوى العاملة السوداء، لكن تقرير الوظائف الصادر الشهر الماضي أظهر ارتفاع معدلات البطالة بين العمال السود، مما قد يُشير إلى ركود اقتصادي.
بلغ معدل البطالة بين العمال السود 7.5% في أغسطس، وهو أعلى مستوى له منذ أكتوبر 2021 (7.6%)، وجاء ذلك عقب زيادات متتالية في يونيو (6.8%) ويوليو (7.2%)، وغالبًا ما يُعتبر ارتفاع معدلات البطالة بين السود بمثابة “مؤشر إنذار مبكر”، إذ يُنذر بتباطؤ سوق العمل بشكل عام.
قالت ديان سوونك، كبيرة الاقتصاديين في شركة المحاسبة KPMG US: “يميل الأشخاص الأكثر ضعفًا إلى أن يُسرّحوا من العمل أولًا، وللأسف، غالبًا ما يكون الأمريكيون السود هم هؤلاء، وهذا أمرٌ مُقلق للغاية في حد ذاته”.
يُشكل الأمريكيون السود حوالي 13% من القوى العاملة في الولايات المتحدة، ويمكن أن يكون لانخفاض عدد الأمريكيين السود في القوى العاملة تأثيرٌ مُدمّر على مجتمعاتهم وعلى الاقتصاد الأمريكي، الذي يقول بعض الاقتصاديين إنه في حالة تباطؤ بالفعل.
من المتوقع أن تبلغ القوة الشرائية للأمريكيين السود 2 تريليون دولار بحلول عام 2026، ارتفاعًا من 1.7 تريليون دولار في عام 2024، وفقًا لتقرير صادر عن شركة نيلسن.
فصرحت جويا كول، مؤسسة شركة “جو آند مونرو”، وهي شركة شموع مملوكة للسود في هيوستن: “عندما ترتفع معدلات البطالة في مجتمعاتنا، يكون لها تأثيرٌ ممتدٌّ على قطاعاتٍ بأكملها. ليس فقط قطاع التجزئة، بل الإسكان والرعاية الصحية – فالتأثيرات شاملة”.
وأضافت كول أن ارتفاع معدلات البطالة بين السود سيكون “مدمرًا”، وأن تأثيره سيكون مضاعفًا على الشركات الصغيرة المملوكة للسود مثل شركتها، لأن العملاء السود قد يُقلّلون من إنفاقهم التقديري.
يتعافى الأمريكيون السود ببطء من فقدان وظائفهم، مما يعني أن طريق التعافي قد يكون طويلًا، خلال الجائحة، روّج الرئيس دونالد ترامب لانتعاش الوظائف في مايو 2020، ولكن بينما انخفضت بطالة البيض من 14.2% إلى 12.4%، استقرت بطالة السود عند 16.8%، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل.
يتناقض ارتفاع معدل البطالة بين الأمريكيين السود مع مزاعم ترامب بأن العمال السود سيحظون بفرص أفضل في ظل قيادته مقارنةً بالديمقراطيين، ففي عام 2016، سأل الناخبين السود سؤالًا شهيرًا: “ما الذي لديكم لتخسروه؟”
“إذا أصيب الأمريكيون البيض بنزلة برد، فإن الأمريكيين السود سيصابون بالإنفلونزا حقًا”.
يعود تباطؤ الوظائف جزئيًا إلى سياسات ترامب الاقتصادية، والتي تشمل تخفيضات في القوى العاملة الفيدرالية – التي يشكل العمال السود منها حوالي 18.7% – وفرض رسوم جمركية شاملة، وحملات صارمة على التنوع والمساواة والشمول.
أدت بطالة الأمريكيين السود إلى قلق بعض أصحاب الأعمال الصغيرة المملوكة للسود من انخفاض المبيعات في نهاية العام.
وفي أتلانتا، قالت شارمين جيبس-ويست، صاحبة علامة مستحضرات التجميل “إسينس تري”، إنها ستضطر إلى الاستغناء عن عامل متعاقد، ولن تعرف ما إذا كان بإمكانها إعادة المتعاقد حتى الربع الأخير من العام، وهو عادةً الفترة الأكثر ازدحامًا لشركتها.
وقالت: “يُفضل الكثير من عملائي دعم الشركات السوداء كلما أمكنهم ذلك، لذا فإن معدل البطالة يُشير، في رأيي، إلى أنني قد أضطر إلى الاستعداد قليلًا لزيادة مبيعات شركتي”.
وصرحت تونيا بويندكستر، رئيسة مجلس إدارة غرفة التجارة السوداء في شمال فرجينيا، لشبكة CNN أنه عندما لا يستطيع المجتمع الأسود الإنفاق، فإن ذلك يُضعف الشركات الصغيرة – وخاصة العلامات التجارية المملوكة للسود، والتي يرى 58% من الأمريكيين السود أنها مهمة لدعمها لتعزيز المساواة، وفقًا لتقرير مركز بيو للأبحاث عام 2022.
وقالت نائلة كوين، مؤسسة علامة “ريجالي إنسين” للعافية في بالتيمور، إن العديد من الأمريكيين السود قللوا من إنفاقهم التقديري بعد فقدان وظائفهم. وأضافت كوين، التي تدير أيضًا وكالة رويالتي إسكيبس للسفر، أن بعض العملاء يترددون في إنفاق آلاف الدولارات على العطلات خوفًا من استقرارهم الوظيفي.
وتخطط كوين لمزيد من أنشطة التواصل المجتمعي وتوزيع المنتجات، بالإضافة إلى تنظيم معارض مؤقتة وفعاليات تعليمية لعلامتها التجارية “ريجالي إنسين”، في محاولة لإبقاء المستهلكين المنهكين على تواصل دائم مع علامتها التجارية.
وقال إيمانويل ووترز، المؤسس المشارك لشركة “أولد هيلسايد بوربون” ومقرها ولاية كارولينا الشمالية، لشبكة CNN: “أقول دائمًا إنه إذا أصيب الأمريكيون البيض بنزلة برد، فإن الأمريكيين السود سيصابون بالإنفلونزا”.
وأضاف ووترز أن ريادة الأعمال يمكن أن تكون فرصة مضمونة للأمريكيين السود لأن “الأنظمة ليست لنا”.
أما بالنسبة لكيتا بيرك ويليامز، مؤسسة علامة “أورسايد” للعطور في مدينة نيويورك، فإن امتلاك قاعدة عملاء متنوعة لا يعني أنها تستطيع تجنب انخفاض أعمالها عندما تكون معدلات البطالة مرتفعة بين الأمريكيين السود. وتؤكد على أهمية الحفاظ على علاقات جيدة مع عملائها عندما يتعثر الاقتصاد، لأنه “لا يتعافى الجميع بنفس الطريقة”.
وقال بيرك ويليامز: “بشكل عام، أنا قلق بشأن كل شيء يخص كل شخص أسود”.