ترجمة: رؤية نيوز
بعد أقل من عام من خسارة الديمقراطيين للبيت الأبيض بسبب مخاوفهم من القدرة على تحمل التكاليف، يواجه الرئيس دونالد ترامب بيئة اقتصادية مماثلة مع اقتراب انتخابات التجديد النصفي للكونغرس.
فارتفعت أسعار المستهلك بنسبة 2.9% خلال العام الماضي، وهي أسرع وتيرة سنوية منذ يناير، وأصبح شراء البقالة، على وجه الخصوص، تجربة مؤلمة: فقد ارتفع سعر اللحم المفروم بنسبة 13%؛ وارتفع سعر البيض بنسبة 11% عن العام الماضي؛ وارتفعت أسعار القهوة بنسبة 21%، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل.
ولا يقدم سوق العمل أي عزاء يُذكر؛ فقد بلغ متوسط نمو الوظائف خلال الأشهر الأربعة الماضية 29,000 وظيفة شهريًا، ويقول الأمريكيون إنهم أقل تفاؤلاً بشأن قدرتهم على إيجاد وظيفة جديدة إذا احتاجوا إليها من أي وقت مضى منذ أن بدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك في الاحتفاظ بالسجلات في عام 2013، ويتجه معدل البطالة نحو الارتفاع، وفقًا لخبراء اقتصاديين في جولدمان ساكس.
يُذكرنا مزيج ضغوط الأسعار ومخاوف التوظيف بالضربة المزدوجة التي عرقلت مساعي نائبة الرئيس كامالا هاريس للترشح للرئاسة خريف العام الماضي، ويُهدد آمال الجمهوريين في الاحتفاظ بالسيطرة على الكونغرس في انتخابات 2026.
وقد عبّر الناخبون عن استيائهم من السياسات الاقتصادية المميزة للرئيس، والتي تشمل الرسوم الجمركية المرتفعة: فقد قال 52% من الناخبين المسجلين إن إدارة ترامب جعلت الاقتصاد أسوأ، مقابل 30% قالوا إنها أفضل، في استطلاع جديد أجرته قناة فوكس نيوز.
وقالت كلوديا ساهم، كبيرة الاقتصاديين في شركة نيو سينشري أدفايزرز: “الناس يكرهون التضخم بشدة. لا أعتقد أن الرسوم الجمركية ستتسبب في أي شيء يُشبه الجائحة من حيث ارتفاع التضخم، لكنها ستُطيل أمد التضخم المرتفع إلى حد ما. وإذا تباطأ سوق العمل، فإن المزيد والمزيد من الأسر ستبدأ في خسارة قوتها”.
وانخفض مؤشر ثقة المستهلك، الذي يُراقب عن كثب، يوم الجمعة إلى أدنى مستوى له منذ مايو، مع تزايد القلق، لا سيما بين الأمريكيين من ذوي الدخل المنخفض والمتوسط، وانخفض مؤشر جامعة ميشيغان بنسبة 21% مقارنةً بالعام الماضي، وتراجعت نظرة المستهلكين للأوضاع الراهنة إلى أدنى مستوياتها منذ أواخر عام 2022.
ويتحدى الاقتصاد وعود حملة ترامب بمعالجة التضخم من “اليوم الأول” وإنعاش الصناعات التحويلية التي فرضت أعلى رسوم جمركية منذ ما يقرب من قرن. فعلى سبيل المثال، فقدت صناعة السيارات، التي تعهد ترامب برفعها إلى “مستويات قياسية”، أكثر من 9000 وظيفة منذ فبراير، في إطار تراجع أوسع نطاقًا في التوظيف في المصانع.
ويقول ترامب وفريقه إن هذا الركود مؤقت، وسيزدهر نمو الوظائف العام المقبل في أعقاب “تريليونات الدولارات” من الاستثمارات التجارية الجديدة التي حفزتها مبادرة الرئيس لإعادة الشركات إلى الوطن وتشريعاته الضريبية، وفقًا للبيت الأبيض، وسيزداد نمو الإنتاجية المذهل مع ازدهار الذكاء الاصطناعي. ومن المتوقع أن يخفض الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة هذا الأسبوع.
ولم يستجب متحدث باسم البيت الأبيض لطلب التعليق على هذه القصة.
وفي حين أن توقعات التضخم والوظائف مثيرة للقلق، فإن الأخبار الاقتصادية ليست كلها سيئة، فالناتج المحلي الإجمالي آخذ في التوسع، ورغم ارتفاع معدل البطالة لشهرين متتاليين، إلا أنه لا يزال منخفضًا عند 4.3%.
وتستمر الأجور في الارتفاع بوتيرة أسرع من الأسعار. ففي وول ستريت، ارتفع مؤشر ستاندرد آند بورز 500 بأكثر من 12% هذا العام، مما أدى إلى تضخم حسابات التقاعد وصافي ثروات الأمريكيين.
وكتب الخبير الاقتصادي بول أشورث من كابيتال إيكونوميكس في مذكرة للعملاء الأسبوع الماضي: “يشير نمو الناتج المحلي الإجمالي إلى أن الاقتصاد في وضع جيد”.
ويُقدم أداء الاقتصاد في الفترة التي سبقت انتخابات 2024، والمفصل في تقريرين حكوميين صدرا الأسبوع الماضي، تحذيرًا للجمهوريين بقيادة ترامب.
ووفقًا لمراجعة أولية لبيانات التوظيف أجراها مكتب إحصاءات العمل، فقد خلق أصحاب العمل 911 ألف وظيفة أقل خلال الاثني عشر شهرًا حتى مارس مما كان يُعتقد في البداية. وتُعد هذه المراجعة جزءًا من مراجعة سنوية يجريها مكتب إحصاءات العمل، وتهدف إلى التوفيق بين تقييمين حكوميين مختلفين لسوق العمل. ولن تتوفر الأرقام النهائية حتى فبراير.
احتفاء البيت الأبيض بالمراجعة باعتبارها دليلاً على أن “اقتصاد بايدن كان كارثياً”
لكن ما أظهرته الأرقام الجديدة في الواقع، كما قال الاقتصاديون، هو أن سوق العمل العام الماضي بدأ يتراجع إلى مستوى يتطلب عدداً أقل من الوظائف الجديدة شهرياً لمنع ارتفاع معدل البطالة – وهو تطور ازداد حدة في عهد ترامب.
ووفقاً لدراسة أجرتها المؤسسة الوطنية للسياسة الأمريكية، وهي مجموعة غير حزبية، شكّلت الهجرة المرتفعة معظم النمو في القوى العاملة بين عامي 2019 و2024.
ولكن في يونيو 2024، أعلن بايدن عن تدابير جديدة تهدف إلى الحد من الهجرة، مما أدى بسرعة إلى خفض مواجهات حرس الحدود على الحدود الأمريكية المكسيكية بنحو النصف مقارنة بعام 2022.
ومع انخفاض عدد العمال الجدد، انخفضت الحاجة إلى وظائف جديدة شهريًا للحفاظ على معدل البطالة ثابتًا. ومع اقتراب موعد الاقتراع في الخريف، انخفض نمو الوظائف الشهري إلى أقل من نصف معدله في بداية العام. وارتفع معدل البطالة، ولكن بشكل طفيف فقط.
وكان التضخم يتحسن خلال معظم العام، وكان أقل بكثير من أعلى مستوى له في 40 عامًا، والذي بلغ 9.1% في منتصف عام 2022. في سبتمبر الماضي، اختار مجلس الاحتياطي الفيدرالي خفض أسعار الفائدة لأول مرة منذ مارس 2020 في محاولة لتشجيع التوظيف.
ومع ذلك، كرر الناخبون قولهم لمنظمي استطلاعات الرأي إن ارتفاع الأسعار كان من بين أبرز مصادر إزعاجهم. يساعد التقرير الثاني الصادر الأسبوع الماضي، عن مكتب الإحصاء، في تفسير أثر فترة طويلة من التضخم الأعلى من المعدل الطبيعي. في عام 2024، بلغ متوسط دخل الأسرة الأمريكية 83,730 دولارًا، وهو ليس أفضل إحصائيًا من رقم عام 2019 البالغ 83,260 دولارًا، وفقًا لمكتب الإحصاء.
وبعد أن شغلت منصبها فعليًا لمدة خمس سنوات، انتقم الناخبون من هاريس، الديمقراطية التي حلت محل الرئيس جو بايدن في قائمة المرشحين بعد أدائه المتعثر في المناظرة. ثم حقق ترامب فوزًا ضئيلًا ولكنه حاسم. من بين الناخبين الذين اعتبروا الاقتصاد همّهم الرئيسي، تفوق ترامب على هاريس بنسبة 81% مقابل 18%، وفقًا لاستطلاع رأي أجرته صحيفة واشنطن بوست.
وقال جاريد بيرنشتاين، الذي كان أحد كبار المستشارين الاقتصاديين لبايدن: “تكمن مشكلة أزمة القدرة على تحمل التكاليف هذه في أن كل رئيس حالي يُلام عليها، ليس هنا فحسب، بل في العديد من الدول الأخرى أيضًا”، وأضاف: “وهذه مشكلة ترامب الآن”.
وأمام الرئيس أقل من 14 شهرًا لحل هذه المشكلة قبل أن يقرر الناخبون ما إذا كانوا سيمددون سيطرة الجمهوريين على الكونغرس لمدة عامين إضافيين أو يسلمون مفاتيحه للديمقراطيين بأقل من نصف معدلها في بداية العام. وارتفع معدل البطالة، ولكن بشكل طفيف فقط.
كان التضخم يتحسن خلال معظم العام، وكان أقل بكثير من أعلى مستوى له في 40 عامًا، والذي بلغ 9.1% في منتصف عام 2022. ففي سبتمبر الماضي، اختار مجلس الاحتياطي الفيدرالي خفض أسعار الفائدة لأول مرة منذ مارس 2020 في محاولة لتشجيع التوظيف.
ومع ذلك، كرر الناخبون قولهم لمنظمي استطلاعات الرأي إن ارتفاع الأسعار كان من بين أبرز مصادر إزعاجهم. يساعد التقرير الثاني الصادر الأسبوع الماضي، عن مكتب الإحصاء، في تفسير أثر فترة طويلة من التضخم الأعلى من المعدل الطبيعي.
وفي عام 2024، بلغ متوسط دخل الأسرة الأمريكية 83,730 دولارًا، وهو ليس أفضل إحصائيًا من رقم عام 2019 البالغ 83,260 دولارًا، وفقًا لمكتب الإحصاء.
أمام الرئيس أقل من 14 شهرًا لحلها قبل أن يقرر الناخبون ما إذا كانوا سيمددون سيطرة الجمهوريين على الكونغرس لمدة عامين إضافيين أو يسلمون مفاتيحه للديمقراطيين.
من بين العوامل الحاسمة آثار سياسات ترامب التجارية والهجرة
لم يتسبب فرض الرئيس لأعلى تعريفات جمركية منذ ثلاثينيات القرن الماضي في ارتفاع أسعار المستهلك بالقدر الذي توقعه بعض الاقتصاديين في الربيع، يعود ذلك إلى تخفيض بعض التعريفات الجمركية أو تأجيلها، واستورد تجار التجزئة مخزونات إضافية قبل سريان ضرائب الاستيراد المرتفعة، مما قلل من تأثيرها السعري.
ووفقًا لسامويل تومبس، كبير الاقتصاديين الأمريكيين في بانثيون ماكروإيكونوميكس، فإن حوالي ثلثي التأثير النهائي للتعريفات الجمركية على أسعار السلع لم يُلمس بعد. وفي مذكرة للعملاء، قال إنه في الأشهر المقبلة، قد تكون المعدات الرياضية والملابس والأجهزة المنزلية والسيارات الجديدة من بين المنتجات التي ستتأثر بشدة بالرسوم الجمركية على الأسعار.
قال بيرنشتاين، وهو الآن زميل بارز في السياسة الاقتصادية في مركز التقدم الأمريكي: “إنّ ظاهرة “التمرير” تتزايد، وأتوقع أن تستمر في ذلك. الغريب هو أن [ترامب] يأخذ أكثر ما يثير استياء الناس في الاقتصاد ويزيده سوءًا”.
أدت حملة ترامب على الهجرة، والتي تجاوزت بكثير ما بدأه بايدن العام الماضي، إلى القضاء تقريبًا على عمليات عبور الحدود غير المصرح بها، وأحدثت تأثيرًا سلبيًا على عدد العمال المتاحين.
ويحتاج الاقتصاد إلى خلق 80 ألف وظيفة شهريًا فقط لمنع ارتفاع معدل البطالة، وفقًا لغولدمان ساكس. وهذا يُعادل نصف الرقم المطلوب تقريبًا في سنوات ما قبل الحملة.
لكن خبراء الاقتصاد في غولدمان يتوقعون أن ينخفض الاقتصاد إلى ما دون هذا المستوى، على الأقل خلال الأشهر القليلة المقبلة.
ومهما كانت عيوبه، لا يبدو أن الاقتصاد في خطر وشيك من الانزلاق إلى الركود. فبحسب أحد المقاييس الشائعة، فإن صحته العامة أضعف مما كانت عليه قبل عام، لكنها أقوى بكثير مما كانت عليه خلال أسوأ موجة تضخم في فترة الجائحة.
ووفقًا لما يُعرف بمؤشر البؤس، الذي يجمع بين معدلي البطالة والتضخم في رقم واحد، يُسجل الاقتصاد اليوم 8.2 نقطة. وهذا أسوأ من 6.7 نقطة المسجلة في أغسطس 2024، ولكنه يُمثل تحسنًا عن الرقم 11.9 نقطة المسجل في الشهر نفسه من عام 2022.
فقال جاي بيرغر، الزميل البارز في معهد بيرنينج جلاس، وهو مركز لأبحاث سوق العمل: “نحن لا نتحدث عن اقتصاد مُريع، ولا عن اقتصاد رائع. يبدو الوضع مُخيبًا للآمال نوعًا ما. المسار ليس مُريعًا، ولكنه على الأرجح يسير في الاتجاه الخاطئ”.