ترجمة: رؤية نيوز
في ظل مخاوف الركود، والإغلاق الحكومي، وعدم اليقين بشأن الرسوم الجمركية، يتزايد تفاوت إنفاق المستهلكين.
يستخدم الأمريكيون الأكثر ثراءً قوتهم الشرائية، بينما يبدأ الأمريكيون ذوو الدخل المنخفض في التراجع – وهو ما يُوصف عادةً بأنه اقتصاد على شكل حرف K، وقد يُلقي تقرير مؤشر أسعار المستهلك الصادر يوم الجمعة مزيدًا من الضوء على الضغوط التي تواجه قطاعات واسعة من البلاد.
تأجل تقرير مؤشر أسعار المستهلك، الذي يقيس تغيرات الأسعار في مجموعة من السلع والخدمات، بسبب الإغلاق الحكومي، والذي كان من المقرر إصداره قبل تسعة أيام.
وعلى الرغم من أن التقرير لن يتضمن أي بيانات تتعلق بالإغلاق، إلا أنه سيقدم قراءة لحالة التضخم قبل الموعد النهائي المحدد لإدارة الضمان الاجتماعي في الأول من نوفمبر لحساب تعديلات تكلفة المعيشة السنوية.
كان المستهلكون من ذوي الدخل المنخفض والمتوسط الأكثر تضررًا من ارتفاع تكاليف الضروريات اليومية مثل البقالة والبنزين. في غضون ذلك، استفاد المستثمرون الأثرياء من انتعاش أسواق الأسهم وارتفاع أسعار المنازل. وقد أظهرت بيانات حديثة من مسح جي بي مورغان لتكلفة المعيشة أن شريحة الدخل كانت عاملاً رئيسياً في تباين آراء الأمريكيين حول الوضع الاقتصادي الراهن.
وهنا يبدأ التباين في التأثير:
المأكولات والمشروبات
تشهد شركة كوكاكولا، التي يُنظر إليها عادةً على أنها مؤشر على الوضع المالي للمستهلك، تبايناً في أعمالها.
وتُعزز المنتجات الأغلى ثمناً، والموجهة بشكل أكبر للمستهلكين ذوي الدخل المرتفع، مثل مياه توبو تشيكو الغازية ومخفوقات البروتين من فيرلايف، نمو مبيعات الشركة، وفقاً لما ذكره الرئيس التنفيذي جيمس كوينسي في برنامج “صياح في الشارع” على قناة سي إن بي سي يوم الثلاثاء.
في الوقت نفسه، تشهد كوكاكولا طلباً متزايداً في كل من متاجر الدولار التي تُلبي احتياجات المستهلكين ذوي الدخل المحدود الذين يبحثون عن عروض مميزة، والمنافذ الفاخرة التي تُركز على المستهلكين الأثرياء، مثل مطاعم الوجبات السريعة والمتنزهات الترفيهية.
وصرح كريس كيمبزينسكي، الرئيس التنفيذي لشركة ماكدونالدز، في برنامج “سكواك بوكس” على قناة سي إن بي سي في أوائل سبتمبر، أن توسع سلسلة البرجر في قائمة طعامها المميزة جاء استجابةً لانقسام المشهد الاستهلاكي، أو ما أسماه “اقتصادًا ثنائي الطبقة”.
وفي حين صرّح كيمبزينسكي بأن الشركة تشهد أداءً جيدًا للمستهلكين من ذوي الدخل المرتفع، إلا أن رواد مطاعمها من ذوي الدخل المنخفض والمتوسط ”يختلفون تمامًا”.
وقال الشهر الماضي: “انخفضت نسبة إقبال المستهلكين من ذوي الدخل المنخفض بنسبة مضاعفة، وذلك لأن الناس إما يختارون تخطي وجبة… أو أنهم يختارون تناول الطعام في المنزل”.
وتشهد سلسلة مطاعم شيبوتلي ديناميكية مماثلة، وفقًا للمدير المالي آدم رايمر.
وقال رايمر لرويترز في يوليو: “هناك فئات معينة من المستهلكين، وبالتأكيد من ذوي الدخل المنخفض، يشعرون بضغط في الوقت الحالي. وهذا أمر سيتعين علينا مراعاته عند النظر إلى الأسعار مستقبلًا”.
السيارات وتذاكر الطيران
في الشهر الماضي، تجاوز متوسط سعر السيارة الجديدة 50,000 دولار أمريكي لأول مرة على الإطلاق، وفقًا لكتاب كيلي بلو بوك من شركة كوكس أوتوموتيف.
يأتي هذا السعر القياسي في ظل ارتفاع حالات التخلف عن سداد قروض السيارات وحالات استعادة الملكية، لا سيما للذين تقل درجات FICO لديهم عن 620.
ومن جانبها صرحت إيرين كيتنغ، المحللة التنفيذية في شركة كوكس أوتوموتيف، في بيان لها الأسبوع الماضي: “سوق السيارات اليوم مدفوع بالأسر الأكثر ثراءً التي تتمتع بإمكانية الوصول إلى رأس المال، وأسعار فائدة جيدة على القروض، وتدعم الشريحة الأعلى من السوق”.
وعلى الرغم من أن شركات الطيران تُجري تجارب على عروض مميزة منذ سنوات، إلا أن التذاكر الأعلى تكلفة اكتسبت زخمًا في الأشهر الأخيرة.
كما صرحت شركة دلتا للطيران في وقت سابق من هذا الشهر أنه من المتوقع أن تتجاوز إيرادات عروضها المميزة إيرادات مقصورة الدرجة السياحية العام المقبل، حيث صرّح الرئيس التنفيذي إد باستيان بأنه لا يرى أي علامات تباطؤ في المقاعد الأوسع والأغلى.
الضيافة
مع ذلك، ورغم وجود مؤشرات على اقتصاد “على شكل حرف K”، يرى البعض أنه لن يستمر.
وصرح كريستوفر ناسيتا، الرئيس التنفيذي لشركة هيلتون، الشهر الماضي بأنه يشهد انقسامًا، لكنه لا يتوقع أن يستمر هذا النمط لفترة أطول، ويعود ذلك جزئيًا إلى توقعاته بانخفاض التضخم وأسعار الفائدة.
وقال ناسيتا: “أعتقد شخصيًا أنه مع تطلعنا إلى الربع الرابع، وخاصةً إلى العام المقبل، سنشهد تحولًا كبيرًا في هذه الديناميكيات، ما يعني أنني لا أعتقد أن هذا الانقسام سيستمر. هذا لا يعني أنني أعتقد أن مستوى الفنادق الفاخرة سيزداد سوءًا، بل أعتقد فقط أن مستوى الفنادق المتوسطة والمنخفضة سيرتفع.”
ويوم الأربعاء، أعلنت سلسلة الفنادق عن انخفاض في إيرادات العلامات التجارية ذات الأسعار المعقولة مثل هامبتون باي هيلتون وهوموود سويتس باي هيلتون.
في غضون ذلك، أخبر ناسيتا المستثمرين في مكالمة أرباح أن إيرادات الفنادق الفاخرة حققت أداءً ممتازًا، وستظل محور تركيز هيلتون في المستقبل.
