أخبار من أمريكاعاجل
استهداف برنامج بايدن الموسّع لتمويل أصحاب الأعمال بسبب مزاعم الاحتيال والفساد
ترجمة: رؤية نيوز
علمت قناة فوكس نيوز ديجيتال أن السيناتور الجمهورية عن ولاية أيوا، جوني إرنست، التي ترأس لجنة الأعمال الصغيرة في مجلس الشيوخ، تحث 24 وكالة فيدرالية على وقف تمويل برنامج بايدن الموسّع لأصحاب الأعمال “المحرومين اجتماعيًا واقتصاديًا” الذين يتعرضون الآن لانتقادات لاذعة بسبب مزاعم الاحتيال والفساد.
وصرحت إرنست لفوكس نيوز ديجيتال عن البرنامج: “على الرغم من المخاوف بشأن برنامج 8(a)، فقد فتح جو بايدن الباب على مصراعيه للاحتيال”. وأضافت: “لقد وجدت أدلة على منح 8(a) مثيرة للقلق، ويحتمل أن تكون احتيالية، مُنحت في مختلف أنحاء الحكومة، والتي يجب التحقيق فيها. يجب وقف البرنامج في جميع الوكالات الحكومية، مع إجراء مراجعة شاملة لضمان عدم تعرض دافعي الضرائب للاحتيال من قِبل المحتالين. يجب أن تعود أموال الضرائب المخصصة لمساعدة الشركات الصغيرة بالنفع على جميع الشركات الصغيرة”.
برنامج 8(a) التابع للحكومة الفيدرالية هو مبادرة تابعة لإدارة الأعمال الصغيرة (SBA) لمساعدة الشركات الصغيرة “المحرومة اجتماعيًا واقتصاديًا”، وفقًا لموقع الوكالة الإلكتروني، بما في ذلك التدريب والاستشارات، والوصول الحصري إلى فرص التعاقد الفيدرالية.
أرسلت إرنست رسائل إلى رؤساء 24 وكالة فيدرالية أنشأت برامج 8(a) – بدءًا من وزير النقل شون دافي ووصولًا إلى وزيرة الأمن الداخلي كريستي نويم – داعيًا إياهم إلى وقف التمويل وسط مخاوف من الاحتيال.
وكتبت إرنست في الرسائل: “يُعد برنامج 8(a) التابع لإدارة الأعمال الصغيرة أكبر برنامج مخصص في الوكالة، حيث وزّع أكثر من 40 مليار دولار من العقود خلال السنة المالية 2024 وحدها”.
ومع ذلك، تكشف عقود من تحقيقات مكتب المحاسبة الحكومية (GAO)، ومكتب المفتش العام التابع لإدارة الأعمال الصغيرة (SBA)، ووزارة العدل عن نفس الفساد، فيسمح ضعف الرقابة وضعف إجراءات الإنفاذ للمشاركين في مبادرة 8(a) بالتصرف ككيانات عابرة، مستحوذين على عدد غير محدود من الصفقات بدون مناقصة مع قليل من الشفافية. فكل ثغرة تُضعف ثقة الجمهور وتُتلاعب بالنظام ضد المنافسين الشرفاء.
وقالت إرنست إن إدارة بايدن ضاعفت أهداف التعاقد للمبادرة ثلاث مرات من الهدف الأصلي المتمثل في منح 5% من العقود الفيدرالية لشركات 8(a)، لتصل إلى 15% خلال فترة ولايته.
وأشارت إرنست إلى عملية تفتيش حديثة لوزارة العدل في مساعيها لوقف التمويل، بالإضافة إلى مقابلة سرية على غرار حرب العصابات في أكتوبر أجراها جيمس أوكيف، زُعم أنها كشفت عن اعتراف شركة 8(a) “بانتهاك القانون الفيدرالي، واستخدام وضع ملكية الأقليات كواجهة للحصول على عقود حكومية بأكثر من 100 مليون دولار بدون مناقصة، مع الاستعانة بمصادر خارجية لـ 80% من العمل”.
وفي يونيو، ألقت وزارة العدل القبض على أربعة أفراد في ولايتي ماريلاند وفلوريدا بتهمة إدارة مخطط رشوة مزعوم استمر عقدًا من الزمان، شمل ما لا يقل عن 14 عقدًا بموجب المادة 8(a) بقيمة تزيد عن 550 مليون دولار من أموال دافعي الضرائب الأمريكيين.
ووفقًا لوزارة العدل، كان أحد الرجال الأربعة الموقوفين متعاقدًا حكوميًا مع الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية. وقد أقرّ الرجال بالذنب في المخطط.
وذكر مايك إيمانويل، كبير مراسلي قناة فوكس نيوز في واشنطن، في يونيو أن المخطط تضمن رشاوى، مثل النقود وتذاكر مباريات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) وحفل زفاف في نادٍ ريفي.
أمرت كيلي لوفلر، رئيسة إدارة الأعمال الصغيرة (SBA)، في يونيو الماضي، بإجراء تدقيق شامل لجميع مسؤولي التعاقد الحكوميين الذين مارسوا سلطة منح المنح بموجب برنامج تطوير الأعمال التابع للوكالة على مدار السنوات الخمس عشرة الماضية. وقالت إن تدقيق الوكالة سيبدأ بعقود باهظة الثمن ومحدودة المنافسة ضمن برنامج تطوير الأعمال 8(a) التابع لإدارة الأعمال الصغيرة.
وعقب تحقيق أوكيف، فتحت لوفلر تحقيقًا يتعلق بهذا العقد، حسبما أفادت على قناة X في أكتوبر.
يواجه برنامج 8(a) انتقادات متزايدة بعد أن أعلن وزير الخزانة سكوت بيسنت في نوفمبر عن “تدقيق شامل لجميع العقود وأوامر المهام الممنوحة بموجب عقود قائمة على الأفضلية، والتي بلغت قيمتها الإجمالية حوالي 9 مليارات دولار أمريكي عبر وزارة الخزانة ومكاتبها”.
وأفادت الوزارة آنذاك أن التدقيق يركز على “برنامج تطوير الأعمال 8(a) التابع لإدارة الأعمال الصغيرة، ومبادرات أخرى تمنح تفضيلات في التعاقدات الفيدرالية لبعض الشركات المؤهلة”.
وفي الشهر نفسه، قدمت إرنست تشريعًا بعنوان “قانون وقف الاحتيال في عقود 8(a)”، لوقف تمويل جميع العقود الجديدة التي تُمنح بدون مناقصات حتى إجراء تدقيق شامل وتقرير عن البرنامج.
وأرسلت لوفلر أيضًا رسائل إلى جميع مقاولي 8(a) البالغ عددهم 4300 في جميع أنحاء الحكومة الفيدرالية، تأمرهم فيها “بتقديم سجلات مالية كجزء من جهد شامل للقضاء على الاحتيال والهدر وإساءة الاستخدام”، كما نشرت على موقع X يوم الجمعة.
وأضافت لوفلر: “تشير الأدلة إلى أن برنامج 8(a)، المصمم في البداية للشركات “المحرومة اجتماعيًا واقتصاديًا”، أصبح وسيلة لنقل الانتهاكات المتفشية – خاصة خلال إدارة بايدن، التي أعطت الأولوية بشكل عدواني للتنوع والإنصاف والشمول على الجدارة في التعاقد الفيدرالي”.
في حين أنه لا شك في أن لامبالاة إدارة بايدن تجاه سلامة برنامج 8(a) مكّنت المحتالين والمحتالات من التعامل مع برامج التعاقد الفيدرالية كحصالة نقود شخصية، إلا أن عيوب برنامج 8(a) دقت ناقوس الخطر لعقود، كما تابعت إرنست في رسائلها.
وتدعو إرنست رؤساء الوكالات الأربع والعشرين إلى إيقاف التعاقد، وتدقيق العقود الحالية، ومراجعة العقود المخصصة التي منحتها الوكالات المعنية منذ السنة المالية 2020، وتقديم تقرير إلى لجنة مجلس الشيوخ المعنية بالمشاريع الصغيرة وريادة الأعمال بأي نتائج بحلول 22 ديسمبر.
