ترجمة: رؤية نيوز
تتراكم الأدلة، سواءً كانت قصصية أو كمية، على أن التضخم قد عاد بقوة.
أظهر تقريران متتاليان هذا الأسبوع ارتفاعًا حادًا في الأسعار في مختلف قطاعات الاقتصاد، ولن يزول هذا الارتفاع قريبًا، فيعاني المستهلكون من تراجع في الإنفاق، مثقلين بسنوات من الأسعار المرتفعة وشعورهم بأن لا أحد في السلطة يكترث لأمرهم.
وقال الرئيس دونالد ترامب للصحفيين ردًا على سؤال حول ما إذا كان الضغط على الأمريكيين يؤخذ في الاعتبار في مفاوضاته مع إيران: “لا أفكر في الوضع المالي للأمريكيين. لا أفكر في أحد. كل ما أفكر فيه هو أمر واحد: لا يمكننا السماح لإيران بامتلاك سلاح نووي، هذا كل شيء.”
ومثل سلفه، جو بايدن، يعاني ترامب من مشكلة التضخم. ولكن الفرق هو أن ارتفاع الأسعار الذي يحدث في عهد ترامب مرتبط بشكل مباشر لا جدال فيه بقراراته السياسية: وتحديدًا، الرسوم الجمركية والحرب على إيران. حتى أشد منتقدي بايدن لا يستطيعون الادعاء بصدق أنه تسبب بطريقة ما في جائحة عالمية قبل توليه منصبه، أو أن سياساته دفعت روسيا لغزو أوكرانيا.
بالطبع، هناك العديد من الانتقادات الموضوعية لطريقة تعامل بايدن مع تداعيات هاتين الجائحتين التضخميتين. فقد ضخت إدارته ما يقارب تريليوني دولار في الاقتصاد المتضرر من جائحة كوفيد-19، مما دعم الطلب الاستهلاكي وربما زاد التضخم سوءًا.
ويمكن القول إن قانون خفض التضخم لعام 2022، الذي يُعدّ أبرز إنجازاته، كان قليلًا جدًا ومتأخرًا جدًا بحيث لم يُحدث تأثيرًا ملموسًا على الناخبين، الذين من الواضح أنهم لم يمنحوه فرصة ثانية.
عاد ترامب إلى البيت الأبيض بعد أن ركزت حملته الانتخابية على المظالم الاقتصادية للأمريكيين العاديين، في وقت كان فيه التضخم يتجه نحو الانخفاض بثبات. وبلغ مؤشر أسعار المستهلك حوالي 3% في أوائل عام 2025، وهو أعلى من هدف الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%، ولكنه أقل بكثير من ذروة حقبة كوفيد-19 التي تجاوزت 9% في عام 2022، وظل في معظمه دون هذا الحد طوال العام.
ثم اندلعت الحرب مع إيران، وهي صراعٌ لم يحظَ بشعبيةٍ منذ البداية، ولم يُسهم إلا في تعميق الإحباطات الاقتصادية لدى الأمريكيين.
التضخم عاد بقوة
فأظهر تقرير مؤشر أسعار المستهلك الصادر يوم الثلاثاء ارتفاع الأسعار بنسبة 3.8% على أساس سنوي، بزيادةٍ حادة عن معدل فبراير السنوي البالغ 2.4%، قبل أن تبدأ الولايات المتحدة وإسرائيل هجومهما على إيران.
ثم جاءت أزمة مؤشر أسعار المنتجين، الذي يرصد أسعار الجملة التي تدفعها الشركات لبعضها البعض، والذي يُنبئ عادةً بتغيرات أسعار المستهلك. وقد بلغ هذا المؤشر معدلاً سنوياً قدره 6% في أبريل (مقابل 4% في مارس).
وعلى أساس شهري، ارتفع مؤشر أسعار الجملة بنسبة 1.4%، أي ضعف ما توقعه الاقتصاديون، وثاني أكبر قفزة شهرية مسجلة. (حدثت أكبر قفزة شهرية في مارس 2022، قبل ثلاثة أشهر من بلوغ التضخم الاستهلاكي ذروته).
وقال ترامب يوم الثلاثاء: “تضخمنا قصير الأجل فقط”، وهو ما يشبه إلى حد ما تصريح بايدن عام 2021 حين قال: “من المتوقع أن تكون معظم الزيادات في الأسعار التي شهدناها مؤقتة”.
يا ليت الأمر كذلك!
صحيح أن أسعار الطاقة متقلبة، وأن جزءًا كبيرًا من صدمة أبريل يُعزى إلى توقف 20% من إمدادات النفط العالمية بين عشية وضحاها بسبب الحرب، إلا أن تقارير التضخم هذه تتجاوز مجرد صدمة عابرة.
إذا أردتَ التعمق في التحليل الاقتصادي، فعليك النظر إلى التضخم “الأساسي” – أي الإحصاءات التي تستبعد العوامل المتقلبة كطاقة الطاقة.
جاءت المفاجأة الكبرى في مؤشر أسعار المستهلكين لشهر أبريل من قطاع “الخدمات”، أي أسعار الإيجارات، والرعاية الصحية، وتأمين السيارات، وتذاكر الطيران، والفنادق، والمطاعم، وغيرها.
وكما كان متوقعًا، أظهر تقرير يوم الثلاثاء ارتفاعًا غير مسبوق في أسعار المساكن، وهو ما يُعدّ في الواقع امتدادًا لمنهجية الإغلاق الحكومي الفيدرالي الأخير. ولكن حتى مع استبعاد هذا العامل، يبدو أن تضخم الخدمات “مستقر”، كما يُحبّذ الاقتصاديون التعبير عنه.
ارتفعت أسعار الخدمات الأساسية، باستثناء الطاقة والإسكان، بنسبة 3.3% على أساس سنوي، و0.5% من مارس إلى أبريل.
وقالت هيذر لونغ، كبيرة الاقتصاديين في بنك Navy Federal Credit Union: “من الصعب تجاهل هذا الارتفاع مقارنةً بالقفزة الكبيرة في أسعار السلع نتيجة ارتفاع أسعار الوقود. لا أعرف كيف يُمكن تبرير هذا الوضع المتفائل إذا استمر تضخم الخدمات بنسبة 0.5% شهريًا لشهر أو شهرين آخرين.”
وقال أوستن غولزبي، رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في شيكاغو، في مقابلة مع الإذاعة الوطنية العامة (NPR) يوم الثلاثاء، إن الضغط الذي يدفع أسعار الخدمات إلى الارتفاع يُعد مؤشراً على اقتصاد يعاني من “تضخم مفرط”. وأضاف: “يجب على الاحتياطي الفيدرالي التفكير في كيفية كسر حلقة التضخم المتصاعد”.
في الواقع، تبددت توقعات وول ستريت بخفض الاحتياطي الفيدرالي لأسعار الفائدة هذا العام. فقد رفع متداولو السندات عوائد سندات الخزانة الأمريكية يوم الأربعاء، آخذين في الاعتبار مخاوف التضخم على المدى الطويل التي قد تُجبر البنك المركزي على رفع أسعار الفائدة. ويرى المستثمرون الآن احتمالاً يزيد عن 30% لرفع أسعار الفائدة بحلول نهاية العام.
الرسوم الجمركية والحرب تتصادمان
تتصادم التكلفة الاقتصادية للحرب بشكل مباشر مع تكلفة خطوة ترامب السياسية الرئيسية الأخرى: الرسوم الجمركية، التي تُعتبر بمثابة ضريبة على الشركات الأمريكية.
جمعت الحكومة الأمريكية أكثر من 340 مليار دولار من عائدات الرسوم الجمركية خلال ولاية ترامب الثانية. ولكن نظرًا لتحمّل الشركات جزءًا من التكاليف الإضافية، فقد باتت مواردها المالية أقلّ قدرةً على استيعاب صدمة أسعار الطاقة الناجمة عن الحرب.
سيتحمل المستهلكون في نهاية المطاف جزءًا من هذه التكاليف الإضافية، وهم يعانون من وضعٍ صعب.
وأظهر استطلاع رأي أجرته شبكة CNN بالتعاون مع مؤسسة SSRS ونُشر يوم الثلاثاء أن 77% من الأمريكيين، بمن فيهم أغلبية الجمهوريين، يرون أن سياسات ترامب قد رفعت تكلفة المعيشة في مناطقهم. كما يرى 75% منهم أن الحرب مع إيران قد أضرت بأوضاعهم المالية.
ويشير الاستطلاع إلى أن الرئيس يحظى بأدنى نسبة تأييد في مسيرته السياسية فيما يتعلق بالاقتصاد، حيث بلغت 30% فقط.
ويكتب زميلي ستيفن كولينسون: “إن وصول نسبة الاستياء من القضايا الاقتصادية إلى 70% يوحي بأن بعض الجمهوريين، بالإضافة إلى الديمقراطيين والمستقلين، غاضبون من ترامب”.
في غضون عامين فقط، تحوّلت القدرة على تحمل التكاليف – السلاح الذي استخدمه ترامب ضد منافسيه الديمقراطيين، الرئيس جو بايدن ونائبته كامالا هاريس، في انتخابات 2024 – إلى نقمة على الرئيس الحالي. لجأ العديد من الناخبين إلى ترامب لتخفيف أعبائهم الاقتصادية، لكن أحدث البيانات واستطلاعات الرأي تشير إلى فشله في تحقيق ذلك.
الخلاصة
واجه بايدن ظروفًا صعبة، ثم فشل هو والحزب الديمقراطي في توجيه رسائلهم بشكل صحيح حول اقتصاد كان في الواقع يتعافى. أما ترامب، فقد حظي بظروف أفضل بكثير.
لكن بدلًا من التركيز على تسويق خطته بشأن إيران للشعب الأمريكي مع إظهار تعاطفه مع الظروف الصعبة، انشغل بوسائل التواصل الاجتماعي، مطالبًا الكونغرس بمليار دولار لتحسينات أمنية في مشروع تجديد قاعة الاحتفالات بالبيت الأبيض، ومنتظرًا وصول طائرة الرئاسة الجديدة الفاخرة – هدية من قطر ولكن تم تعديلها بأموال دافعي الضرائب – بالإضافة إلى مظاهر إسراف أخرى.