ترجمة: رؤية نيوز
يتسابق القادة في كلا الحزبين للتوصل إلى اتفاق بشأن الإنفاق الحكومي مع إغلاق نافذة المفاوضات بسرعة وتزايد المخاوف من الإغلاق.
يعود الكونجرس إلى واشنطن الأسبوع المقبل في مواجهة موعدين نهائيين وشيكين للتمويل – 1 مارس لعدد قليل من الوكالات و 8 مارس للبقية – مما يترك المشرعين ليس لديهم سوى القليل من الوقت لتسوية خلافاتهم وطرح مشاريع القوانين لإبقاء الحكومة مفتوحة.
وبينما تحرك رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، ببراعة لتجنب الإغلاق منذ توليه مهام منصبه في أكتوبر، بدأ صبر المحافظين المضطربين ينفد بسبب رغبته في خفض صفقات الميزانية عبر الممر.
وقد حذر بعض المراقبين في الكابيتول هيل بالفعل من أن المعركة الحالية هي أكبر تهديد لإغلاق هذا الكونجرس.
وقال أحد مساعدي الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ: “أنا قلق. من بين كل حالات الرعب التي شهدناها منذ السنة المالية الماضية، أعتقد أن هذا سيكون الأكثر رعبا. أعتقد أننا يمكن أن نكون في عالم من الأذى” . “لا أعرف ما إذا كان سيكون جزئيًا أم كليًا، لكنني أعتقد أن فرص الإغلاق هي الأعلى لدينا في هذه السنة المالية”.
وقد سعى زعماء الحزب في كلا المجلسين إلى طمأنة الجمهور والأسواق إلى أن الجانبين سوف يجتمعان لاعتماد مشاريع قوانين المخصصات المالية الخاصة بهما وتجنب أي تعطيل للعمليات الحكومية.
لكن لا يزال هناك عدد من الخلافات بين الطرفين، ويواجه جونسون ضغوطا إضافية من داخل مؤتمره الجمهوري، حيث يطالب المحافظون بركاب السياسة اليمينيين الذين لا يجدون قبولا لدى الديمقراطيين في كل من الكونجرس والبيت الأبيض.
يثير مزيج العوامل – السياسية والتكتيكية والزمنية – الكثير من المخاوف من أن الكونجرس لن يتمكن من التوصل إلى اتفاق لمنع الإغلاق الجزئي الذي يلوح في الأفق في نهاية الأسبوع المقبل.
فقال النائب باتريك ماكهنري، الجمهوري عن ولاية كارولينا الشمالية، للرائد غاريت من شبكة سي بي إس في البرنامج الإذاعي “The Takeout” هذا الأسبوع: “أعتقد أن الاحتمالات تتراوح بين 50 و50 في هذه المرحلة”.
ووصف ماكهنري، رئيس لجنة الخدمات المالية، تهديد الإغلاق الحالي بأنه “كارثة يمكن الوقاية منها” – وهي كارثة كان من الممكن تجنبها لو قام قادة الحزب بتحريك فواتير الإنفاق في أواخر العام الماضي بدلاً من دفع العملية إلى عام انتخابي.
وهو يحث جونسون على مقاومة الإنذارات النهائية من جناحه المحافظ والمضي قدمًا في أي اتفاقات تنبثق عن المحادثات بين المستملكين، الذين كانوا يعملون بقوة خلال عطلة العطلة لوضع اللمسات الأخيرة على مشاريع القوانين في الوقت المناسب للموعد النهائي الأول يوم الجمعة المقبل.
ومن المتوقع أن يتم إصدار الصفقة في وقت مبكر من يوم الأحد
وقال ماكهنري: “كل ما يتعين على رئيس مجلس النواب فعله هو السماح للجنة المخصصات بالتوصل إلى اتفاق”. “إذا رغب رئيس مجلس النواب في إيقافه، لأي سبب كان، فمن المحتمل أن نشهد إغلاقًا حكوميًا”.
وتمثل هذه المناقشة أحدث تحدٍ لجونسون الذي يواجه، بعد أقل من أربعة أشهر من رئاسته، نفس المعضلة بشأن التمويل الحكومي التي أدت إلى إقالة سلفه. وخياراته كلها تحمل مخاطر.
إذا طرح جونسون تسويات الإنفاق بين الحزبين، فيمكنه إبقاء الحكومة مفتوحة، لكنه قد يواجه رد فعل عنيف من المحافظين الذي أطاح برئيس البرلمان السابق كيفن مكارثي (جمهوري من كاليفورنيا).
إذا قرر منع مشاريع قوانين الإنفاق هذه، فمن المرجح أن تغلق الحكومة أبوابها، مما يوفر هدية سياسية للرئيس بايدن والديمقراطيين قبل أشهر فقط من انتخابات نوفمبر.
وقال متحدث باسم رئيس مجلس النواب لصحيفة The Hill: “يعمل مجلس النواب جاهداً للوفاء بالمواعيد النهائية”.
واعترف السيناتور جون ثون (الجمهوري عن الحزب الديمقراطي الاشتراكي) بأن جونسون هو في الأساس في مقعد السائق، قائلاً إن اتجاه مناقشة الإنفاق “سيعتمد بشكل أساسي على ما يعتقد مجلس النواب أنهم قادرون على فعله”.
وقال ثون لصحيفة The Hill يوم الخميس: “سنرى ما هي الشهية، لكن مجلس النواب ربما يقود ذلك”.
وأضاف: “سيكون هناك الكثير من الضغط لإنجاز ذلك في فترة زمنية قصيرة”.
بدأ المتشددون بالفعل في زيادة الضغط على جونسون.
كتب ثمانية وعشرون عضوًا من كتلة الحرية بمجلس النواب رسالة إلى رئيس مجلس النواب يوم الأربعاء يطلبون فيها تحديث مطالب سياستهم المحافظة، والتي تمس مجموعة من المواضيع المتفجرة التي تشمل الإجهاض والهجرة وإلغاء رواتب بعض المسؤولين الفيدراليين.
وقال المتشددون إنه بدون هذه الأحكام، سيواجه مجلس النواب صعوبة في مناقشة دعم الحزب الجمهوري للتمويل الحكومي.
وكتب المشرعون: “هناك العديد من السياسات والموظفين الآخرين التي لا ينبغي للكونغرس أن يمولها، والفشل في إزالتها سيقلل من احتمالية دعم مشاريع قوانين المخصصات حتى من قبل أغلبية الجمهوريين”.
لقد تم بالفعل رفض الطلب على متسابقي السياسة بشكل مباشر من قبل كبار الديمقراطيين، الذين حذروا من أن أي مشروع قانون يتضمن هذه الأحكام لن يصل أبدًا إلى مكتب بايدن.
وقالت النائبة روزا ديلاورو (كونيتيكت)، وهي ديمقراطية بارزة في لجنة المخصصات: “إنهم خارج الطاولة”. “ارفعوا هذه الأمور عن الطاولة، يمكننا أن نتوصل إلى استنتاجات.”
لدى الديمقراطيين مجموعة خاصة بهم من المطالب السياسية، بما في ذلك المزيد من التمويل لبرنامج فيدرالي – برنامج التغذية التكميلية الخاصة للنساء والرضع والأطفال، المعروف باسم WIC – الذي يساعد على إطعام الملايين من الأطفال ذوي الدخل المنخفض وأمهاتهم. ويواجه برنامج WIC عجزًا، وقال ديلاورو إن الديمقراطيين لن يدعموا أي مشروع قانون للإنفاق لا يصلحه.
وأضافت: “هذه مسألة غير قابلة للتفاوض”.
إذا لم يؤمن المحافظون ركاب سياستهم، كما هو متوقع، فإن المتشددين يتطلعون بالفعل إلى خطة بديلة لتمويل الحكومة: قرار مستمر لمدة عام واحد من شأنه أن يؤدي إلى خفض بنسبة 1 في المائة في جميع المجالات بدءًا من أبريل، وفقًا لـ وأدرج المشرعون آلية في اتفاق حد الديون العام الماضي لتشجيع استكمال عملية التخصيصات.
ويعارض الديمقراطيون – وحتى بعض صقور الدفاع في الحزب الجمهوري – بشدة هذا التخفيض، في حين يتقبله المحافظون.
كتب أعضاء تجمع الحرية إلى جونسون “إذا لم نكن نريد تأمين تغييرات كبيرة في السياسة أو حتى إبقاء الإنفاق أقل من الحدود القصوى التي تبنتها الأغلبية من الحزبين قبل أقل من عام واحد، فلماذا نمضي قدمًا عندما نتمكن بدلاً من ذلك من تمرير قرار تمويل لمدة عام من شأنه أن يوفر للأمريكيين 100 مليار دولار؟ في السنة الأولى؟”.
وتمتد المخاطر في المناقشة حول الإنفاق أيضا إلى مسار الحملة الانتخابية، حيث يحاول الجمهوريون أن يثبتوا للناخبين أنهم قادرون على الحكم باقتدار ويستحقون البقاء في الأغلبية في مجلس النواب في العام المقبل. ومع أخذ ذلك في الاعتبار، فإن بعض المشرعين الأكثر ضعفًا من الحزب الجمهوري يضغطون بالفعل على جونسون للتحرك بسرعة الأسبوع المقبل لمنع الإغلاق.
قال النائب مايك لولر (جمهوري من نيويورك): “لقد انتهى وقت المساومة حول هذا الأمر”. “سأترك الأمر للقيادة بشأن كيفية التخطيط للمضي قدمًا. ولكن في نهاية المطاف، نحن بحاجة إلى تمويل الحكومة. نحن لا نتعامل مع إغلاق الحكومة”. “عندما نعود، نحتاج إلى التحرك بسرعة لتمرير مشاريع قوانين المخصصات”.
لولر، الذي يمثل المنطقة التي فاز بها بايدن بفارق 10 نقاط في عام 2020، كان لديه أيضًا بعض الكلمات المختارة للمحافظين الذين يقولون إنهم يفضلون الإغلاق على فواتير التمويل الجديدة التي ستزيد الإنفاق بالعجز.
وقال: “بالنسبة لزملائي الذين لديهم مشكلة في ذلك، كان عليهم أن يفكروا طويلاً وملياً في ذلك قبل أن يقيلوا كيفن مكارثي من منصب رئيس مجلس النواب”.
هناك لغم أرضي آخر محتمل في النقاش وهو مسألة إرسال مساعدات إضافية إلى أوكرانيا، الأمر الذي حيّر المشرعين – وخاصة جونسون – لعدة أشهر.
وكان جونسون قد عارض مشروع قانون المساعدات الخارجية وأمن الحدود الذي تفاوض عليه مجلس الشيوخ، بحجة أن الأحكام الخاصة بالحدود لم تكن كافية.
لكن المحافظين ما زالوا يرفضون إرسال المساعدات إلى الخارج دون تأمين الحدود، ويطالبون بسياسات مماثلة لتلك الواردة في حزمة الحدود الشاملة التي أقروها العام الماضي.
وقال ماكهنري إن هناك “فرصة كبيرة جدًا” لأن يسعى المشرعون إلى ربط المساعدات الخارجية المتوقفة بفواتير الإنفاق، خاصة إذا أغلقت الحكومة أبوابها ووجد الكونجرس نفسه يبحث عن مخرج.
“يمكن أن يكون إغلاق ما بعد الحكومة إذا حدث ذلك. وقال ماكهنري لشبكة CBS: “إن نقطة النفوذ تصبح قوية بعد ذلك”. “يمكن أن يكون ذلك في الأسبوع الذي يسبقه، إلى الأسبوع الذي يليه… هناك طريقتان تشريعيتان مختلفتان يمكن اتباعهما”.
ومع ذلك، فإن الجمع بين الإنفاق والمساعدات الخارجية لن يؤدي إلا إلى تعريض جونسون لمزيد من الهجمات من المحافظين، الذين يعارض الكثير منهم أي مساعدة خارجية دون معالجة الحدود أولاً، فقال البعض إنهم يثقون في أن جونسون لن يطرح مثل هذا القانون على البرلمان.
وقال النائب بايرون دونالدز (الجمهوري عن ولاية فلوريدا): “أعضاؤنا ليسوا مهتمين بتمويل جهود أوكرانيا للمضي قدمًا إذا كانت الحدود الجنوبية غير آمنة، وكان رئيس مجلس النواب واضحًا تمامًا في هذا الشأن”. “البيت الأبيض ومجلس الشيوخ ببساطة لا يهتمان”.
بينما يتجه المشرعون نحو مواجهة الإغلاق الرابعة لهذا الكونجرس – الذي تم وصفه بأنه الأكثر إنتاجية منذ سنوات – يعبر بعض الأعضاء علنًا عن إحباطهم من عدم قدرتهم على إكمال الجزء “الرئيسي” من عملهم.
وقال ماكهنري لشبكة CBS:، “إن فواتير الاعتمادات المالية هي القضية الرئيسية المتعلقة بالأداء الوظيفي الأساسي فقط… فالأمر أشبه بالحضور إلى العمل في الوقت المحدد واجتياز اختبار المخدرات. إنه مثل هذا المستوى الأساسي”، وأضاف “هذا لا يعني أنك مؤهل أو جيد أو أي شيء آخر” . “لكننا قمنا بعمل رهيب مع ذلك.”
