ترجمة: رؤية نيوز
حتى لو بدأ إغلاق الحكومة الأمريكية في الأول من أكتوبر، سيستمر 74 مليون أمريكي ممن يتقاضون الضمان الاجتماعي في استلام شيكاتهم الشهرية، على الرغم من احتمال تعطل بعض الخدمات نتيجةً لتوقف محتمل في الأنشطة الفيدرالية، وفقًا للخبراء.
تُغطى استحقاقات الضمان الاجتماعي بالإنفاق الإلزامي، مما يعني أن تمويل البرنامج قد وافق عليه الكونغرس بالفعل دون تاريخ انتهاء.
ونتيجةً لذلك، لن يشهد مستحقو الضمان الاجتماعي، بمن فيهم المتقاعدون والأمريكيون ذوو الإعاقة وأفراد أسر العمال المتوفين، أي انقطاع في مدفوعاتهم الشهرية في حال إغلاق الحكومة.
ومع ذلك، قد تتأثر خدمات الضمان الاجتماعي الأخرى بالإغلاق، وفقًا للجنة الوطنية للحفاظ على الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية. تتطلب ميزانية إدارة الضمان الاجتماعي موافقة الكونغرس، في ظل خلافات بين المشرعين حاليًا حول تمويل الحكومة الفيدرالية بعد 30 سبتمبر.
وإذا لم يتم التوصل إلى اتفاق قبل ذلك التاريخ، فقد تُوقف بعض خدمات الضمان الاجتماعي مؤقتًا حتى تُحل المشكلة، وفقًا لإدارة الضمان الاجتماعي وخبراء في برنامج التقاعد.
من جانبه صرح ماكس ريتشمان، الرئيس التنفيذي للجنة الوطنية للحفاظ على الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية (ميديكير)، في رسالة بريد إلكتروني: “لم يُفوّت النظام أي دفعة طوال تاريخه الممتد لـ 90 عامًا، ولن يبدأ الآن”.
وأضاف: “لكن خدمة العملاء في إدارة الضمان الاجتماعي (SSA) قد تتعطل، بما في ذلك التحقق من الاستحقاقات، وتصحيح سجلات الأرباح وتحديثها، ومعالجة المدفوعات الزائدة، واستبدال بطاقات ميديكير”.
استعدادًا لعمليات الإغلاق السابقة، وضعت كل وكالة فيدرالية خطة طوارئ لعملياتها، حيث يُتوقع من بعض الموظفين العمل بدون أجر لأنهم يُعتبرون مقدمي خدمات أساسية، وفي رسالة بريد إلكتروني إلى شبكة سي بي إس نيوز، أكدت إدارة الضمان الاجتماعي أن المستفيدين سيستمرون في تلقي المدفوعات حتى في حال إغلاق الحكومة.
وفي حال انقطاع الاعتمادات، ستتبع إدارة الضمان الاجتماعي خطة الطوارئ لمواصلة أنشطتها، وسيستمر مستفيدو الضمان الاجتماعي في تلقي استحقاقاتهم من الضمان الاجتماعي، وتأمين العجز، وتأمين الضمان الاجتماعي التكميلي (SSI).
ما هي خدمات الضمان الاجتماعي التي قد تتأثر؟
يعتمد ذلك على عدد موظفي إدارة الضمان الاجتماعي الذين يُعتبرون أساسيين، وفقًا للجنة الوطنية للحفاظ على الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية.
ففي خطة طوارئ نشرتها إدارة الضمان الاجتماعي في 24 سبتمبر، أفادت الوكالة أن حوالي 45,000 موظف – أي ما يقرب من 90% من قوتها العاملة – سيبقون في وظائفهم في حال الإغلاق. وسيتم تسريح حوالي 6,200 عامل آخرين، وفقًا لوثيقة التخطيط.
تنص الخطة على: “سنواصل الأنشطة الحيوية لعمليات خدماتنا المباشرة، وتلك اللازمة لضمان دفع الاستحقاقات بدقة وفي الوقت المناسب”. “سنوقف الأنشطة غير المرتبطة مباشرة بدفع الاستحقاقات بدقة وفي الوقت المناسب، أو غير الحيوية لعمليات خدماتنا المباشرة”.
ووفقًا للخطة الجديدة، ستتوقف الخدمات التالية خلال فترة الإغلاق:
- التحقق من الاستحقاقات
- تصحيحات وتحديثات سجلات الدخل غير المتعلقة بتسوية الاستحقاقات
- محاسبة المستفيدين
- تعليق أنشطة السجناء
- طلبات الاستفسار من جهات خارجية
- طلبات قانون حرية المعلومات
- أنشطة تحسين تكنولوجيا المعلومات، والعلاقات العامة، والتدريب
- استبدال بطاقات الرعاية الطبية (Medicare)
- معالجة المدفوعات الزائدة
هناك جانب آخر من جوانب الضمان الاجتماعي قد يتأخر بسبب الإغلاق: الإعلان السنوي لإدارة الضمان الاجتماعي عن تعديل تكلفة المعيشة (COLA) للمدفوعات الشهرية للمستفيدين. ويهدف تعديل تكلفة المعيشة إلى ضمان مواكبة استحقاقات الأفراد للتضخم وعدم تآكل قيمة دخلهم من الضمان الاجتماعي بمرور الوقت.
تعلن إدارة الضمان الاجتماعي عن تعديل تكلفة المعيشة السنوي في أكتوبر من كل عام عندما تصدر وزارة العمل بيانات مؤشر أسعار المستهلك في ذلك الشهر، والمقرر إصداره هذا العام في 15 أكتوبر، ولكن قد تكون هناك عقبة هذا العام في حال إغلاق الوكالات الفيدرالية، وفقًا لوزارة العمل.
وأعلنت وزارة العمل، في إطار خطة طوارئ لمواجهة آثار الإغلاق المحتمل على عملياتها، أن “تأخير إصدار مؤشر أسعار المستهلك خلال شهر أكتوبر من كل عام قد يؤثر على إعلان إدارة الضمان الاجتماعي عن تعديل تكلفة المعيشة”.
متى موعد صرف دفعة الضمان الاجتماعي التالية؟
سيستمر صرف دفعات الضمان الاجتماعي كالمعتاد خلال فترة الإغلاق، حيث من المقرر أن يتلقى مستحقو دخل الضمان الاجتماعي التكميلي – وهو برنامج مخصص لذوي الدخل المحدود وذوي الإعاقة – شيكاتهم التالية في الأول من أكتوبر.
سيحصل مستحقو الضمان الاجتماعي على شيكاتهم وفقًا لجدولهم المعتاد، والذي يعتمد على تاريخ ميلادهم، كما سيحصل المولودون بين اليوم الأول والعاشر من شهر ميلادهم على الدفعة في 8 أكتوبر، بينما سيحصل المولودون بين اليوم الحادي عشر والعشرين على الدفعة في 15 أكتوبر.
أما المولودون بين اليوم الحادي والعشرين واليوم الأخير من شهر ميلادهم، فسيحصلون على شيكاتهم في 22 أكتوبر.
وصرح واين واينغاردن، الزميل البارز في إدارة الأعمال والاقتصاد في معهد أبحاث المحيط الهادئ، وهو مركز أبحاث يركز على التجارة الحرة، لشبكة سي بي إس نيوز: “إذا كنت مستحقًا للضمان الاجتماعي، فستحصل على شيكك، وهذا أمر جيد بلا شك”.
