وزارة التعليم الأمريكية تمنح سلطة توزيع الأموال لوكالةً أخرى.. لكن الأمور لم تسرِ بسلاسة

ترجمة: رؤية نيوز

يُهدد تعثر تجربة إدارة ترامب المبكرة لتقسيم وزارة التعليم بتقويض خطة الرئيس الأكثر دراماتيكية لتفكيكها.

بدأت وزارة العمل بالسيطرة على الأموال الفيدرالية للتعليم المهني والتقني وتعليم الكبار كجزء من اتفاقية أُبرمت هذا الربيع مع وكالة التعليم، وكان الهدف منها مركزية برامج القوى العاملة الحكومية وتبسيطها.

يقول النقاد إن مجموعة من المشاكل التقنية، وانقطاعات التواصل، والعقبات البيروقراطية، وضعف الاستعدادات المتعلقة بأنظمة دفع المنح الجديدة، أعاقت عملية توزيع الأموال من برنامج بقيمة 1.4 مليار دولار لمبادرات التعليم المهني والتقني للمدارس والحكومات المحلية. كما أن الإغلاق الحكومي القياسي لم يُساعد في ذلك.

يقول قادة التعليم في الولايات، والمشرعون الديمقراطيون، ومسؤولو إدارة بايدن السابقون، إن المشكلات الأخيرة المتعلقة بتوزيع الأموال تُمثل على الأرجح لمحة عن مشاكل أكبر قد تتكشف عندما تبدأ إدارة ترامب في إسناد المزيد من أعمال وزارة التعليم إلى وكالات أخرى.

فقال ريتشارد كينكيد، مساعد المشرف العام على التعليم العالي والمسارات المهنية في وزارة التعليم بولاية ماريلاند، وهي من بين الولايات التي واجهت صعوبات في تمويلها من برنامج كارل د. بيركنز للتعليم المهني والتقني: “هذا التحول أشبه بطلب من الولايات الطيران دون مراقبة جوية”.

وأضاف: “عندما تُسند هذه البرامج إلى وكالات تفتقر إلى الخبرة الكافية في هذا المجال لتولي عدد من هذه البرامج التعليمية الكبيرة، ستكون النتيجة ارتباكًا كبيرًا”.

وتتضمن محاولة وزيرة التعليم ليندا مكماهون الشاملة لتفكيك وكالتها نقل المزيد من المسؤوليات إلى حزب العمال في الأشهر المقبلة لتوزيع عشرات المليارات من الدولارات على البرامج الفيدرالية من الروضة إلى الصف الثاني عشر وبرامج التعليم العالي.

ويشمل ذلك تمويل أطفال الأسر ذات الدخل المنخفض، ومساعدات التعليم الحكومية، والمدارس المستقلة، وبرامج التاريخ والتربية المدنية، وتدريب المعلمين.

وقالت آمي لويد، مساعدة وزير التعليم السابقة للتعليم المهني والتقني وتعليم الكبار في وزارة التعليم خلال إدارة بايدن: “حزب العمال ليس في وضع يسمح له بالقيام بهذا العمل”. “هذا ليس هدفهم الأساسي ولا مهمتهم الأساسية. قد يكون لديهم إقبال كبير من ذوي الخبرة في مجال التعليم، لكنني لا أتصور أن هذا سيُحسّن نتائج الطلاب بأي حال من الأحوال”.

وأضاف لويد، الذي يقود منظمة “All4Ed” للدفاع عن سياسات التعليم: “سيُلحق هذا ضررًا بالغًا بولاياتنا، وسكاننا المحليين، وأطفالنا”.

ترتبط العديد من الصعوبات المتزايدة المتعلقة بانتقال برنامج بيركنز بقرار التخلي عن نظام وزارة التعليم الموحد الذي كان يُدير المنح الفيدرالية للمدارس والمجتمعات المحلية، لصالح ما أصبح الآن نظامين تابعين لوزارة العمل

لكن ماكماهون دافعت عن هذه الخطوة باعتبارها ترقيةً عن استخدام إجراءات وكالتها، وقالت الوزارة إن متلقي تمويل التعليم المهني والتقني وتعليم الكبار سيحصلون بسهولة على مبلغ هائل من المساعدات الإضافية لمدارس رياض الأطفال وحتى الصف الثاني عشر وبرامج التعليم العالي بعد أن أنشأوا حساباتهم بموجب أنظمة وزارة العمل.

وقال ماكماهون للصحفيين في البيت الأبيض يوم الخميس: “سنضمن عدم انقطاع صرف أموال المنح”. وأضاف: “الخبر السار حقًا هو أن وزارة العمل لديها نظام أكثر تطورًا – نظام تكنولوجي ونظام لصرف المنح – من وزارة التعليم”.

لكن إطلاق عملية تحويل الأموال لبرامج التعليم المهني والتقني استغرق أسابيع أطول مما كان متوقعًا. ولم تتمكن ولاية ماريلاند من الوصول إلى أموال بيركنز التي كان من المفترض أن تكون متاحة في الأول من أكتوبر إلا يوم الأربعاء، وفقًا لكينكايد.

وقال كينكايد عن نظام وزارة التعليم: “لم يكن معطلاً”. “لقد انتقلنا الآن ليس فقط إلى نظام منح جديد، بل إلى وكالة جديدة تمامًا لتقديم المنح. والآن، أدخلنا كل هذه الفوضى في النظام، في محاولة لإصلاح شيء لم يكن معطلاً في البداية”.

ومع ذلك، أخبرت وزارة التعليم بوليتيكو أن الإدارة لم تستمع إلى مخاوف بشأن ما وصفته بأنه عدد محدود من الوكالات الحكومية التي لم تستغل بعد أموال منح التعليم المهني والتقني الخاصة بها.

وقال مسؤول كبير في الوزارة، طلب عدم الكشف عن هويته لمناقشة المخاوف: “لم نواجه الكثير من التعقيدات. لقد كانت عملية سلسة للغاية، وتلقى مستحقو المنح دعمًا شاملًا طوال العملية”.

وأضاف المسؤول: “هناك من يسعى لمعارضة الأمر من البداية، ويسعى لإثارة شائعات حول شكاوى جماعية. عندما نسمع ذلك، نميل دائمًا للقول: ‘حسنًا، من مَن؟’، ولا توجد قائمة بالولايات”.

ووفقًا للوزارة وُزِّعت حوالي 228 مليون دولار من منح بيركنز وتعليم الكبار حتى صباح الخميس.

ووفقًا لمسؤول في الوزارة، لم يصرف 17 من أصل 53 مستفيدًا من منحة بيركنز في البلاد تمويلهم بعد، وأضاف أن ثلاث ولايات – ميسيسيبي ونيوجيرسي وفيرمونت – تواجه أعطالًا فنية يمكن حلها بسهولة بتحديث المعلومات المصرفية.

كما تتحمل وزارة التعليم جزءًا من تكاليف وزارة العمل المرتبطة بإدارة البرنامج، وتُقدر هذه المبالغ المستردة بما يصل إلى 262 ألف دولار أمريكي للسنة المالية المنتهية في 30 سبتمبر، و807 آلاف دولار أمريكي للسنة المالية 2026، وفقًا لملحق وُقع في 12 سبتمبر وحصلت عليه بوليتيكو.

كان انتقال تمويل القوى العاملة الفيدرالية نقطة نقاش متكررة بين مكاتب الكونغرس ومسؤولي وزارة التعليم يوم الثلاثاء خلال إحاطة حول خطط إدارة ترامب الأوسع. وعلى الرغم من أن مسؤولي الوزارة أبلغوا مكاتب المشرعين أن العديد من المشاكل مبالغ فيها أو تم حلها، إلا أن المخاوف لا تزال نقطة خلاف رئيسية خلال جلسة استماع في الكونغرس يوم الأربعاء.

وقالت النائبة سوزان بوناميتشي (ديمقراطية عن ولاية أوريغون) خلال جلسة الاستماع: “إن وضع هذه البرامج أسوأ من الناحية الموضوعية الآن بعد نقلها إلى وزارة العمل”. وأضافت: “ومن المفارقات أن نقل هذه البرامج من التعليم إلى وزارة العمل قد خلق المزيد من أوجه القصور البيروقراطية، بدلاً من الحد منها”.

ووفقًا لوزارة التعليم، نقلت الوكالة جميع المستفيدين من المنح إلى أنظمة GrantSolutions وPayment Management التابعة لوزارة العمل، وقد تم تكليف ثلاثة عشر موظفًا من مكتب التعليم المهني والتقني وتعليم الكبار التابع لها بوزارة العمل كجزء من عملية النقل.

ولا يزال بعض الجمهوريين يُعربون عن شكوكهم بشأن خطط إدارة ترامب للوكالة، بما في ذلك قرار لا يزال معلقًا بنقل مهام التعليم الخاص وقروض الطلاب التابعة للوزارة إلى وكالات أخرى.

وقالت السيناتور ليزا موركوفسكي (جمهورية عن ولاية ألاسكا) في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الخميس: “إن قرار الإدارة بنقل هذه المسؤوليات والبرامج التي أقرها الكونغرس إلى وكالات أخرى تفتقر إلى الخبرة السياسية اللازمة قد يكون له آثار سلبية دائمة على شبابنا”. “إن مجرد نقل إدارة هذه البرامج إلى وكالات أخرى لن يعيد السيطرة على التعليم إلى الولايات”.

ستُبقي خطط الإدارة المستقبلية لوزارة العمل مجموعة محدودة من المهام لوزارة التعليم، بما في ذلك التفاعل مع هيئات رقابية مثل مكتب المحاسبة الحكومية والمفتش العام.

لكنها ستترك عمليًا العمليات اليومية لإدارة التوظيف والتدريب التابعة لوزارة العمل، وفقًا لنسخ من الاتفاقيتين بين الوكالات الموقعتين في 30 سبتمبر والتي حصلت عليها بوليتيكو.

يُعدّ هذا القسم الذراع الرئيسي لوزارة العمل المسؤول عن توزيع المنح، ولكنه يُشرف أيضًا على محفظة مُتنوعة تشمل أمورًا مثل شؤون الهجرة والتأمين ضد البطالة.

على الرغم من أن إدارة التوظيف والتدريب تُوزّع مليارات الدولارات سنويًا على شكل منح قائمة على صيغ مُحددة ومُقدمة بشكل تنافسي، إلا أنها تُدير جزءًا ضئيلًا من التمويل الذي كانت تتلقاه وزارة التعليم تاريخيًا.

وقالت أنجيلا هانكس، القائمة بأعمال مديرة وكالة التجارة الإلكترونية (ETA) في إدارة بايدن: “بغض النظر عن التساؤلات القانونية العديدة التي تطرحها هذه المسألة، فإن مجرد إدارة الجوانب اللوجستية لكيفية عمل هذه الوكالة ليس بالأمر السهل”. وأضافت: “لا مجال للنجاح في ظل الجدول الزمني الذي يبدو أن إدارة ترامب ماضية فيه”.