فوز الديمقراطيين في إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية يُشعل حربًا حزبية جديدة في كاليفورنيا

ترجمة: رؤية نيوز

عندما غادر كبير استراتيجيي الإعلام لدى زهران ممداني المدينة متوجهًا غربًا لتصوير إعلانٍ لمرشحٍ تقدمي مغمور في قلب وادي كاليفورنيا الأوسط، كان يفتح جبهةً جديدة في الحرب الداخلية للحزب الديمقراطي.

كان الديمقراطيون آنذاك في طريقهم لإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في الولاية بهدف قلب موازين القوى في خمسة مقاعد – وهي خطوةٌ حظيت بمتابعةٍ وطنيةٍ واسعة، وتُعدّ أساسيةً لاستعادة السيطرة على مجلس النواب.

لكن بجعل مجموعةٍ من الدوائر الانتخابية أكثر تنافسيةً للديمقراطيين، يُصعّد الحزب أيضًا صراعًا قديمًا بين المعتدلين والتقدميين حول نوعية الديمقراطيين الذين يجب أن يحملوا راية الحزب.

وفي الدائرة التي زارها استراتيجي الإعلام لدى ممداني – وهي الدائرة الانتخابية الحاسمة التي يشغلها النائب الجمهوري ديفيد فالاداو – يشنّ التقدميون هجومًا شرسًا.

وقال موريس كاتز، مستشار ممداني: “يكمن الخطر الذي يهدد الحزب الديمقراطي في ترشيح مرشحين يتلقون أموالاً من الشركات، ويرفضون انتقاد من يتلاعبون بالاقتصاد ويدمرون حياة الطبقة العاملة، مما يقوض مصداقيتنا كحزب كبير”.

في الأشهر الأولى من الحملة، شنّ راندي فيليغاس، موكل كاتز، هجوماً لاذعاً على منافسته الأكثر اعتدالاً، النائبة في المجلس التشريعي للولاية، جاسميت بينز، متهماً إياها بتلقي أموال من الشركات والتصويت ضد طرح قضية التلاعب بالدوائر الانتخابية على الاقتراع، بينما انتقدت بينز إقامة فيليغاس خارج الدائرة الانتخابية مباشرةً.

استعان فيليغاس بكاتز لإنتاج إعلان، مصحوباً بمقاطع فيديو لبينز وفالاداو، هاجم فيه خصومه “ديمقراطيين وجمهوريين على حد سواء” لتلقيهم أموالاً “من نفس الشركات التي تستغلنا”، وقد نشر حزب العائلات العاملة تحليلاً مكملاً يُظهر تداخلاً في مصادر تمويل بينز وفالاداو.

وقال فيليغاس، عضو مجلس إدارة المدرسة ومالك ورشة تصليح سيارات، في مقابلة: “هذا صراعٌ على هوية الحزب الديمقراطي. علينا أن نسأل أنفسنا: هل سنكون حزبًا للمليارديرات، أم حزبًا للطبقة العاملة؟”

وتساءل باينز، في منشورٍ على وسائل التواصل الاجتماعي: “ما الذي يُجيز لرجلٍ اللجوء إلى نشر الأكاذيب لمجرد أن حملته الانتخابية لا تُحقق أي تقدم؟”

وبالنسبة للديمقراطيين المُتابعين، يُعد هذا النوع من الصراعات الداخلية مصدر قلقٍ دائمٍ لهم، إذ يُهدد بإضعاف المرشح قبل جولة الإعادة الانتخابية – والتي من المُرجح أن تكون ضد فالاداو في الخريف المُقبل.

لكن الأمر يُثير قلقهم بشكلٍ خاص نظرًا للفرصة النادرة المُتاحة لهم، فقد زادت نسبة تأييد الديمقراطيين في الدائرة بأكثر من 4 نقاط مئوية بعد التلاعب بالدوائر الانتخابية، وبينما أنفق مُهندسو الحزب الديمقراطي ملايين الدولارات على مدى شهورٍ لتمرير قانون إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية، إلا أنهم لم يبذلوا جهدًا يُذكر لتسوية الصراعات الداخلية الحزبية التي أعقبت ذلك.

انقسم المرشحان في تأييدات الكونغرس، وجمعا مبالغ متقاربة، لكنها أقل من مجموع ما جمعه فالاداو. ويرى الجمهوريون في كاليفورنيا على نطاق واسع أن الفوز في هذه الانتخابات ممكن رغم التلاعب بالدوائر الانتخابية، نظرًا لفوز فالاداو في دوائر تتمتع بأغلبية مسجلة للناخبين الديمقراطيين.

فالاداو، وهو مزارع ألبان، استطاع البقاء في منصبه بفضل علاقاته القوية مع قطاعي الزراعة والنفط في المنطقة، وتصويته لصالح عزل دونالد ترامب في أوائل عام 2021، وسعيه لبناء صورة معتدلة، وكان ترامب قد فاز في دائرته الجديدة بفارق 1.8 نقطة في انتخابات 2024، وتفوق عليه فالاداو في الأداء.

وفي أبريل، شنّ فيليغاس ما وصفه بتحدٍّ “شعبوي اقتصادي” ضد فالاداو، مؤيدًا برنامج الرعاية الصحية الشاملة في دائرة كانت قد مالت نحو ترامب في خريف العام السابق. لكن ارتباطاته بحزب العائلات العاملة وجماعات تقدمية أخرى فتحت المجال أمام مرشح ديمقراطي أكثر اعتدالًا، وبدأ ناشطو الحزب الديمقراطي والعمال في كاليفورنيا حملة استقطاب الناخبين.

شجّعت نقابة عمال الخدمات الدولية في كاليفورنيا (SEIU California)، وهي أكبر نقابة عمالية في الولاية – وتُعرف بتوجهاتها التقدمية – بينز على الترشح لمنافسة فالاداو. تُعتبر بينز منبوذة بين العديد من المشرعين التقدميين في سكرامنتو، بعد خلافها مع حزبها حول قضايا عديدة، بدءًا من تشريع مكافحة الاتجار بالجنس المدعوم من الحزب الجمهوري، وصولًا إلى النفط، وهو قطاع مهيمن في منطقتها. لكنّ استقلاليتها تُعتبر ميزة انتخابية لدى الديمقراطيين المعتدلين.

جادل قادة نقابة SEIU، التي تتألف في غالبيتها من العاملين في مجال الرعاية الصحية، بأنّ خلفية بينز كطبيبة تُؤهلها جيدًا لإزاحة فالاداو بعد تصويته في يوليو لصالح تخفيضات الرعاية الصحية في “قانون الرفاهية الشامل”.

وقالت تيا أور، المديرة التنفيذية لنقابة SEIU California، والتي شاركت في جهود التجنيد: “جاسميت بينز، في رأي أعضائنا، هي أقوى داعم، خاصة في هذه اللحظة، لمواجهة الكونغرس ومجلس الشيوخ والإدارة التي تُهاجم الرعاية الصحية في كل فرصة سانحة. إنها فرصتنا الأفضل والوحيدة لهزيمة ديفيد فالاداو في نوفمبر 2026”.

وقبل إعلان ترشحها في يوليو، ظهرت باينز في إعلانٍ انتقدت فيه فالاداو بسبب تخفيضات الرعاية الصحية، والتقت بالنائبتين مارلين ستريكلاند وغريس مينغ في إطار مهامهما مع التجمع البرلماني للأمريكيين الآسيويين وجزر المحيط الهادئ وذراعه المالي.

وبعد ذلك بوقتٍ قصير، بدأت لجنة العمل السياسي “أسباير” التابعة للتجمع في الترويج لباينز، حيث أعلنت تأييدها لها ونشرت استطلاعات رأي أجرتها، أشارت إلى أنها ستكون أكثر تنافسية في جولة الإعادة ضد فالاداو من فيليغاس.

وقال نيك جوردان، المدير التنفيذي للجنة “أسباير”: “علمنا مبكرًا برغبتها في الترشح، فتمكن أعضاؤنا من التواصل معها، وسعدنا بدعمها منذ البداية”، لكن ذلك لم يكن كافيًا لإقصاء فيليغاس.

استعان بروزا ميندوزا، كبيرة محللي حملة كامالا هاريس لعام ٢٠٢٤، ولويس ألكوتر، الذي عمل في حملة السيناتور بيرني ساندرز لعام ٢٠٢٠، كمستشارين.

وخلال الربع الثالث من العام، جمع مبلغًا أقل بقليل مما جمعته بينز، لكنه مع ذلك تفوق عليها بحوالي ١٥٠ ألف دولار إجمالًا منذ بدء حملته. وحصل على تأييد ساندرز والتجمعات التقدمية والإسبانية في الكونغرس.

عندما نشر فيليغاس إعلان كاتز، نشرت بينز على وسائل التواصل الاجتماعي في غضون ساعات، في إشارة واضحة إليه.

وكتبت بينز على فيسبوك: “مع تصاعد العنف السياسي في أمريكا، شهدتُ بنفسي تصاعدًا في حدته”، قبل أن تطرح السؤال البلاغي: “ما الذي يُجيز لرجلٍ اللجوء إلى نشر الأكاذيب لمجرد أن حملته الانتخابية لا تُحقق أي تقدم؟”.

وعندما سُئلت بينز عما إذا كانت تشير إلى فيليغاس، تهربت من الإجابة في مقابلة، قبل أن تصف حالات تعرض فيها منزلها للتخريب، وتعرضت لخطاب كراهية وتهديدات بسبب هويتها السيخية.

وقالت بينز: “كنت أشير إلى التهديدات التي وُجهت إليّ وإلى مجتمعي من قِبل أشخاص يشنون حملة قمع عابرة للحدود لتصنيف جميع السيخ كإرهابيين، وإلى الأشخاص الذين يدعمون الخطاب المعادي للأجانب لهذه المنظمات”.

لم توجه حملة بينز أي انتقادات صريحة لفيليغاس. ولكن، بعد أن انتقدت حملة فيليغاس بينز لتصويتها ضد طرح اقتراح الديمقراطيين بإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية على الاقتراع، أشارت حملتها إلى أنها المرشحة الوحيدة في السباق التي تقيم في الدائرة الجديدة بمنطقة بيكرسفيلد. نشأ فيليغاس في بيكرسفيلد، لكنه يعيش خارج الدائرة في بلدة فيساليا المجاورة، حيث يعمل في مجلس إدارة المدرسة ويُدرّس العلوم السياسية.

ويجادل مؤيدو فيليغاس بأن الخلاف مع بينز لن يضر بفرص حزبهم في الفوز بالمقعد، ويعزو البعض خسائر الديمقراطيين السابقة إلى عزوف الناخبين الناتج عن ضعف المرشحين.

وقال كاتز: “أعتقد أن الانتخابات التمهيدية تُسهم في بناء حزب أقوى ومرشحين أكفاء”.

ورفضت بينز خطر أن يُؤثر الصراع الداخلي على فرص حزبها، قائلةً: “الصراعات بين الديمقراطيين موجودة منذ اليوم الأول لترشحي للمنصب”.

لكن الديمقراطيين فشلوا في هزيمة فالداو في كل دورة انتخابية منذ عام ٢٠٢٠ رغم استهدافهم له مرارًا، وتُدرك بينز تمامًا الصراع الأيديولوجي الذي يواجهه حزبها.

وأضافت: “علينا أن ندعم المرشحين الذين يُمثلون دوائرهم الانتخابية، لا أن نُركز على الولاء الحزبي الأعمى”.