ترجمة: رؤية نيوز
حكم قاضٍ فيدرالي بالسجن أربع سنوات ونصف على زوجة السيناتور الديمقراطي السابق عن ولاية نيوجيرسي، بوب مينينديز، اليوم الخميس.
نادين مينينديز، البالغة من العمر 58 عامًا، توسلت قائلةً إن زوجها “يعاملها كالدمية” خلال مؤامرة استمرت لسنوات وفي أعقابها.
وهي الآن رابع شخص يُدان، ويواجه عقوبة سجن فيدرالية لعدة سنوات، بتهمة تدبير مخطط واسع النطاق أطاح بأحد أقوى أعضاء مجلس الشيوخ في البلاد.
صدر الحكم عليها في قاعة محكمة مانهاتن من قِبل قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية سيدني شتاين، بعد أن طلب المدعون الفيدراليون الحكم عليها بالسجن سبع سنوات على الأقل.
جادل محاموها بأنه بسبب مشاكل صحية، فإن الحكم المطول يعني أنها ستموت في السجن، وطالبوا بالحكم عليها بالسجن 12 شهرًا ويومًا واحدًا.
لكن أكثر اللحظات دراماتيكية كانت سردها لتفاعلاتها مع زوجها، الذي قالت إنها التقت به بعد سلسلة من العلاقات المسيئة عندما كان، على ما يُقال، في قمة سلطته السياسية – على رأس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ. ووصفته بـ”إلهي” نظرًا لقوته وحسن معاملته لها مقارنةً بالرجال الآخرين الذين واعدتهم. مع ذلك، قالت إنها كانت عمياء وحمقاء، والآن “انكشفت الحقيقة”.
وقالت لشتاين: “كنت مخطئة بشأن زوجي”.
يقبع بوب مينينديز في السجن بعد الحكم عليه بالسجن 11 عامًا، بينما يقضي رجلا أعمال من نيوجيرسي، فريد دعيبس ووائل “ويل” حنا، فترة العقوبة بالسجن لمدة سبع وثماني سنوات على التوالي.
أما رجل الأعمال الثالث، الذي أقرّ برشوة السيناتور وزوجته، فقد تعاون مع الحكومة ولم يُحكم عليه بعد.
تُتهم هذه المجموعة معًا باستغلال نفوذ السيناتور لتحقيق أهدافها الخاصة التي تمثلت في استغلال نفوذه مقابل سبائك ذهب، ومبالغ نقدية، وسيارة مرسيدس مكشوفة له ولزوجته.
كانت نادين مينينديز، من نواحٍ عديدة، محور القضية برمتها، فعلى الرغم من أن جميع الرشاوى كانت تهدف إلى كسب سلطته، إلا أن الادعاء العام زعم أنها قامت بالعمل القذر، حيث عملت كوسيط بينما باع الزوجان نفوذهما.
وخلال محاكمة السيناتور – التي جرت قبل محاكمتها بسبب تشخيص إصابتها بسرطان الثدي الذي أخّر قدرتها على المثول أمام المحكمة – اعتمد محاموه استراتيجية قانونية أسقطتها.
وقالت نادين مينينديز: “حتى مع ظهور ذلك علنًا، استمتع الاثنان بحياتهما معًا، يتناولان الإفطار ويقضيان الوقت معًا. لكنها قالت إن محاميه أخبروها أن استراتيجيتهم كانت مساعدته في التغلب على التهم الموجهة إليه، لأنه إذا انسحب السيناتور، فسيُسقط المدعون الفيدراليون القضية المرفوعة ضدها”.
وفشلت استراتيجيتهم الدفاعية العدوانية، وأدانت هيئة محلفين السيناتور في جميع التهم الموجهة إليها.
ثم أدانتها هيئة محلفين منفصلة في جميع التهم الموجهة إليها.
وطالبت نادين مينينديز ومحاميتها سارة كريسوف بعقوبة مخففة نظرًا لطفولتها في لبنان الذي مزقته الحرب؛ وتاريخها من العلاقات المسيئة، بما في ذلك حادثة عنف منزلي واحدة خلّفت لها ما وصفته كريسوف بتلف في الدماغ؛ وضعفًا نسبيًا في السلطة مقارنةً بالرجال الآخرين المتورطين في المخطط.
وقالت المدعية الفيدرالية لارا بوميرانتز إن نادين مينينديز مسؤولة عن “سلوكها الجسيم والمتعمد والفظيع”.
وقد منحها شتاين مهلة عشرة أشهر لدخول السجن.
وعلى الرغم من أن نادين مينينديز لم تُصب بالسرطان منذ عام، إلا أنها بحاجة إلى سلسلة من العمليات الجراحية لإصلاح الضرر الذي لحق بها جراء الإجراءات السابقة، وفقًا لمحاميها، وقد تتطلب هذه العمليات الجراحية أشهرًا من التعافي، وهو ما لا يمكن للسجن الفيدرالي توفيره بسهولة.
وبعد أن أصدر شتاين الحكم، طلب كريسوف من القاضي المساعدة في إقناع مكتب السجون بالسماح لنادين مينينديز بزيارة زوجها.
ووسط حشد من الصحفيين خارج قاعة المحكمة، صرحت نادين مينينديز بأنها لا تخطط للطلاق من السيناتور السابق.
وفي الشهر الماضي، استخدم السيناتور السابق المسجون رسالةً كُتبت نيابةً عنها لإلقاء اللوم على فريق دفاعه لإلقاء اللوم عليها.
وكتب: “إن القول بأن نادين كانت متعطشة للمال أو في حاجة ماسة، وبالتالي كانت تلجأ إلى الآخرين للمساعدة، هو ببساطة أمر خاطئ”. بدأت نادين بمواعدة السيناتور بينما كان كلاهما يتحرر من علاقاتهما المنفصلة. وكانت في ما وصفه محاميها بـ “علاقات مروعة للغاية” وتعرضت للضرب عندما… تجاوز الخط.
تركته خطيبة مينينديز السابقة قبيل انتهاء محاكمة فساد منفصلة عام ٢٠١٧ بهيئة محلفين متعثرة، وبعد فترة وجيزة من إسقاط وزارة العدل لتلك التهم في أوائل عام ٢٠١٨، بدأ علاقة مع نادين، التي تزوجها لاحقًا. وعندما تقدم لخطبتها في خريف عام ٢٠١٩، انفجر غناءً بأغنية استعراضية عن أن “أبراج الذهب لا تزال قليلة جدًا”.
وبحلول ذلك الوقت، قال الادعاء إن الزوجين كانا متورطين في مخطط رشوة تضمن في النهاية العمل كعميل للحكومة المصرية وتقديم خدمات لدعيبس بينما كان يسعى لإبرام صفقة مع مستثمر من العائلة المالكة القطرية والتغلب على تهم احتيال مصرفي منفصلة.
وخلال جلسات النطق بالحكم السابقة، التي عُقدت في يناير، اتبع شركاؤها في المؤامرة نهجًا مختلفًا في خطاباتهم أمام شتاين.
انهمرت دموع زوجها داخل قاعة المحكمة قبل النطق بالحكم، ثم صعد إلى سلم المحكمة بعد ذلك ليُهاجم المدعين الفيدراليين بشدة.
وحُكم على دعيبس، وهو مطور عقاري كبير يُنسب إليه الفضل في بناء مدينة إيدجووتر بولاية نيوجيرسي، بالسجن سبع سنوات بعد أن توسل بالرحمة وهو يبكي، ووصف قصة صعوده من الفقر إلى الثراء، التي بدأت في مخيم للاجئين في لبنان، وما سيحدث إذا فُصل عن ابنه المصاب بالتوحد والبالغ من العمر 30 عامًا.
وألقت هناء خطابًا جريئًا ومذهلًا أمام شتاين، شكك فيه في عدالة نظام العدالة الأمريكي.
ويستأنف جميع المتهمين الأربعة أحكام إدانتهم أو يخططون لذلك.
ومن المرجح أن تُثير بعض القضايا التي أثارها بوب مينينديز اهتمام قضاة محكمة الاستئناف، ويزعم أن المدعين العامين انتهكوا شكلاً من أشكال الحصانة التي يتمتع بها أعضاء الكونجرس بموجب بند “الخطاب أو المناقشة” في الدستور.
