ترجمة: رؤية نيوز
بينما يستعد الرئيس الأمريكي جو بايدن للنضال من أجل إعادة انتخابه في نوفمبر المقبل عبر ساحة معركة مثيرة للجدل في الولايات المتحدة، يجد البيت الأبيض نفسه أيضًا يتنافس على النفوذ بين العديد من اللاعبين الذين ينتقدون الدور الأمريكي على المسرح العالمي، ومن بينهم العلاقة مع شريك طويل الأمد، في خضم التطورات الرائدة بتغيير سياساتها في الداخل والخارج.
يعد ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان، الذي يبلغ من العمر 38 عامًا فقط، واحدًا من أصغر رؤساء الدول الفعليين في العالم، وهو القوة الدافعة وراء الأجندة القومية التي تترسخ في المملكة.
ويتولى والده، الملك سلمان البالغ من العمر 88 عامًا، السلطة منذ عام 2015، لكنه سلم السلطة بشكل متزايد لابنه السابع منذ تعيينه بعد ذلك في الحكم في عام 2017 ورئيسًا للوزراء في عام 2022، خاصة وسط مخاوف متزايدة بشأن صحة الملك.
أدى التحول الذي أشرف عليه ولي العهد الأمير محمد، والذي يشار إليه غالبًا باسم MbS، إلى تحولات كبيرة في النظرة الداخلية للمملكة، والتي تبنت طابعًا أكثر عولمة بالانتقال بعيدًا عن الاعتماد على النفط، واحدة من المبادرات الأخرى التي تتماشى مع الشباب.
وقد أدى ذلك أيضًا إلى إعادة ضبط العلاقات الخارجية والسعي إلى إقامة علاقات أكثر قوة مع القوى الرائدة الأخرى، بما في ذلك أكبر منافسي الولايات المتحدة الصين وروسيا.
على الرغم من أن المسؤولين في الرياض وواشنطن يواصلون التأكيد على أهمية الشراكة بينهما، إلا أن الخلافات الأخيرة والمفاوضات المضنية الجارية حاليًا حول مستقبل تعاونهما أثارت تساؤلات جدية فيما يتعلق بمصير الولايات المتحدة، كأحد أهم موطئ قدم استراتيجي في الشرق الأوسط.
حدد علي الشهابي، الخبير السياسي السعودي الذي أسس مركز أبحاث المؤسسة العربية ويعمل الآن في المجلس الاستشاري لنيوم، وهو أحد “المشاريع العملاقة” المستقبلية العديدة الموضحة في رؤية 2030، عاملين أساسيين وراء تحقيق التوازن في المملكة في العلاقات الدولية .
وقال الشهابي لمجلة نيوزويك: “أحدها هو الأهمية المتزايدة للصين باعتبارها أكبر مستورد منفرد للنفط السعودي وشريك يرغب في تزويد السعودية بالأسلحة والتكنولوجيا دون أي شروط”. “والثاني هو عدم موثوقية العلاقة مع الولايات المتحدة والتي يمكن أن تتقلب بشكل كبير اعتمادًا على التيارات السياسية في العاصمة، لذلك تشعر السعودية أن عليها نشر أوراقها”.
صناع الملوك في الشرق الأوسط
تعود العلاقة بين الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية إلى السنوات الأولى للمملكة، التي قاد مؤسسها، الملك عبد العزيز بن سعود، سلسلة من الفتوحات استمرت ثلاثة عقود لتوحيد جزء كبير من شبه الجزيرة العربية بحلول عام 1932.
وتوسعت هذه العلاقات إلى شراكة استراتيجية خلال الحرب العالمية الثانية وتطورت طوال الحرب الباردة، حيث كانت الرياض بمثابة حصن رئيسي ضد النفوذ السوفيتي في المنطقة، حتى وسط بعض النزاعات الكبرى مثل حظر النفط عام 1973 بسبب الدعم الأمريكي لإسرائيل في حرب يوم الغفران.
وحتى علاقات المملكة العربية السعودية الغامضة بهجمات 11 سبتمبر – التي كان 15 من الخاطفين التسعة عشر فيها مواطنين سعوديين – لن تكون بمثابة انتكاسة دائمة، حيث توطدت العلاقة بشكل أكبر طوال الحرب على الإرهاب في القرن الحادي والعشرين. وستستمر المملكة العربية السعودية أيضًا في أن تصبح لاعبًا رئيسيًا في الجهود الأمريكية لمواجهة النفوذ الإيراني في جميع أنحاء الشرق الأوسط، ولا تزال يُنظر إليها على أنها شريك مهم في هذا المسعى.
ولكن في حين استفادت الولايات المتحدة منذ فترة طويلة من النفوذ الخاص للمملكة العربية السعودية باعتبارها أكبر مصدر للنفط الخام في العالم وخادمة لأقدس المواقع الإسلامية، وبما أن المملكة تمتعت بحماية البنتاغون وسط الاضطرابات الإقليمية، فقد بدأت المصالح تتباعد في السنوات الأخيرة، وقد أصبح الانقسام ملحوظا بشكل خاص في ظل إدارة بايدن.
وعلى عكس ترامب، الذي تم في ظله تعزيز العلاقات الحميمة مع ولي العهد الصاعد، اتخذ بايدن موقفاً أكثر تشدداً مع المملكة العربية السعودية ونجمها الملكي.
فخلال الحملة الانتخابية، وصف نائب الرئيس السابق المملكة العربية السعودية بأنها “منبوذة” بسبب مقتل الصحفي المعارض جمال خاشقجي، والذي ربطته المخابرات الأمريكية مباشرة بولي العهد، وأعلن عن وقف مبيعات الأسلحة الهجومية بسبب مخاوف من سقوط ضحايا من المدنيين في البيت من تدخل المملكة في الحرب الأهلية اليمنية كواحدة من أولى خطواته الرئيسية في السياسة الخارجية في الشرق الأوسط عند توليه منصبه في عام 2021.
ويبدو أن زيارة الرئيس في يوليو 2022 إلى السعودية لم تفعل الكثير لإصلاح العلاقات التوتر، ومضت الرياض في تحدي الدعوات الأمريكية علانية لخفض إنتاج النفط بالتنسيق مع زملائها الأعضاء في منظمة البلدان المصدرة للبترول (أوبك +) الموسعة وسط ارتفاع تكاليف الطاقة بسبب العقوبات المفروضة على حرب روسيا في أوكرانيا.
وفي تناقض حاد مع الاستقبال البارد الذي لقيه بايدن، تلقى الرئيس الصيني شي جين بينغ ترحيبا حارا في وقت لاحق من نفس العام عندما أشرف على أول قمة بين الصين والدول العربية على الإطلاق.
وبعد أشهر، أعادت الرياض العلاقات الدبلوماسية مع طهران بموجب اتفاق توسطت فيه بكين، وشرع كلاهما في دمج نفسيهما في كتلتين متعددتي الأطراف تتمتع فيهما الصين وروسيا بنفوذ كبير، وهما منظمة شنغهاي للتعاون ومجموعة البريكس.
واليوم، يتطلع بايدن مرة أخرى إلى الرياض للحصول على الدعم وسط الحرب المستمرة في قطاع غزة، ويسعى البيت الأبيض إلى تأمين ما يسمى بالصفقة الضخمة التي من شأنها أن تشمل ضمانات أمنية أمريكية، إلى جانب مبادرات نووية وتبادل التكنولوجيا على خلفية المخاوف المستمرة بشأن البرنامج النووي الإيراني، والتطبيع الدبلوماسي الإسرائيلي السعودي كامتداد فعال للمفاوضات.
ومع ذلك، وجدت إدارة بايدن أن المملكة العربية السعودية تقود صفقة صعبة لأنها تستخدم نفوذها الجيوسياسي المتنامي لخدمة مصالح الرياض على أفضل وجه في التعامل مع كل من القوى الكبرى والقوى الناشئة.
عالم متعدد الأقطاب
وتتمتع الرياض بوضع فريد يسمح لها بمتابعة هذا المسار نظرًا لمكانتها المؤثرة بالفعل كعضو رائد في منظمة أوبك وجامعة الدول العربية ومنظمة التعاون الإسلامي، فضلاً عن كونها واحدة من أسرع الاقتصادات نموًا في مجموعة العشرين، لكنها ليست وحدها في السير على هذا الطريق.
وتشمل الدول التي تتبنى دورات مماثلة البرازيل والهند وإندونيسيا وجنوب أفريقيا وتركيا، وجميعها سعت إلى توسيع وتنويع محافظها الدولية في الشرق والغرب على حد سواء، وهي تشكل معًا ما أشار إليه الخبراء في مؤسسة صندوق مارشال الألماني (GMF) بـ “الدول العالمية المتأرجحة”.
ومن جانبها أوضحت كريستينا كوش، نائب المدير الإداري لـ GMF South والتي قامت بتأليف التقرير حول مكانة المملكة العربية السعودية بين هذه القوى الصاعدة: “كما هو الحال بالنسبة للعديد من القوى المتوسطة/الدول المتأرجحة في الجنوب العالمي، بالنسبة للمملكة العربية السعودية، يعد تعدد الانحياز هو الاستجابة المنطقية لنظام عالمي أكثر تقلبًا وتعقيدًا ومتعدد الأقطاب”. “ليس الزواج، بل مجموعة من العلاقات المرنة هي الطريقة التي ترى الرياض أنها تستطيع بها التحوط ضد عدم الاستقرار الدولي والاستفادة من نقاط قوتها وأصولها لتحقيق أقصى استفادة.”
وقالت إن هذه الاستراتيجية ضرورية بشكل خاص للمملكة العربية السعودية، “حيث أن التكيف واستدامة نموذج أعمالها الجغرافي الاقتصادي يعتمد على العلاقات الجيدة مع الولايات المتحدة والصين وروسيا على حد سواء”.
وفي الوقت الحالي، تظل واشنطن الشريك الأمني الأول للرياض، لكن بكين برزت كشريك تجاري رائد لها وعميل للطاقة، والعلاقات القوية مع موسكو هي المفتاح لإدارة إنتاج الطاقة العالمية وتسعيرها من خلال أوبك +. وقالت كوش إن “هذا يؤدي إلى موقف من الغموض الدائم، مما يؤدي بطبيعة الحال إلى احتكاك مع الحكومة الأمريكية، التي ترغب في رؤية الرياض في وضع أكثر ثباتًا في معسكرها الجيوسياسي”.
وفي حين أشارت إلى أن تحقيق انفراجة في المفاوضات الجارية التي تؤدي إلى ضمانات أمنية أمريكية يمكن أن يوفر فوائد قيمة لكلا الجانبين، فقد قالت أيضًا إن هناك حاجة إلى “تعديل النهج الأمريكي التقليدي، بمعنى أنه سيتعين على واشنطن أن تفهم أن نهج الرياض في التعامل مع سوريا والتحالف معها لن يتماشى مع التفضيلات الأمريكية افتراضيًا”.
وأضافت أن تضييق النهج تجاه الشرق الأوسط في السنوات القليلة الماضية، ورؤية المنطقة في المقام الأول من خلال عدسة المنافسة مع الصين وروسيا أثناء مواجهة إيران، لم يفضي إلى هذا التفاهم.
وكذلك لاحظ برنارد هيكل، أستاذ دراسات الشرق الأدنى في جامعة برينستون، التعديل الاستراتيجي في وجهة نظر الرياض.
وقال هيكل لمجلة نيوزويك: “تدرك المملكة العربية السعودية أن العالم لم يعد أحادي القطب حيث تهيمن الولايات المتحدة فقط على كل شيء، وأنها تتجه نحو عالم متعدد الأقطاب مع ظهور قوى أخرى مثل الصين والهند، وعليها الحفاظ على وجودها من خلال العلاقات مع أكبر عدد من هذه الدول، وخاصة هذه القوى الصاعدة، التي تعد من كبار عملائها في مجال النفط والبتروكيماويات”.
السعودية أولا
ويحافظ هيكل على اتصالات مباشرة مع ولي العهد الأمير محمد، ويتحدث عن كيفية إعادة تشكيل العاهل المستقبلي لاتجاه المملكة.
ووصف هذا النهج بأنه سياسة “السعودية أولا”، مستحضرا مبدأ “أمريكا أولا” الذي يعود تاريخه إلى قرن من الزمن والذي أعاد ترامب تنشيطه مؤخرا.
وقال هيكل: “الفرق الكبير هو أن المملكة العربية السعودية تعمل بشكل أكبر مع الأخذ في الاعتبار القومية، وليس أي أيديولوجية أخرى”. “إنها تضع مصلحتها الذاتية قبل المصالح الإقليمية، أو، على سبيل المثال، المصالح القومية العربية والإسلامية، التي كانت تشكل عوامل مهمة في وقت سابق، فضلا عن المصالح الأمريكية.”
وأضاف: “بالنظر إلى أنها تضع مصالحها الخاصة في المقام الأول، وتحاول يائسة تحويل نفسها وتنويع اقتصادها لتصبح أقل اعتمادا على عائدات النفط، فإنها تختار سياسات تعني، على سبيل المثال، أن عليها الحفاظ على علاقات ممتازة مع الصين وأمريكا في وقت واحد.”
وقال إن سياسة “السعودية أولاً” هذه لا تهدف إلى تهديد الولايات المتحدة بالتحول إلى الصين، لكن نظرا للتوترات الأخيرة في العلاقات بين الرياض وواشنطن، قال إنها تظهر القدرة على “النظر إلى خيارات أخرى، لتنويع العلاقات قدر الإمكان”.
وأشار هيكل إلى أن قرار قمع النشطاء والحركات السياسية الإسلامية بدأ فعليًا في عهد الملك السابق عبد الله، الذي حكم من عام 2005 إلى عام 2015، و”وضع محمد بن سلمان حدًا لهؤلاء الإسلاميين وركز بدلاً من ذلك على فهم أكثر تقليدية للإسلام، عندما يتعلق الأمر بالتقوى والإيمان، وعندما يتعلق الأمر بالسياسة، فهو يتعلق أكثر بالقومية بدلاً من الإسلامية” .
وقد مهد هذا التغيير الطريق لمزيد من الإصلاحات الاجتماعية، بما في ذلك رفع الحظر طويل الأمد على قيادة المرأة، وتخفيف نظام ولاية الرجل وإنشاء مراكز ترفيهية جديدة.
كما أنها فتحت الباب أمام جذب المزيد من الاستثمارات الأجنبية وحملات الترويج للسياحة، وإقامة الحفلات الموسيقية رفيعة المستوى والأحداث الرياضية، وحتى أول عرض أزياء لملابس السباحة النسائية في المملكة، وتقارير عن افتتاح متجر للمشروبات الكحولية لأول مرة.
وأشار كل من هيكل والشهابي إلى أن هناك مخاطر في هذا المسعى، نظراً للعلاقات التقليدية للمملكة مع التيارات الإسلامية المتشددة، والتي أشار الشهابي إلى أنها “تشكل عنصراً أصغر بكثير في المجتمع مما كان يتصور سابقاً”.
لقد كانت هذه الأيديولوجيات، وأبرزها المدرسة الوهابية المدعومة من الدولة، بمثابة حجر الزاوية لشرعية آل سعود، ولكن التفسيرات الأكثر أصولية وأحياناً عنيفة للإسلام تم قمعها بشكل حاسم مع استمرار المسيرة نحو رؤية 2030.
ومع ذلك، فإن ما لا تنطوي عليه هذه الإصلاحات هو التنازلات الأساسية بشأن المخاوف الأوسع التي يثيرها المسؤولون الأمريكيون بشكل متكرر عندما يتعلق الأمر بالديمقراطية وحرية التعبير وقضايا حقوق الإنسان الأخرى في النظام الملكي المطلق.
وقال هيكل إن قبول واشنطن لهذا الوضع والمضي قدمًا هو مسألة أولويات الولايات المتحدة.
وأضاف هيكل: “أعتقد أن الأمر يعتمد على ما تريده أمريكا من علاقتها مع المملكة العربية السعودية”. “إذا كانت تريد منتجًا عالميًا مسؤولًا للنفط، ودولة تعمل على موازنة أسواق النفط العالمية من خلال سياسات الإنتاج الخاصة بها، فيمكن للمملكة العربية السعودية أن تفعل ذلك بشكل جيد. ولكن إذا كانت تفضل حقوق الإنسان والقيم، فستكون العلاقة متوترة”. ”
تكلفة الفشل
وعرض عبد العزيز الخميس، الصحفي والباحث السعودي البارز، حلاً شعر أن إدارة بايدن يمكنها من خلاله تحسين علاقاتها المضطربة مع الرياض.
وسيتم تحقيق ذلك من خلال “تعزيز الحوار الدبلوماسي وتقليل الانتقادات العامة ومراعاة الاختلافات الجيوسياسية والمصالح المتباينة” و”تقديم التنازلات المتبادلة بشأن القضايا الاقتصادية والأمنية”.
ومع ذلك، قال خميس لمجلة نيوزويك: “إذا فشلت الولايات المتحدة في تحقيق الاستقرار في علاقتها مع المملكة، فقد تنشأ العديد من المخاطر”، بما في ذلك “إضعاف النفوذ الأمريكي في الشرق الأوسط، وتعزيز نفوذ المنافسين مثل الصين وروسيا”، التي تسعى إلى تعزيز علاقاتها مع المملكة” فضلا عن الوضع الذي “قد يؤثر سلبا على استقرار أسواق الطاقة العالمية”.
وحتى الجهد الناجح الذي تبذله إدارة بايدن قد لا يكون كافياً للتأثير على التحول السعودي العميق نحو احتضان علاقات خارجية جديدة قد تتعارض مع المصالح الأمريكية.
وأشار خميس إلى أن فوائد إقامة تعاون أقوى مع القوى الأخرى تشمل “تنويع التحالفات، مما يعزز مكانة المملكة على الساحة الدولية ويقلل اعتمادها على دولة واحدة، وتنويع الشركاء التجاريين والاستثماريين، مما يعزز الاقتصاد السعودي وتحسين الاقتصاد السعودي والأمن القومي من خلال إقامة علاقات قوية مع العديد من القوى الكبرى، مما يساهم في تحقيق توازن القوى الإقليمي”.
وأضاف خميس: “أتوقع أن يواصل ولي العهد محمد بن سلمان هذا المسار في بناء العلاقات مع القوى الكبرى الأخرى عندما يتولى السلطة في المستقبل، نظرا للفوائد الاستراتيجية والاقتصادية التي توفرها هذه العلاقات”.
ويرى محمد الحامد، المحلل الجيوسياسي السعودي الذي يشغل منصب رئيس شركة النخبة السعودية الاستشارية، أن توصل الولايات المتحدة إلى وضع “الدولة المتأرجحة” في المملكة العربية السعودية هو أمر أساسي لتحقيق الاستقرار والبناء على مزيد من العلاقات.
وقال حامد لمجلة نيوزويك: “هناك فرصة حقيقية لتحقيق التوازن في العلاقات السعودية الأمريكية – وتحديداً مع الحزب الديمقراطي وإدارة بايدن – من خلال إصلاح ما أفسده الزمن من محاولات تشويه العلاقات مع حليف أمني مهم للولايات المتحدة”.
وقال حامد إن مثل هذه المحاولات “تفشل دائمًا لسبب بسيط للغاية، وهو أن المملكة تمر بمرحلة هائلة من التطور الاقتصادي والثقافي والفني والعلمي والسياسي ونضج القيادة السعودية تجاه العالم العربي والشرق الأوسط وأفريقيا والعالم الاسلامي”.
وسيكون تحقيق اختراق حاسما بشكل خاص، وفقا لحامد، في الوقت الذي قد يكون لدى الرياض فيه القدرة على إحداث تغيير حقيقي خلال فترة من عدم الاستقرار الكبير في جميع أنحاء الشرق الأوسط بسبب الحرب في غزة.
وقال حامد: “إن ثقل المملكة العربية السعودية في المجالات الاقتصادية والجيوسياسية يحتم على الولايات المتحدة أن تأخذ في الاعتبار المصالح السعودية في المفاوضات”. “نظرًا للأهمية الاستراتيجية للسعودية، قد تحتاج الولايات المتحدة إلى الموازنة بين أجندة أيديولوجيتها الإدارية والفوائد الأوسع المتمثلة في الحفاظ على علاقة قوية مع الرياض”.
وأضاف: “إذا كانت الولايات المتحدة بحاجة إلى الحفاظ على نفوذها في الشرق الأوسط، فيجب عليها ضمان التعاون بشأن المصالح المشتركة مثل الاستقرار الإقليمي وجهود مكافحة الإرهاب والأمن وأمن الطاقة”.
