تبدأ اليوم، الثلاثاء الموافق الثامن من نوفمبر 2022، انتخابات التجديد النصفي للكونجرس الأمريكي، والتي يترتب عليها تحديد الأغلبية في الكونجرس الأمريكي بين الحزبين الجمهوري والديموقراطي.
وبعد الانتهاء من عملية التصويت سيتعين علينا الانتظار لليلة طويلة قد تصل إلى أيام قبل إعلان النتيجة لمن ستكون السيطرة على الكونجرس.
ومن المقرر أن يتم التنافس على جميع المقاعد في مجلس النواب، والتي يبلغ عددها 435 مقعدًا، فيما سيقتصر التنافس على 35 مقعدًا في مجلس الشيوخ، و36 مقعدًا في منصب حكام الولايات.
وتشير الاستطلاعات أن الجمهوريون يحتاجون فقط للفوز بـ 5 مقاعد للحصول على الأغلبية في مجلس النواب، بينما يحتاجون للفوز بمقعد واحد فقط للسيطرة على مجلس الشيوخ، ووفقًا لغالبية الدراسات والاستطلاعات المبكرة لنتائج الانتخابات، تشير تلك الاستطلاعات إلى أن الجمهوريين لديهم فرصة قوية للغاية للفوز بأغلبية في مجلس النواب، بينما ستكون السيطرة على مجلس الشيوخ محل تنافس قوي بين الحزبين.
إجراءات ظهور النتيجة النهائية
ومن المتوقع أن تكون الموجة الأولى من فرز الأصوات بولايات الساحل الشرقي بين الساعة 7 مساءً والساعة 8 مساءً بالتوقيت الشرقي، كما يمكن أن يأتي مؤشر مبكر على فوز الجمهوريين إذا ظهر أن السباقات متقاربة، وهو ما يمكن أن يحدث في الدائرة السابعة للكونغرس في فرجينيا، أو مقعد مجلس الشيوخ في نورث كارولينا، بحسب ما ذكرت رويترز.
ويرى خبراء أنه بحلول الساعة 10 مساءً أو 11 مساءً بالتوقيت الشرقي، بعد أن يتم إغلاق صناديق الاقتراع في الغرب الأوسط بساعة أو أكثر، من المحتمل أن يتمتع الجمهوريون بزخم إعلامي كافٍ لإظهار أنهم سيطروا على مجلس النواب.
أما فيما يتعلق بالمعركة على مجلس النواب في الساحل الغربي، من المتوقع أن تكون هناك أكثر من 10 سباقات ضيقة على مجلس النواب، وهو ما يجعل الأمر يستغرق أيامًا قبل معرفة الفائز.
وتستغرق كاليفورنيا عادةً أسابيع قبل إنهاء فرز جميع بطاقات الاقتراع، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها تحسب بطاقات الاقتراع التي تم ختمها بالبريد حتى يوم الانتخابات، حتى لو وصلت بعد ذلك بأيام.
كما تسمح ولايتا نيفادا وواشنطن أيضًا بإجراء فرز متأخر لبطاقات البريد إذا تم ختمها حتى الثامن من نوفمبر، مما يبطئ الوصول للنتائج النهائية.
وقد يستغرق الأمر وقتًا أطول، وربما أسابيع أطول، لمعرفة الحزب الذي سيسيطر على مجلس الشيوخ، مع وجود منافسات متقاربة في بنسلفانيا وأريزونا وجورجيا من المرجح أن تحدد السيطرة النهائية.
وإذا اقترب سباق مجلس الشيوخ في جورجيا كما هو متوقع ولم يحصل أي مرشح على أكثر من 50% من الأصوات، فسيتم تحديد موعد انتخابات الإعادة في 6 ديسمبر، وهو ما قد يترك السيطرة على المجلس غير محسومة حتى ذلك الحين.
التصويت عبر البريد
ونظرًا لأن الديمقراطيين يصوتون عن طريق البريد بشكل أكثر من الجمهوريين، فإن الولايات التي بها عدد كبير من بطاقات الاقتراع عبر البريد يمكن أن تشير نتائجها الأولية لتقدم الجمهوريين، خاصة وأنها ستفرز في البداية أكوام من بطاقات الاقتراع ذات الميول الجمهورية التي تم الإدلاء بها في يوم الانتخابات، بينما سيستغرق الأمر أيامًا لحسم نتيجة فرز بطاقات الاقتراع بالبريد ذات الميول الديمقراطية.
وفي الولايات الزرقاء ذات الميول الديمقراطية مثل فلوريدا ونورث كارولينا يُسمح لمسؤولي الانتخابات بفتح مظاريف بطاقات الاقتراع بالبريد قبل يوم الانتخابات وبدء عد الأصوات، مما يتيح فرصة لإجراء الفرز السريع.
بينما لا تسمح ولايات أخرى، بما في ذلك بنسلفانيا وويسكونسن، للمسؤولين بفتح مظاريف الاقتراع بالبريد إلا في يوم الانتخابات، وهو ما يعني أن الفرز الأولي لبطاقات الاقتراع ذات الميول الجمهورية، التي تم الإدلاء بها في يوم الانتخابات، سيظهر تقدمًا للجمهوريين، بينما سيتم فرز بطاقات الاقتراع البريدية ذات الميول الديمقراطية في وقت لاحق.
لذا يقول الخبراء إن المتابع لنتائج الانتخابات يجب عليه أن يميز بين أنواع الأصوات التي يتم الإعلان عنها في أي ولاية قبل أن يكون صور عن الحزب الفائز في تلك الولاية.
