ترجمة: رؤية نيوز
يقول الرئيس إن أسعار المواد الغذائية في عيد الشكر قد انخفضت، لكن الأمريكيين ما زالوا يشعرون بالإرهاق بسبب تكاليف البقالة.
بالتأكيد، يشهد المستهلكون توفيرًا في مائدتهم، حيث انخفضت أسعار الديك الرومي بنسبة 16% منذ العام الماضي، وفقًا لاتحاد المزارعين الأمريكيين. وكشفت متاجر مثل تارجت وألدي عن انخفاض في أسعار الأطباق الجانبية الشهيرة.
لكن الحقيقة الخفية هي أن محلات البقالة تتحمل بعض هذه التكاليف لموسم الأعياد فقط، وتتوقع العديد من مجموعات صناعة الأغذية ومحللي سلاسل التوريد ارتفاع الأسعار في يناير – خاصة مع عودة ظهور إنفلونزا الطيور.
لن يكون الانخفاض المؤقت في الأسعار كافيًا لإرضاء الناخب الأمريكي العادي، الذي يتزايد قلقه بشأن القدرة على تحمل التكاليف قبل انتخابات التجديد النصفي، ويلاحظ أن أسعار المواد الغذائية لا تزال أعلى بكثير مما يتذكره في الآونة الأخيرة.
أظهر استطلاع جديد أجرته بوليتيكو وبابليك فيرست أن قلق الناس بشأن قدرتهم على شراء البقالة أكبر من قلقهم بشأن ارتفاع تكلفة السكن أو الرعاية الصحية، وأن 55% منهم يُحمّلون الإدارة الحالية مسؤولية هذا الوضع، ويشمل ذلك 20% من ناخبي ترامب في انتخابات 2024، مما يكشف عن معركة انتخابية شاقة للرئيس.
قال النائب دون باير (ديمقراطي من ولاية فرجينيا): “أعتقد أن هناك أسبابًا عديدة لانتخاب دونالد ترامب، لكن السبب الرئيسي هو شعور الناس تجاه شؤونهم المالية الشخصية”، وأضاف: “لقد مضى على توليه منصبه كل هذه الأشهر، وفي رأيي، لم يفعل شيئًا واحدًا لخفض التكاليف. كل إجراء اتخذه يدفعهم في الاتجاه الخاطئ”.
وأشار البيت الأبيض في الأسابيع الأخيرة إلى عدة مقاييس لتكلفة وجبة عيد الشكر، بما في ذلك تقديرات مكتب المزارع، لكنه أغفل بعض التفاصيل الرئيسية. فعلى سبيل المثال، أعلنت وول مارت أن سلة عيد الشكر قد تنخفض بنسبة 25% عن العام الماضي، مع التنبيه إلى أن السلة هذه المرة تحتوي على عدد أقل من المنتجات، وكميات أصغر، وعلامات تجارية أرخص.
وقال الرئيس خلال حفل العفو السنوي عن الديك الرومي يوم الثلاثاء في حديقة الورود بالبيت الأبيض: “بلدنا في وضع اقتصادي ممتاز، لم نشهده من قبل”.
يُحفز تجار التجزئة على إجراء تخفيضات كبيرة في أسعار الديك الرومي خلال موسم الأعياد، سعيًا منهم لجذب المزيد من العملاء وجذبهم إلى سلع غذائية أخرى، مما يؤدي إلى صورة مشوشة حول التكاليف القياسية الفعلية. ومع ذلك، بحلول عام 2026، قد تُغير الشركات أسعارها بشكل كبير مرة أخرى.
وقال نيك ليفيندوفسكي، المدير التنفيذي لاتحاد مزارعي كانساس، تعليقًا على مزاعم الإدارة بشأن القدرة على تحمل التكاليف: “إنهم على الأرجح ينظرون إلى حقيقة أن العديد من تجار التجزئة على مستوى البلاد يُجرون تخفيضات حاليًا. الناس يُعانون، وهذه التصريحات المُضللة لا تُساعد”.
اتفق ريموند روبرتسون، أستاذ الاقتصاد بجامعة تكساس إيه آند إم، مع هذا الرأي قائلاً: “تشير جميع هذه العوامل إلى نفس الاتجاه، وهو زيادات حادة في الأسعار”.
ويواجه الرؤساء عادةً تحديات كبيرة في خفض أسعار المواد الغذائية بسرعة. ويواجه الجمهوريون، الذين استغلوا صعوبة إدارة بايدن في توجيه خطابها الاقتصادي في عام 2024، المعضلة نفسها بعد الخسائر التي مُنيوا بها في انتخابات هذا الشهر التي جرت خارج العام.
ارتفعت تكلفة المعيشة منذ تولي ترامب منصبه، وفقًا لمؤشر أسعار المستهلك. وارتفعت الأسعار الإجمالية بنسبة 3% مقارنةً بالفترة نفسها من العام الماضي في سبتمبر، وفقًا لأحدث البيانات المتاحة. وارتفعت تكلفة الغذاء بنسبة 3.1%، وهي أعلى بقليل من متوسط تكلفة جميع السلع.
وقال المتحدث باسم البيت الأبيض، كوش ديساي، في بيان: “مع تباطؤ التضخم وارتفاع الأجور الحقيقية، لا تزال الإدارة تُركز بشدة على مواصلة تنفيذ الأجندة الاقتصادية التي حققت ازدهارًا تاريخيًا للطبقة العاملة في الولاية الأولى للرئيس ترامب”.
أعلن ترامب عن مجموعة من السياسات لمعالجة قلق المستهلكين، إلا أن العديد منها قد يؤدي إلى نتائج متباينة أو قد يستغرق وقتًا حتى يؤتي ثماره، كما أن بعض الضغوط التضخمية التي تؤثر على أسعار المواد الغذائية، مثل ارتفاع تكاليف العمالة وعدم اليقين الناجم عن تغير المناخ، لا حلول سهلة لها.
هذا الشهر، تراجع الرئيس عن رسومه الجمركية على سلع أساسية لا تزرعها الولايات المتحدة، بما في ذلك القهوة، بعد أن جادلت جماعات الصناعة الزراعية بأنها تساهم في تضخم أسعار الغذاء. إلا أن رسومًا جمركية أخرى على المدخلات الزراعية، مثل الصلب والألمنيوم والمبيدات الحشرية، لا تزال قائمة.
قال ليفيندوفسكي: “تعتمد الخضراوات، مثل البطاطس والفاصوليا الخضراء، على الأسمدة والمعدات والوقود، وقد ارتفعت أسعارها جميعها. وهذا يعني ارتفاع أسعار البطاطس المهروسة والطواجن والأطباق الجانبية اليومية التي تُشكّل مائدة عيد الشكر”.
وواجهت أفكار ترامب الأخرى بعض الشكوك. فقراره بتوجيه وزارة العدل للتحقيق مع كبرى شركات تعبئة اللحوم بتهمة التواطؤ لرفع الأسعار سيستغرق سنوات. ويشعر مؤيدو هذه الخطوة، المناهضون للاحتكار، بالقلق إزاء التزامه بهذه الاستراتيجية، نظرًا لأن هذا الإعلان يأتي بعد أسابيع فقط من إغلاق وزارة العدل تحقيقًا منفصلًا مع شركات تعبئة اللحوم.
وأثار تعهده الأكثر إثارة للجدل، باستيراد المزيد من لحوم البقر من الأرجنتين لخفض تكلفة هذا البروتين الشائع، غضب مربي الماشية الأمريكيين، وهم إحدى الدوائر الانتخابية الرئيسية للرئيس. وجادلت جماعات المزارعين والمشرعون الجمهوريون على حد سواء بأن هذه الخطوة ستُقوّض في المقام الأول الأعمال التجارية الأمريكية.
ووصف ديفيد أورتيغا، أستاذ اقتصاديات الغذاء بجامعة ولاية ميشيغان، قرار ترامب برفع الرسوم الجمركية على الغذاء بأنه “خبر سار”، لكنه أقرّ بأن الأمر قد يكون قد انتهى بالفعل، وقال: “لهذا السبب تُثير هذه السياسات قلقًا بالغًا، لأن الأسعار لا تنخفض إلا بعد ارتفاعها”.
