ترجمة: رؤية نيوز
كان التفسير الأرجح لخطاب السيدة الأولى ميلانيا ترامب المفاجئ بشأن قضية جيفري إبستين هو محاولتها إنهاء هذه القضية.
لكن تصريحها المذهل أمام الكاميرا يوم الخميس من قاعة البيت الأبيض – المكان الذي ألقى فيه زوجها خطابه للأمة الأسبوع الماضي حول الحرب الإيرانية – من المؤكد تقريبًا أن يكون له أثر معاكس.
فقالت: “لست ضحية إبستين. لم يُعرّفني إبستين على دونالد ترامب”، في تصريحٍ كان لافتًا للنظر، لا سيما مع غياب أي تكهنات عامة واسعة النطاق حول هذه المسألة في الأيام الأخيرة.
وقالت ترامب إنها لم تكن صديقة لإبستين قط، لكنها كانت تلتقي به أحيانًا مع صديقها آنذاك دونالد ترامب في أوساط اجتماعية في نيويورك وفلوريدا، وأضافت السيدة الأولى: “يجب أن تنتهي اليوم الأكاذيب التي تربطني بجيفري إبستين المخزي”، دون أن تُشير إلى أي ادعاءات محددة.
بدا الأمر وكأنها سيدة أولى سئمت من التقارير والتكهنات التي تعتقد أنها تربطها زوراً بإبستين، لكنها لم تكن تتحدث بمعزل عن الواقع، فموقفها الشخصي معقد بسبب قربها من زوجها، الذي يرأس إدارة تتهمها ضحايا إبستين بإسكات أصواتهن.
اقتصر خطاب السيدة الأولى، الذي لم يتجاوز ست دقائق، على قضية إبستين؛ لكن تداعياته ستتجاوز هذه القضية بكثير، إذ اختارت لحظة ضعف سياسي كبير لزوجها للظهور علنًا.
كابوس سياسي جديد للبيت الأبيض
تحدثت ميلانيا ترامب من بيت أبيض يبدو أنه يفقد السيطرة على روايته المفضلة عن ولاية دونالد ترامب الثانية. وقد انعكس هذا التوجه في تصريحات الرئيس المتهورة والمقلقة وتهديداته بشأن الحرب في إيران، والتي أثارت انتقادات لاذعة من شخصيات إعلامية محافظة عادةً ما تكون موالية له.
والآن، يواجه البيت الأبيض ضجة جديدة تتعلق بإبستين.
وفي ظل هيمنة الحرب على النقاشات في واشنطن، لماذا شعرت سيدة أولى تُقدّر الخصوصية وتُعرف باستقلاليتها عن زوجها، بأنها مضطرة للإدلاء بتصريحٍ من شأنه أن يُثير جدلاً واسعاً في هذا الوقت؟
يبدو أن جزءاً من الدافع شخصي؛ فقد هاجمت ميلانيا ترامب “أكاذيب لا أساس لها من الصحة” بشأن صلاتها بالممول الذي انتحر في زنزانته بمانهاتن عام ٢٠١٩.
وأشارت إلى تبادل رسائل بريد إلكتروني ودية دار بينها وبين غيسلين ماكسويل، شريكة إبستين المسجونة حالياً، عام ٢٠٠٢، وختمت رسالتها بعبارة “مع حبي، ميلانيا”، وردّت ماكسويل عليها بكلمة “عزيزتي”، فيما صرّحت السيدة الأولى يوم الخميس بأن ردّها كان مجرد “مراسلة عادية”، ورسالة “تافهة”.
كما نفى الرئيس ترامب ارتكاب أي مخالفات تتعلق بإبستين، وقال إنه قطع علاقاته به في أوائل العقد الأول من الألفية الثانية قبل أن تنكشف أفعاله الإجرامية، ولا يوجد دليل على ارتكاب أي من آل ترامب مخالفات.
مع ذلك، تعرض الرئيس، شأنه شأن العديد من الشخصيات البارزة الأخرى، لضغوطٍ للكشف عما يعرفونه عن إبستين، الذي كان يدير شبكة نفوذٍ وسلطةٍ واسعة. لم تتحدث زوجته علنًا عن قضية إبستين قبل يوم الخميس، لكنها حصلت على اعتذاراتٍ من دار نشر هاربر كولينز، والخبير الاستراتيجي الديمقراطي جيمس كارفيل، وصحيفة ديلي بيست، عن محاولاتٍ سابقةٍ لربطها بإبستين.
ويبقى السؤال المطروح هو مدى التدخل السياسي للبيت الأبيض في تصريحاتها؛ أفاد مصدرٌ مُطّلعٌ على الأمر لشبكة CNN أن الرئيس كان على علمٍ بأن زوجته تُخطط للتحدث. لكن الرئيس صرّح لشبكة MSNOW بعد ذلك بوقتٍ قصيرٍ بأنه “لا يعلم شيئًا عن ذلك”.
هذا الشعور بالتناقضات وانعدام الرؤية الذي يُسيطر على البيت الأبيض انعكس أيضًا في التبريرات المتضاربة والانقطاعات في المواقف بشأن الحرب الإيرانية.
أمضى ترامب شهورًا يُصرّ على أن قضية إبستين “خدعة” من الديمقراطيين، ويقول إن الوقت قد حان لكي تتجاوز البلاد هذه القضية، ويُقال إن إحباطه من استمرار تداعيات الفضيحة كان أحد الأسباب التي دفعته إلى إقالة المدعية العامة بام بوندي الأسبوع الماضي.
وفي كل مرة تقريبًا حاول فيها البيت الأبيض احتواء الأزمة، زادها سوءًا. وفي لحظات حاسمة، منحت ضحايا إبستين، اللواتي كشفن بشجاعة عن معاناتهن للعلن، حملتهن الانتخابية زخمًا جديدًا. وقد يكون لتصريحات السيدة الأولى تأثير مماثل.
بإفصاحها عن إحباطاتها علنًا، خاطرت بتقويض رسالة البيت الأبيض التي مفادها أنه لا داعي للاهتمام بإبستين أو القلق بشأنه.
كما أنها تحدثت في سياق تحذيرات من ناجيات من إبستين من حرمانهن من العدالة من قبل حكومة معادية. ويمكن تفسير تعليقها على أنه دعوة لهن إلى لحظة تبرئة أمام البلاد.
وقال ترامب: “يجب أن تُتاح لكل امرأة فرصة سرد قصتها علنًا، إن رغبت، ثم تُسجّل شهادتها بشكل دائم في سجلات الكونغرس”. وبفضل قوة صوتها، سيصعب على مسؤولي وزارة العدل والبيت الأبيض الادعاء بعدم وجود مصلحة عامة في إيلاء المزيد من الاهتمام لتداعيات قضية إبستين.
لكن مجموعة من الناجيات من إبستين اتهمت السيدة الأولى بمحاولة التهرب من المسؤولية عن الوكالات الفيدرالية التي ينبغي لها التحقيق في القضية. وقالوا إن تصريحها لا يعدو كونه مطالبة للضحايا، اللواتي أظهرن بالفعل شجاعة استثنائية، ببذل المزيد من الجهد.
وجاء في بيان صادر عن مجموعة من الناجيات وأفراد عائلة الراحلة فيرجينيا جوفري: “إن السيدة الأولى ميلانيا ترامب تُلقي الآن بالعبء على الناجيات في ظل ظروف مسيسة تحمي أصحاب النفوذ: وزارة العدل، وأجهزة إنفاذ القانون، والمدعين العامين، وإدارة ترامب، التي لم تمتثل بعد امتثالًا كاملًا لقانون شفافية ملفات إبستين”.
كما وضعت السيدة الأولى نفسها في مأزق سياسي. يطالب الديمقراطيون في الكابيتول هيل باستدعاء النائبة للإدلاء بشهادتها أمام اللجنة، وقد تكون بذلك قد زرعت بذور أول مواجهة كبيرة بين البيت الأبيض والكونغرس في حال استعاد الديمقراطيون السيطرة على أحد مجلسي الكونغرس أو كليهما في نوفمبر.
وقال النائب سوهاس سوبرامانيام، عضو لجنة الرقابة بمجلس النواب، لكاسي هانت من شبكة CNN: “بصراحة، إذا كانت ترغب في تبرئة ساحتها، فعليها أن تدلي بشهادتها أمام لجنتنا بنفسها تحت القسم، لأنه من الواضح أن هذا ما كانت تسعى إليه”.
وأشار النائب الديمقراطي عن ولاية فرجينيا إلى أن السيدة الأولى السابقة هيلاري كلينتون قد أرست سابقةً لأزواج الرؤساء بالإدلاء بشهادتهم في التحقيق، وذلك من خلال شهادتها بشأن قضية إبستين في وقت سابق من هذا العام.
ويتهم المدافعون عن ضحايا إبستين وزارة العدل بحجب الشفافية في القضية، وبالاحتجاز غير القانوني لمئات الآلاف من الوثائق التي كان من المقرر الإفراج عنها بموجب قانون أقره الكونغرس ذو الأغلبية الجمهورية، رغم معارضة ترامب الأولية في أواخر العام الماضي. والآن، يُمكن طرح السؤال بجدية: هل ستستغل السيدة الأولى نفوذها الفريد لدى الرئيس لتجاوز مماطلة إدارته؟
يأتي خطابها في وقتٍ تُختبر فيه قاعدة دعم ترامب في حركته “لنجعل أمريكا عظيمة مجدداً” (MAGA) أكثر من أي وقت مضى.
فقد أدت تطورات قضية إبستين السابقة إلى نفور بعض أشد مؤيديه حماسةً، إذ عززت هذه التطورات الاعتقاد السائد بأن “الدولة العميقة” في واشنطن تتستر على جرائم النخب الثرية والمتنفذة.
كما أن ترامب على خلاف مع بعض مؤيديه السابقين البارزين الذين يرون في مغامرته مع إيران انتهاكاً لتعهده الانتخابي بعدم شن حروب خارجية جديدة.
وآخر ما يريده هو تأجيج أي من هاتين الأزمتين، لكنه يفتقر إلى استراتيجية خروج واضحة من أزمتين حادتين – إحداهما داخلية والأخرى خارجية – تُهددان بخنق رئاسته.
