ترجمة: رؤية نيوز
لأشهر، ومع اقتراب انتهاء دعم التأمين الصحي، حذّر مفوضو التأمين الصحي في الولايات الكونغرس من احتمال ارتفاع أقساط التأمين لملايين الأمريكيين من الطبقة المتوسطة بمقدار الضعف أو ثلاثة أضعاف.
وتقع واشنطن الآن في مأزق بعد أن أغلقت الحكومة أبوابها.
فيقول الديمقراطيون إن الكونغرس بحاجة إلى تمديد الإعفاءات الضريبية بشكل دائم الآن قبل بدء التسجيل المفتوح في أسواق التأمين الصحي الحكومية في الأول من نوفمبر.
ويقول الجمهوريون إنهم لن يناقشوا سياسة الرعاية الصحية كجزء من مشروع قانون لإعادة فتح الحكومة، ويمكنهم التعامل مع الدعم قبل انتهاء صلاحيته في 31 ديسمبر.
لكن الواقع على أرض الواقع هو أن الناس يُبلّغون بالفعل بالزيادات المتوقعة في التكاليف، فقدّمت شركات التأمين أسعارها، ويبدأ التسجيل المفتوح في أقل من شهر، مما يترك وقتًا ضيقًا لإجراء التعديلات.
وقال ديفون ترولي، المدير التنفيذي لسوق التأمين في بيني، بنسلفانيا: “يرى الناس تاريخ 31 ديسمبر، لكن في الواقع، يتخذون القرارات في غضون أسابيع من الآن”.
وأضاف ترولي أن الأمر سيكون “فوضويًا” و”فوضويًا” إذا انتظر الكونجرس حتى بدء التسجيل المفتوح للتحرك، بل سيكون أسوأ إذا انتظر حتى نهاية العام.
وأضافت: “الوقت الأنظف والأكثر فعالية من حيث التكلفة والأكثر فائدة للقيام بذلك هو الآن، قبل بدء التسجيل المفتوح”.
وحتى لو قرر الكونجرس تمديد الإعانات الضريبية في وقت لاحق من هذا العام أو أوائل العام المقبل، يخشى مفوضو التأمين أن يكون الضرر قد وقع، وأن مئات الآلاف من الأمريكيين على الأقل سيصبحون غير مؤمن عليهم حديثًا.
التأثير لم يتسلل
أرسلت الرابطة الوطنية لمفوضي التأمين أربع رسائل إلى الكونجرس هذا العام، وزار المفوضون الكونجرس مرارًا وتكرارًا شخصيًا، مناشدين قادة مجلس الشيوخ والديمقراطيين من كلا الحزبين التحرك.
فقال جلين مولريدي، مفوض التأمين في أوكلاهوما ورئيس لجنة التأمين الصحي والرعاية المُدارة في الجمعية: “لم يكن الأمر مفاجئًا لنا”.
وخلال تلك الأشهر من المحادثات مع الكونغرس، حثّت الجمعية النواب وأعضاء مجلس الشيوخ على تقليص الدعم على الأقل على مدى بضع سنوات حتى يتسنى للناس إيجاد طريقة لتغطية تكاليف الزيادة. وأضاف مولريدي أنهم يواجهون مأزقًا حقيقيًا.
وقال جون غودفريد، رئيس الجمعية، وهو أيضًا مفوض التأمين في داكوتا الشمالية، إن كل مفوض ولاية أبلغ وفوده بتكلفة عدم تمديد الدعم المُعزز على ولاياتهم.
وقال غودفريد: “لا أعرف مفوض تأمين واحد – سواءً أكان منتخبًا أم مُعينًا – لا يدعم استمرار هذه الإعفاءات الضريبية”.
وحتى وقت قريب، قال إن الموعد النهائي كان يبدو بعيدًا جدًا، بينما كان من الصعب إقناع الكونغرس بالاستماع.
فقال غودفريد: “أشعر وكأنني قضيت شهر مايو بأكمله في واشنطن العاصمة أتحدث إلى الكونغرس حول هذه القضية. وكما هو الحال هذه الأيام في واشنطن العاصمة، يجب انتظار الموعد النهائي لإحراز أي تقدم في هذا الشأن”.
وقالت ترولي، من ولاية بنسلفانيا، إنها توسلت إلى الكونغرس لإصدار قرار حاسم حتى يتسنى لشركات التأمين والمستهلكين الوقت الكافي للتخطيط.
وأضافت: “مرت كل لجنة من لجان الكونغرس دون أي تحديثات، وهذه هي آخر محطة قبل أن يتخذ الناس تلك القرارات”.
الكونجرس يتصارع – وربما بدأ يتزحزح – حول الرعاية الصحية
يقول الديمقراطيون إنهم ينتهزون إحدى الفرص القليلة المتاحة لهم كحزب الأقلية للرد على تغييرات الرعاية الصحية التي أجراها الحزب الجمهوري مؤخرًا. كما يريدون التراجع عن التخفيضات الكبيرة في برنامج ميديكيد التي أُجريت هذا الصيف في مشروع قانون الضرائب والإنفاق الجمهوري.
بينما يقول الجمهوريون إن الديمقراطيين يحتجزون الحكومة رهينة بشأن موضوع لا يحتاج إلى حل في خضم أزمة، وإن مناقشات ما يجب فعله بشأن الدعم يمكن أن تنتظر.
وصرح رئيس مجلس النواب مايك جونسون، وهو جمهوري من لويزيانا، لقناة MSNBC في 6 أكتوبر: “أمامنا فعليًا ثلاثة أشهر للتفاوض. في البيت الأبيض وفي أروقة الكونغرس، إنها بمثابة دهر”.
وهناك تحركات تجري خلف الكواليس؛ فقد بدأت مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزبين اجتماعات هادئة لإيجاد مسار للمضي قدمًا، وبدأت تظهر تصدعات في موقف الجمهوريين.
ففي 6 أكتوبر، انشقّت النائبة الجمهورية عن ولاية جورجيا، مارجوري تايلور غرين، المعارضة لقانون الرعاية الصحية الميسرة، عن قادة مجلس النواب بدعمها تمديد الدعم.
وفي اليوم نفسه، أشار الرئيس دونالد ترامب للصحفيين إلى أن الدعم قد يكون نقطة تفاوض في إعادة فتح الحكومة، قائلًا: “نجري مفاوضات مع الديمقراطيين قد تُفضي إلى نتائج إيجابية. وأنا أتحدث عن نتائج إيجابية فيما يتعلق بالرعاية الصحية”.
ولا يزال غودفريد متفائلاً بأن الكونجرس سيمدد الدعم قبل بدء التسجيل المفتوح في معظم الولايات في الأول من نوفمبر، أو على الأقل في بداية فترة التسجيل.
فقال غودفريد: “التحدي الذي نواجهه الآن هو التوقيت المناسب”، وأضاف: “نحن على حافة الهاوية”.
التغطية الصحية المدعومة لـ 24 مليون أمريكي على المحك
وتُعدّ الإعفاءات الضريبية المُحسّنة لأقساط التأمين نتاجًا لجائحة كوفيد-19، عندما وسّع الكونجرس نطاق من يحق لهم الحصول على دعم لمساعدتهم على شراء التأمين في السوق، في محاولة لتأمين أكبر عدد ممكن من الأمريكيين.
أدت الإعفاءات الضريبية المُحسّنة إلى زيادة الدعم للمستحقين، ووسّعت نطاق الأهلية لتشمل من يزيد دخلهم عن أربعة أضعاف مستوى الفقر الفيدرالي. ففي عام 2025، سيبلغ هذا الرقم 62,600 دولار أمريكي للفرد أو 124,800 دولار أمريكي لأسرة مكونة من أربعة أفراد.
توافد الأمريكيون على شراء التأمين باستخدام الدعم؛ فتضاعف عدد الأشخاص الذين يشترون التأمين عبر السوق بأكثر من الضعف منذ عام 2020. ويتواجد غالبية المستخدمين في ولايات صوّتت لترامب في انتخابات 2024، مثل فلوريدا وجورجيا وتكساس، وفقًا لمؤسسة KFF، وهي مؤسسة غير ربحية تُعنى بسياسات الصحة.
يحصل حوالي 92% من أصل 24.3 مليون أمريكي يستخدمون السوق على دعم مالي، وفقًا لمؤسسة KFF. وإذا لم يتخذ الكونجرس أي إجراء وانتهت صلاحية الاعتمادات بنهاية عام 2025، فسترتفع أقساط التأمين التي يدفعها المؤمن عليه بأكثر من 75% في المتوسط.
تحديد مجموعتين من الأسعار
وبسبب حالة عدم اليقين، طلبت العديد من الولايات من شركات التأمين مجموعتين من الأسعار؛ إحداهما في حال انتهاء الدعم المُحسّن، والأخرى في حال قرر الكونجرس تمديده.
فصرحت جيسيكا ألتمان، المديرة التنفيذية لشركة Covered California: “لقد بنينا خططنا على أساس تاريخ بدء العمل أو عدم بدء العمل في 30 سبتمبر”.
تم تحميل معدلات الدعم غير المُعزز على نظامهم عندما أغلقت الحكومة أبوابها في ذلك اليوم، وبدأت كاليفورنيا بإرسال معلومات تجديد التأمين الشخصية – بما في ذلك التكاليف المتوقعة بدون الدعم المُعزز – إلى مليوني شخص يشترون التأمين عبر السوق.
وقالت: “إذا فكرت في هذا الأمر من منظور المستهلك واللحظة التي يدرك فيها هذا التأثير ويتخذ قرارات بناءً عليه، فلن يحدث ذلك في نوفمبر فحسب، بل سيبدأون فعليًا في معرفة ذلك في أكتوبر”.
وفي أوكلاهوما، “كنا نؤجل نوعًا ما تقديم توعية حقيقية للمستهلكين، على أمل أن يتغير شيء ما أو يحدث شيء ما. لكن بالنسبة لولايتنا، انتهى هذا الانتظار. علينا أن نتواصل مع الناس”، كما قالت مولريدي.
حددت شركات التأمين أسعارها متوقعةً أنه مع انخفاض الدعم أو انعدامه، فلن يشتري الشباب والأشخاص الأكثر صحة تأمينًا، مما يترك مجموعة من كبار السن والأقل صحة – وهي مجموعة ستكلف تغطيتها مبالغ أكبر نظرًا لمعاناتهم من أمراض مزمنة أو احتياجات صحية أكثر خطورة.
وقال ترولي: “أولئك الذين يحتاجون إلى تغطية صحية لأن حياتهم تعتمد عليها حرفيًا – لعلاجات السرطان، وللأدوية التي تمنع نوباتهم، أي أن مسألة البقاء على التغطية الصحية مسألة حياة أو موت بالنسبة لهم – سيواصلون الاشتراك، وسيجدون طريقة للبقاء مسجلين”.
وبدون الدعم المعزز، سيشهد معظم الأشخاص الذين يشترون عبر السوق تضاعف أقساطهم، إن لم يكن أكثر. لدى مؤسسة كيه إف إف حاسبة يمكن للناس استخدامها لتقدير كيفية تغير تكاليفهم بناءً على الولاية، والرمز البريدي، والدخل، وحجم الأسرة.
وقال ترولي: “نتوقع أن يضطر الناس، حتى في الأول من نوفمبر، إلى اتخاذ قرار صعب بعدم قدرتهم على تحمل تكاليف استمرار التغطية التأمينية حتى عام ٢٠٢٦ بسبب الزيادات الكبيرة في أقساط التأمين”.
من يستخدم السوق؟
ووفقًا لمؤسسة KFF، حوالي نصف المستخدمين هم من أصحاب الأعمال الصغيرة، والعاملين لحسابهم الخاص، والعاملين في شركات صغيرة.
وقالت ألتمان: “بحكم التعريف، نخدم الأشخاص الذين لا يتمتعون بامتياز نوع العمل الذي يوفر وظيفة مستقرة بمزايا ثابتة، حيث يدفع صاحب العمل جزءًا كبيرًا من تكلفة تأمينهم الصحي”.
وأضافت أن ذلك يشمل آباء الأطفال الصغار الذين يعملون بدوام جزئي في اقتصاد العمل المؤقت، ورواد الأعمال، والمتقاعدين مبكرًا الذين هم أصغر من أن يحصلوا على الرعاية الطبية.
وقال غودفريد إنه أكد لوفد نورث داكوتا أن المزارعين، ومربي الماشية، وأصحاب الأعمال الصغيرة، وموظفيهم، يشكلون نسبة كبيرة من الأشخاص الذين يشترون من خلال السوق.
وقال إنهم لا يحصلون على الرعاية الصحية بأي وسيلة أخرى، مثل صاحب العمل، أو برنامج Medicare، أو Medicaid، أو Tricare، قائلًا: “الكثير من هؤلاء الأشخاص الذين تتأثر بهم هذه الإعانات هم من يدفعون اقتصادنا إلى الأمام”.
حتى لو تحرك الكونجرس قريبًا فمن المرجح حدوث تأخيرات وارتباك
وقال ترولي: “تواجه الأسواق والمستهلكون عملية مطولة ومكلفة إذا انتظر الكونجرس حتى ديسمبر أو ما بعده لاتخاذ إجراء بشأن الإعانات”.
وإذا مدد الكونجرس العمل بالإعفاءات الضريبية المعززة لأقساط التأمين، يُمكن تطبيق المعدلات المنخفضة التي اقترحتها شركات التأمين بناءً على وجود قاعدة أكبر من المستهلكين، ومن المتوقع أن يشهد جميع من يشترون من السوق – وليس فقط من يحصلون على الدعم المعزز – انخفاضًا في معدلاتهم.
لكن قد يستغرق الأمر شهرًا أو شهرين لإدخال المعدلات المنخفضة التي تقدمها شركات التأمين، ثم إبلاغ المستهلكين بتغييرها، وفقًا لترولي.
وأضاف ترولي: “حتى مجرد تحديث كل شيء قد يستغرق حتى يناير أو فبراير لمنح الناس فرصة لتحديث أقساطهم ومعلوماتهم”. “سيكون القيام بذلك بعد أن يكون الناس قد اختاروا بالفعل أمرًا مُربكًا للغاية. سيكون الأمر فوضويًا للغاية”.
وقال ألتمان: “في بعض الحالات، سيكون الناس قد اضطروا بالفعل إلى تحمل ضغط خيار صعب لأسابيع، إن لم يكن أشهرًا”.
وأضاف ألتمان: “سيبدأون في إعادة تنظيم تكاليفهم المنزلية لتتناسب مع التكلفة الأعلى لتأمينهم الصحي”. “وسيتحول البعض إلى خطط بخصومات عالية. وسيقول بعض المستهلكين: لا أستطيع فعل ذلك، ثم انسحبوا.”
وقالت مولريدي إن المفوضين يخشون ألا يعود هؤلاء الأشخاص، وأضافت أن أوكلاهوما تتوقع أن ثلث الأشخاص الذين اشتروا من السوق العام الماضي، والبالغ عددهم 300 ألف شخص، سيتوقفون عن استخدامه هذا العام.
وتتوقع ترولي أن 150 ألفًا من أصل 500 ألف شخص يستخدمون بيني سيظلون بدون تأمين صحي في حال زيادة أقساط التأمين، وتخشى ألا يُنظر إلى جهود السوق في حال تمديد الدعم على أنها ذات مصداقية.
فيما تتوقع كاليفورنيا أن 400 ألف شخص من أصل مليوني شخص في السوق سينسحبون، وبينما تخصص الولاية أموالًا لاستعادتهم من خلال الرسائل النصية والبريد الإلكتروني والخطابات والمكالمات إذا قرر الكونغرس ذلك، قالت ألتمان إنها تشك في عودة الجميع.
وقال ألتمان: “إذا حدث هذا السيناريو حيث تم تمديد الإعفاءات الضريبية في ديسمبر، أو في نهاية العام، أو أوائل العام المقبل، فإننا سنكون قد خسرنا أشخاصًا بسبب التغطية، وهو ما لم يكن له أي سبب آخر سوى فشل الكونجرس في التحرك في وقت قريب بما فيه الكفاية”.
